Es difícil saber por dónde empezar, pero el hecho de que el entrenador del Bracknell Town haya expresado sus pensamientos sobre la derrota del lunes por la noche a más de ocho millones de personas parece un lugar tan bueno como cualquier otro.
El metraje que se publicó en la cuenta oficial X de Bracknell más tarde esa noche, a las 10:19 p.m., tras su partido de la Premier South de la Liga Sur contra Gloucester City, presenta una pregunta (en realidad, más una solicitud que una pregunta) y una respuesta.
Fue filmado después de un partido de la séptima división del fútbol inglés que se jugó frente a una multitud de 502 personas en el SB Stadium, que se encuentra en Berkshire y a unas 30 millas al oeste del centro de Londres. No está exactamente en el mapa del fútbol. O al menos no lo fue hasta esta semana.
Matt Saunders nos habla tras la derrota ante el Gloucester City. 🎙️ pic.twitter.com/toY5dncvcI
– Bracknell Town FC (@BracknellTownFC) 13 de octubre de 2025
El contexto del clip es que Bracknell, que está al final de la tabla y aún no ha sumado un punto desde que Matt Saunders fue nombrado entrenador hace cinco semanas, acaba de perder 2-0 ante Gloucester después de conceder dos veces al final.
«Hola Matt. No es el resultado que querías hoy, cuéntanos sobre el juego», dice el entrevistador del club.
Sentado en el banquillo, con una gorra negra y su camiseta de entrenador, Saunders habla emotivamente durante cuatro minutos, y el jugador de 36 años apenas se detiene para respirar. Para resumir, y eso no es fácil de hacer, Saunders está amargamente molesto con la actitud, el nivel de rendimiento y la condición física de sus jugadores veteranos, y dice que los quiere fuera del club.
“Escuchen, la gente verá que me he deshecho de otros jugadores que, en última instancia, no son lo suficientemente atléticos, no son profesionales, y no voy a permitir que este club de fútbol sea arrastrado por personas que no pueden correr, no pueden cuidar su cuerpo, quieren ir a beber después de los partidos; eso no está sucediendo.
El fútbol fuera de la liga y el alcohol van de la mano para muchos jugadores y aficionados (Getty Images)
«Entonces, escuchen, ahora lo tengo muy claro, probablemente desde una semana de estar aquí cuál ha sido el problema y por qué este club ha estado donde ha estado, y nuevamente hoy es otro ejemplo de exactamente eso. Y la gente puede decir: 'Deberías proteger a los jugadores'. No cuando no somos lo suficientemente profesionales para estar en forma y poder correr. No estoy protegiendo a personas que no pueden hacer eso».
Ese es un breve extracto. La transcripción completa tiene más de 900 palabras. Pero las consecuencias, y el debate que ha tenido lugar en el fútbol fuera de la Liga y más allá desde entonces, se han centrado en gran medida en una palabra en particular que Saunders mencionó: bebida.
Para algunas personas, especialmente aquellos de nosotros que jugamos a mediados y finales de la década de 1990, cuando había una cultura de 'ganar o perder, estamos en el alcohol' y el icónico himno Born Slippy de Underworld parecía la banda sonora de nuestras vidas, el alcohol y el fútbol fuera de la liga van de la mano. Jueguen juntos, beban juntos. Y en algunos casos, bebe mucho.
Los tiempos cambian. Eso fue entonces, hace 30 años, y esto es ahora. La sociedad no es la misma y el juego fuera de la Liga también se ve diferente. Los salarios han mejorado considerablemente (muchos jugadores ganarán entre £ 300 y £ 500 por semana al nivel de Bracknell, y algunos se acercarán a las cuatro cifras), lo que genera mayores expectativas en términos de acondicionamiento y no solo de rendimiento. Además, tanto los jugadores como el personal tienen un conocimiento mucho mayor sobre salud, fitness y nutrición.
