El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, tiene la costumbre de exagerar las amenazas cuando apenas existen, mientras ignora las catástrofes genuinas que se desarrollan a plena vista. Su reclamaciones recientes El hecho de que los cristianos estén existencialmente amenazados en Nigeria es tremendamente exagerado: la realidad en la nación más poblada de África es compleja, con violencia que aflige a musulmanes y cristianos por igual. Pero mientras Trump se concentra en un problema fantasma, una calamidad muy real está alcanzando su punto culminante en Mali, donde militantes afiliados a Al Qaeda están estrangulando la capital mientras el país se tambalea al borde de convertirse en la primera nación gobernada por los herederos de Osama bin Laden.
Esto debería llamar la atención del presidente. No sólo porque el colapso de Mali enviaría ondas de choque a todo el Sahel y más allá, desestabilizando una región ya volátil y creando nuevos santuarios para grupos terroristas. Pero también porque el principal culpable de este desastre es alguien a quien Trump le encanta invocar con desprecio: el presidente francés Emmanuel Macron.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, tiene la costumbre de exagerar las amenazas cuando apenas existen, mientras ignora las catástrofes genuinas que se desarrollan a plena vista. Su reclamaciones recientes El hecho de que los cristianos estén existencialmente amenazados en Nigeria es tremendamente exagerado: la realidad en la nación más poblada de África es compleja, con violencia que aflige a musulmanes y cristianos por igual. Pero mientras Trump se concentra en un problema fantasma, una calamidad muy real está alcanzando su punto culminante en Mali, donde militantes afiliados a Al Qaeda están estrangulando la capital mientras el país se tambalea al borde de convertirse en la primera nación gobernada por los herederos de Osama bin Laden.
Esto debería llamar la atención del presidente. No sólo porque el colapso de Mali enviaría ondas de choque a todo el Sahel y más allá, desestabilizando una región ya volátil y creando nuevos santuarios para grupos terroristas. Pero también porque el principal culpable de este desastre es alguien a quien Trump le encanta invocar con desprecio: el presidente francés Emmanuel Macron.
El fracaso de Francia en Mali representa uno de los ejemplos más espectaculares de incompetencia estratégica de los últimos tiempos. Y las consecuencias amenazan al mundo en general.
La situación sobre el terreno es terrible. Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin, una coalición yihadista afiliada a Al Qaeda, ha sitiado efectivamente la capital de Bamako, tendiendo emboscadas a convoyes de combustible y cortando rutas de suministro. Largas colas serpentean desde las gasolineras. Las escuelas han cerrado. Las embajadas occidentales están instando a sus ciudadanos a huir. Los militantes han demostrado una nueva y ominosa sofisticación, utilizando drones y realizando operaciones coordinadas a lo largo de cientos de kilómetros. Esto ya no es una insurgencia heterogénea; es un protoestado en formación.
¿Cómo llegamos a este precipicio? La respuesta está en una década de arrogancia francesa, miopía táctica y arrogancia poscolonial.
Cuando París lanzó la Operación Serval en 2013 para hacer retroceder a los yihadistas que avanzaban hacia Bamako, fue aclamada como un rápido éxito. Las tropas francesas recuperaron ciudades clave y restauraron el control gubernamental. Pero como analistas del Royal United Services Institute, con sede en Londres, haber documentadoesta victoria resultó ilusoria. Los grupos armados simplemente se dispersaron, cambiando su estrategia hacia una insurgencia más difusa y centrada en la población que se incrustó en las comunidades locales y explotó los conflictos entre comunidades.
La respuesta de Francia (la Operación Barkhane, una extensa campaña antiterrorista regional que comenzó en 2014) redoblaron su apuesta por el enfoque equivocado. En lugar de abordar los conflictos comunales subyacentes y proteger a las poblaciones objetivo, Francia mantuvo su agresiva postura antiterrorista, persiguiendo a los grupos armados y neutralizando a sus líderes siempre que fue posible. ¿El resultado? La violencia aumentó dramáticamente y el número de eventos violentos aumentó 70 por ciento Sólo en 2021, decenas de miles han sido asesinadas y más de 2,5 millones de personas han sido desplazadas.
Pero los fracasos estratégicos de Francia se vieron agravados por algo más insidioso: el legado asfixiante del colonialismo. La supremacía percibida de Francia, derivada de su pasado colonial y su poderoso ejército, moldeó las expectativas populares; muchos malienses no podían comprender cómo la antigua potencia colonial era incapaz de derrotar a los grupos armados locales. Esta disonancia cognitiva alimentó las teorías de conspiración y el sentimiento antifrancés que la junta militar aprovechó hábilmente después de tomar el poder en 2020.
La inconsistencia de Macron empeoró las cosas. Francia bombardeó convoyes rebeldes para apoyar a Idriss Déby de Chad en 2019 y luego respaldó la toma inconstitucional del poder por parte de su hijo en 2021, mientras simultáneamente sermoneaba a la junta de Mali sobre las normas democráticas. El doble rasero era imposible de digerir para los malienses.
Los franceses partieron en agosto de 2022, dejando un vacío que los mercenarios rusos (primero Wagner, ahora el “Cuerpo de África”) no han logrado llenar. Las fuerzas rusas han sufrido numerosas bajas y han alienado a grandes sectores de la población mediante tácticas brutales, entre ellas ejecuciones sumarias de civiles de etnia fulani.
Ahora Mali enfrenta lo impensable: convertirse potencialmente en el primer país gobernado por Al Qaeda en las cuatro décadas de historia de la red terrorista.
El resto del mundo no puede permitirse este resultado. La caída de Malí haría metástasis en todo el Sahel, y Burkina Faso, ya asolada por la violencia, probablemente sería el siguiente. Los militantes ya han reclamado su primer ataque en Nigeria y están explotando economías ilícitas en toda la zona de la triple frontera entre Costa de Marfil, Burkina Faso y Ghana. Las implicaciones se extienden mucho más allá de África occidental. Un pequeño estado terrorista en Mali se convertiría en un imán para los yihadistas de todo el mundo y en un campo de entrenamiento para ataques en Europa y más allá.
Nada le gusta más a Trump que avergonzar a los líderes europeos por sus fracasos. Éste sería un caso en el que estaría totalmente justificado. La desventura de Macron en Mali ha creado una tormenta que amenaza con envolver a toda una región. Francia lo rompió, y Francia necesita liderar el esfuerzo para solucionarlo.
Macron debería tomar la iniciativa para limpiar el desastre de Francia. Esto requeriría que París comprometiera recursos reales, no sólo retórica. También requeriría involucrar a las potencias regionales (Cedewas y la Unión Africana) y no marginarlas. Finalmente, requeriría reconocer que el contraterrorismo sin soluciones políticas no tiene valor, una lección que Estados Unidos aprendió en Irak y Afganistán que los franceses aparentemente necesitan volver a aprender en el Sahel.
La alternativa (ver a Mali convertirse en la primera conquista de Al Qaeda) es impensable.
