El Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) está siguiendo el ejemplo del manual europeo del Área Schengen con un nuevo sistema de viaje único, una medida que está destinada a remodelar la forma en que las personas se mueven por la región. Imaginemos menos dolores de cabeza fronterizos para los ciudadanos de Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin, Kuwait, Omán y Qatar. La idea es simplificar la inmigración, las aduanas y la seguridad en un proceso único y eficiente a la llegada. En un mundo en el que los procedimientos de viaje a menudo son inconexos, el ambicioso plan del CCG realmente podría poner al Golfo Pérsico en el mapa como un punto de acceso turístico.
Los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin lideran el camino
El primer paso es algo limitado, pero estratégico. Los vuelos entre los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin (dos centros regionales clave) serán el caso de prueba a partir de diciembre de 2025. Los viajeros disfrutarán de un punto único para todos los trámites, lo que podría reducir los tiempos de espera a la mitad y dar paso a viajes más fluidos a través del Golfo Pérsico.
Suponiendo que la prueba se desarrolle sin problemas, el sistema se expandirá a otros países del CCG, fomentando una mayor integración. Obsérvese que esto excluye a Irak, a pesar de su posición en el borde occidental del Golfo. El núcleo de la plataforma es un sistema electrónico compartido que permite el intercambio de datos en tiempo real sobre infracciones de seguridad en materia de viajes. Este piloto, con su cronograma establecido, representa un progreso significativo para una región interesada en las fronteras unificadas, pero que a menudo lucha con la implementación.
Anteproyecto para una visa para grandes viajes del CCG
Si tiene éxito, el CCG puede introducir una visa de turista unificada, similar a la visa Schengen, conocida como Visa del CCG para Grandes Tours. Esto permitiría a los no residentes acceder a los seis países con un único permiso, creando emocionantes itinerarios que van desde la arquitectura moderna de Dubai hasta los paisajes naturales de Omán. Según Victor Abou-Ghanem, director ejecutivo de Story Hospitality, el concepto, reflexionado por los ministros en una conferencia de Dubai en 2023 y aprobado oficialmente en 2024, tiene como objetivo transformar «seis destinos en un itinerario único e interconectado».
La atención prestada al turismo refleja el deseo del CCG de diversificar su economía. Al simplificar las visitas a varios países, tiene el potencial de aumentar la duración de la estadía de los visitantes e impulsar los viajes dentro del Golfo: imagine un fin de semana en los mercados de Bahréin seguido de una visita a Riad. Raki Phillips, jefe de la Autoridad de Desarrollo Turístico de Ras Al Khaimah, señaló cómo este permiso podría «facilitar a los viajeros el cruce de fronteras y podría impulsar los viajes interregionales dentro del Golfo».
El poder del turismo
Para el CCG, el turismo es más que un simple factor de apoyo; es el motivador clave detrás de esta revisión. Los Emiratos Árabes Unidos aspiran a tener 40 millones de huéspedes hoteleros para 2031, y la Visión 2030 de Arabia Saudita tiene objetivos aún más ambiciosos, como el proyecto NEOM. Para países más pequeños como Omán y Qatar, el aumento del turismo se traduce en una diversificación más allá de los ingresos del petróleo.
La estrategia conjunta es apuntar a un aumento anual del 7% en el turismo receptor, alcanzando 128,7 millones de visitantes para 2030. La movilidad fluida es fundamental para esto: la esperanza es que los europeos puedan ver el Golfo como un destino soleado que rivalice con el Mediterráneo. En toda la región, los funcionarios ven esto no como un ajuste tecnológico menor, sino como una ventaja estratégica frente a los gigantes del turismo mundial.
Desafíos de tecnología, confianza y alineación
Dicho esto, el entusiasmo se mezcla con cierta cautela. El piloto de diciembre es en realidad sólo una prueba, y aún quedan desafíos notables. Los detalles específicos de la tecnología (cómo se protegen los datos, cómo se señalan las violaciones o cómo se manejan las disputas) aún no están claros. Es probable que los defensores de la privacidad y los expertos en ciberseguridad examinen de cerca la plataforma compartida, especialmente dada la prevalencia de las amenazas digitales en la región.
Luego está la infraestructura: los aeropuertos del CCG van desde el moderno Dubai International hasta instalaciones más pequeñas en Omán, cada uno con sus propios procedimientos de seguridad. Estandarizarlos requerirá una inversión considerable, un esfuerzo diplomático y una coordinación cuidadosa. Lograr cronogramas de viaje unificados dentro del CCG siempre ha sido una gran ambición. La realidad es que no todos los miembros necesariamente se mueven a la misma velocidad, y las perturbaciones globales impredecibles, como las elevadas tensiones en la región, podrían potencialmente frustrar el avance.
El panorama más amplio de la unidad del Golfo
Los debates sobre viajes integrados dentro del CCG han resonado desde hace bastante tiempo, pero a menudo resultaron fugaces. Sin embargo, con una fecha límite firme fijada para diciembre, la situación está evolucionando. Si la prueba inicial entre los Emiratos Árabes Unidos y Bahrein tuviera éxito, lograría más que simplemente facilitar los desplazamientos; podría generar un impulso significativo en el turismo, atrayendo a los viajeros a experimentar una región unificada del Golfo.
A medida que se acerca la implementación, varias partes interesadas en todo el CCG están invirtiendo fuertemente. En una era en la que muchos viajeros se están cansando de lidiar con trámites de visa y largas esperas, el enfoque unificado del CCG podría posicionar estratégicamente al Golfo no sólo como una importante fuente de petróleo, sino también como un destino líder para viajes en el futuro. Esté atento a este desarrollo; Para el año 2030, sus vacaciones en el Golfo podrían resultar tan tranquilas como subirse a un tren en Europa.