Harry Kane del Bayern de Múnich posa con una cerveza en agosto de 2025 (Alexander Hassenstein/Getty Images para Paulaner)
En términos generales, el deporte fuera de la liga es ahora más profesional, pero eso no significa que el aspecto social ya no sea importante o valorado y que el alcohol después de los partidos esté totalmente prohibido. Para algunos entrenadores, sigue siendo un componente clave para crear espíritu de equipo.
«Hay muchas opiniones sobre esto, pero en última instancia, nadie tiene razón ni nadie está equivocado», publicó Brett Munyard, quien dirige Aveley, un club fuera de la liga al mismo nivel que Bracknell, en X en respuesta al video de Bracknell. «El juego ha cambiado, los jugadores ahora reciben suficiente dinero para cuidar de sí mismos. Pero, por otro lado, el fútbol es diversión. A mis equipos siempre les dirán que entren al bar».
Llegados a este punto conviene recordar que no estamos hablando de la Premier League. En el nivel de Bracknell y Aveley, que está a tres ascensos de la Football League, el juego es semiprofesional o a tiempo parcial. Normalmente, los jugadores tienen un trabajo diurno, lo que significa que entrenan un martes y un jueves por la noche, normalmente inmediatamente después de terminar en su lugar de trabajo, y juegan el sábado. Disfrutar de una copa al final de todo eso no parece un crimen.
Quizás fue mucho más que eso en Bracknell. Quizás exista una cultura de la bebida que a Saunders no le guste.
De cualquier manera, es difícil escapar de la sensación de que el mayor error de Saunders no fue decir lo que dijo, sino decirlo todo en público. Ya sea que sus jugadores veteranos lo estuvieran decepcionando o no, Saunders los estaba arrojando debajo del autobús, el autobús en el que los jugadores de Gloucester estaban abriendo algunas latas mientras se dirigían a casa después de vencer a Bracknell esa misma noche.
“Los muchachos estaban tomando una cerveza mientras escuchaban la entrevista”, dice con total naturalidad Dafydd Williams, el administrador de la ciudad de Gloucester. «Estaban haciendo eso porque también jugaron el sábado, trabajaron duro, acaban de hacer un turno masivo nuevamente el lunes por la noche, están a punto de embarcarse en un día de trabajo duro (a la mañana siguiente), ganaron el juego y dejaron la portería a cero. ¿Por qué no pueden tomar una cerveza?»
55'| Juego tenso. 🫣
Ambos equipos están bien estructurados y son difíciles de derribar. Gloucester ha sido inflexible en su prensa, pero no ha podido vencer a Harvey Randle. El propio Bracknell lució bien en el descanso.
🔴 0-0 🔵 pic.twitter.com/Q3Aor3KF8L
– Bracknell Town FC (@BracknellTownFC) 13 de octubre de 2025
Es fácil imaginar el revuelo que esa imagen habría causado en las redes sociales tras los comentarios de Saunders, pero ese no es el estilo de Williams en absoluto. Williams, de 33 años y anteriormente subdirector del club Newport County de la Liga Dos, habla mucho sobre la importancia de los “estándares profesionales” y siente cierta empatía por Saunders a ese respecto.
«Todo se reduce a cuáles son tus objetivos y motivaciones, ya sea como entrenador o como jugador», dice. «Veo muchos comentarios que cuestionan su idea (de Saunders) de que los jugadores beben y ese tipo de cultura. Pero, igualmente, si Bracknell, como club de fútbol, tiene aspiraciones de establecer estándares profesionales, jugar más alto y progresar, entonces, en última instancia, tienen que trabajar de manera diferente a como lo harían otros.
