Uno de los aspectos más curiosos del décimo vuelo del cohete de la nave espacial de SpaceX el martes fue la sorprendente decoloración naranja de la segunda etapa. Esto podría observarse en un video tomado de una boya cerca del sitio de aterrizaje mientras el vehículo realizaba un aterrizaje suave en el Océano Índico.
Este color, tan diferente de la piel plateada y los azulejos negros que cubren el escenario superior de la nave espacial, se dirigió a todo tipo de especulaciones. ¿Había dañado la calefacción la piel de acero inoxidable? ¿Se habían tirado las baldosas del vehículo, dejando atrás algún tipo de material adhesivo de naranja? ¿Fue este en realidad el sistema de lanzamiento espacial de la NASA disfrazado?
La respuesta a esta pregunta fue bastante importante, como había dicho el fundador de SpaceX, Elon Musk, antes de este vuelo que recopilar datos sobre el rendimiento de este escudo de calor era el aspecto más importante de la misión.
Recibimos algunas respuestas el jueves. Durante la tarde, la compañía publicada Algunas nuevas fotos de alta resolución, tomadas por un dron en las cercanías de la ubicación de aterrizaje. Ofrecieron una visión clara del vehículo de nave espacial con su escudo de calor intacto, aunque con un tinte de color óxido.
Musk proporcionó algo de claridad sobre esta decoloración el jueves por la noche, escribiendo en el sitio de redes sociales x«Vale la pena señalar que las baldosas de escudo de calor casi por completo se mantienen unidos, ¡por lo que las últimas actualizaciones se ven bien! El color rojo es de algunas baldosas de prueba metálicas que se oxidan y el blanco es del aislamiento de áreas donde eliminamos deliberadamente los mosaicos».
Las nuevas imágenes e información de Musk sugieren que SpaceX está progresando en el desarrollo de un escudo de calor para la nave espacial. Esta es realmente la tecnología clave para hacer que una etapa superior sea rápidamente reutilizable: los orbitadores del transbordador espacial de Nasa eran reutilizables, pero requirieron un ejército permanente para renovar el vehículo entre los vuelos. Para desbloquear el potencial de Starship, SpaceX quiere poder reformar las naves espaciales dentro de las 24 horas.
