Los errores de Russell Wilson contra los Ravens podrían cobrar importancia en la búsqueda del título divisional de los Steelers.
Los Pittsburgh Steelers suelen ser lo suficientemente completos como para ganar partidos incluso si Wilson no juega de manera espectacular.
Eso se demostró el 17 de noviembre, cuando Pittsburgh venció a los visitantes Baltimore Ravens 18-16 con el primer lugar de la AFC Norte en juego.
Wilson lanzó para sólo 205 yardas, fue interceptado una vez y nunca logró que la ofensiva llegara a la zona de anotación, pero los seis goles de campo de Chris Boswell fueron suficientes para una defensa de Pittsburgh que tomó medidas drásticas contra la poderosa ofensiva de Baltimore.
Avance cinco semanas hasta la revancha del sábado, y Wilson volvió a ser peatónpor decirlo amablemente. Esta vez eso no fue lo suficientemente bueno. Y puede terminar costándole la división a los Steelers.
Wilson fue mejor contra los Ravens la segunda vez en algunos aspectos, lanzando dos touchdowns y terminando con un QBR de 38.0 después de registrar un porcentaje de 15.2, el mínimo de la temporada, en el primer encuentro. Pero con su mayor producción vinieron un par de errores fundamentales.
El primero ocurrió con el partido empatado a 7 al inicio del segundo cuarto y desencadenó una oscilación de 14 puntos.
Pittsburgh condujo hasta la yarda 23 de Baltimore cuando Wilson escapó del bolsillo y cargó hacia la zona de anotación. Parecía preparado para darles la ventaja a los Steelers hasta que el safety de los Ravens, Ar'Darius Washington, forzó un balón suelto con un golpe estridente y Baltimore se recuperó en su propia yarda 4. Ocho jugadas y 96 yardas después, los anfitriones se adelantaron 14-7.
Wilson ayudó a Pittsburgh a empatar a 17 a principios del tercer cuarto, y los Steelers todavía estaban muy en el juego cuando Wilson y compañía entraron trotando al campo perdiendo 24-17 con 13:57 restantes en el cuarto.
Luego vino el rompedor de espaldas.
Wilson fingió un traspaso, rodó hacia su derecha y falló en un tiro en el piso que Marlon Humphrey interceptó y regresó 37 yardas para una crucial selección de seis. Desinflado, Pittsburgh no hizo nada en sus dos últimas series y vio a su archirrival asegurarse un tercer lugar consecutivo en los playoffs.
A La victoria de los Steelers habría asegurado la divisiónpero el margen de error de Pittsburgh es ahora incómodamente reducido al entrar en las últimas semanas de la temporada regular.
Tanto los Steelers como los Ravens tienen marca de 10-5, y aunque Pittsburgh actualmente posee el desempate por récord de conferencia, los dos últimos juegos de Baltimore son un poco más favorables. Los Ravens visitan Houston el miércoles antes de recibir a Cleveland en el último partido de la temporada regular.
Por supuesto, ninguno de esos juegos son trucos, pero Baltimore bien podría tomar el Norte si puede prevalecer en ambos considerando lo que les espera a los Steelers. Pittsburgh recibe el miércoles a Kansas City (14-1) y luego recibe a un equipo de Cincinnati que desafió a los Steelers en una derrota por 44-38 el 1 de diciembre.
Pittsburgh todavía controla su destino en la AFC Norte, pero será justo recordar el partido del sábado si los Ravens salen victoriosos. Los Steelers tuvieron su oportunidad y fracasaron, especialmente Wilson.
La revancha exigió más de Wilson que el primer encuentro entre los equipos. Pittsburgh se quedó sin el mejor receptor George Pickens, así como sin tres titulares en la defensa, y el apoyador estrella TJ Watt probablemente estuvo a menos del 100 por ciento mientras jugaba con una lesión en el tobillo.
Incluso con Pickens fuera, Wilson necesitaba brillar porque los Steelers no iban a abrumar a los Ravens por tierra.
Pittsburgh logró sólo 3,6 yardas por acarreo contra Baltimore en la Semana 11, y aunque los Steelers promediaron 4,9 yardas por acarreo el sábado, simplemente no fue suficiente para mantener el ritmo de una ofensiva de los Ravens que desgastó a la defensiva de Pittsburgh.
Para crédito de Wilson, jugó agresivamente y completó un puñado de lanzamientos impresionantes en ventanas estrechas y corriendo. Podría haberse resbalado en su desafortunada pelea, pero hay que respetar al mariscal de campo veterano por aceptar el contacto y no darse por vencido en la jugada.
Los errores de Wilson el sábado fueron demasiado costosos. Está por determinar exactamente qué tan profundo podría llegar el impacto.