«Considero que tengo estándares muy altos, pero en realidad animo a nuestros jugadores a que vayan al bar después del partido porque creo que es importante para ellos, especialmente en Gloucester, donde nos clasificamos como un club familiar y comunitario, tener esa interacción con los aficionados. Entonces, ganen, pierdan o empaten, los jugadores están en el bar después el sábado. No necesitan tomar una pinta, pero son libres de tomar una. ¿Se quedarían en la casa club y tomarían cinco o seis? ¿Las pintas después del partido se alinean con mis estándares profesionales? No”.
La mayoría de los futbolistas del nivel de Bracknell trabajan a tiempo parcial y entrenan los martes y jueves por la noche (Zac Goodwin/PA Images vía Getty Images)
Es evidente que hay que lograr un equilibrio. Dicho esto, la realidad es que la mayoría de los entrenadores no se preocuparán demasiado por cómo viven los jugadores sus vidas fuera del fútbol, siempre y cuando se desempeñen en un día de partido. Sin embargo, traspasar los límites y jugar mal, quedará expuesto a las críticas, aunque sean críticas que normalmente se quedarían internas.
Hay otro hilo importante en esta historia que es fácil pasar por alto, en gran parte porque nos hemos condicionado mucho al mundo de las redes sociales y la forma en que han normalizado cosas que en realidad no son normales en absoluto.
No hace mucho, un entrenador de fútbol que no pertenecía a la Liga podía haber dicho lo que quería después de un partido sin que sus comentarios aparecieran en ningún otro lugar que no fuera el periódico local o la emisora de radio local. Sin embargo, en la era de las redes sociales, el gerente de Bracknell Town está a una respuesta de que sus pensamientos sean vistos cinco veces más ampliamente que una actualización de la Casa Blanca sobre las conversaciones del presidente Donald Trump con Vladimir Putin.
“Da miedo”, dice Tommy Killick, entrenador del Dorchester Town, un club que no pertenece a la liga y que está en la misma liga que Bracknell. «Recuerdo que hace unos años publiqué un tweet que decía: '¡El entrenamiento de pretemporada comienza la próxima semana y mi mediocampista ofensivo ha desaparecido en Love Island!'. Al minuto siguiente, mi teléfono se volvió ridículo. Y piensas: 'Jesucristo, el poder de esto'.
¡¡El entrenamiento de pretemporada comienza la próxima semana y mi mediocampista ofensivo ha desaparecido en Love Island!!
-Tom Killick (@tomkillick) 27 de junio de 2019
«Ahora, verás un equipo de paso cinco (dos niveles por debajo de Bracknell y Dorchester) haciendo todos estos gráficos anunciando un nuevo fichaje y es Bob del Red Lion (pub). Y Bob sale con la bufanda y la camiseta».
Killick, quien ha estado involucrado en juegos fuera de la liga durante la mayor parte de 40 años como jugador, entrenador y manager, puede reírse de ese tipo de cosas, pero hay un punto serio que también está planteando.
«Creo que ahora todo el mundo se está volviendo un poco valioso», dice. «Nos entrevistan más (frente a una cámara) y hay todas estas opiniones. Los clubes están jugando momentos destacados».
«Cuando tú y yo jugábamos fútbol fuera de la liga, no recibimos mucha publicidad. Si llegabas a la primera ronda de la Copa FA, era increíble porque te proyectaban en ese (centro de atención) durante ese breve período. Pero tan pronto como te eliminaban, volvías a estar en dos líneas en el (periódico) Echo (de Bournemouth) un lunes.
«Siento que, y no en el buen sentido, las redes sociales han afectado a mucha gente en el fútbol fuera de la liga, quienes se dejan llevar un poco por a) el nivel en el que se encuentran yb) su importancia».
Claramente, Saunders no estaba buscando publicidad el lunes por la noche, pero la encontró de todos modos.
«Si hablas con 10 entrenadores que no pertenecen a la liga, probablemente estarían de acuerdo con lo que dijo», añade Paul Tovey, subdirector del Yate Town, que también juega en la misma liga que Bracknell.
«Simplemente no lo habrían manejado de esa manera».
