David Coote, exárbitro de la Premier League, se enfrenta a una posible pena de prisión tras declararse culpable de realizar una imagen indecente de un niño.
El jugador de 43 años, cuyo contrato fue rescindido por Professional Game Match Officials Limited (PGMOL), el organismo que dirige el arbitraje en Inglaterra, en diciembre pasado, admitió la infracción durante una breve audiencia en Nottingham Crown Court el martes.
Sigue una investigación policial que descubrió una imagen indecente de un joven de 15 años en un disco duro de la casa de Coote. Se le dijo al tribunal que la imagen clasificaba como un delito de Categoría A, el nivel más grave, y que se accedió por última vez en enero de 2020.
Coote, de Newark, Nottinghamshire, será sentenciado el 11 de diciembre y se le advirtió que no debe descartar la posibilidad de que reciba una pena de prisión.
Al suspender la audiencia para los informes previos a la sentencia, el juez Nirmal Shant le dijo: «Si esto significa custodia o no depende de la información presentada ante el tribunal. No debe quedarse con la impresión de que esto significa una sentencia sin privación de libertad; no es así».
(Stu Forster/Getty Images)
Coote, vestido con traje azul y corbata, no habló durante la audiencia más que para decir «culpable» cuando se le leyeron los cargos. Anteriormente se había declarado inocente en una audiencia separada el mes pasado, pero ahora será agregado al registro de delincuentes sexuales por un período de tiempo que será determinado por su sentencia.
Las condiciones de su libertad bajo fianza le prohíben estar sin supervisión en compañía de cualquier niño menor de 18 años, o permanecer en cualquier dirección donde esté presente alguien de esa edad.
Ben Payne, el fiscal, había dicho en la audiencia del mes pasado que la policía se había involucrado después de que una empresa independiente examinara dos teléfonos móviles y supuestamente descubriera «dos conversaciones preocupantes».
Coote no ha oficiado desde que fue suspendido por PGMOL en noviembre del año pasado después de que apareciera un video en las redes sociales en el que llamaba al ex entrenador del Liverpool, Jurgen Klopp, “jodidamente arrogante” y “imbécil alemán”.
Tres días después, The Sun publicó un vídeo separado que, según afirmaba, mostraba a Coote oliendo polvo blanco a través de un billete de banco estadounidense enrollado. Según se informa, el vídeo fue del 6 de julio, el día después de los cuartos de final de la Eurocopa 2024 entre Francia y Portugal en Hamburgo, donde Coote fue el árbitro asistente de vídeo.
En febrero, a Coote se le prohibió arbitrar en competiciones de la UEFA durante 16 meses por “violar las reglas básicas de conducta decente” y “desacreditar el deporte del fútbol, y a la UEFA en particular”.
En agosto, la Asociación Inglesa de Fútbol le impuso una suspensión de ocho semanas debido a sus comentarios sobre Klopp.
