El huracán Beryl avanzaba hacia el oeste en dirección a Jamaica como una tormenta de categoría 5 la madrugada del martes, horas después de dejar un rastro de destrucción en el sureste del Caribe y matar al menos a dos personas, dijeron las autoridades.
Berilo se fortaleció hasta convertirse en una tormenta de categoría 5 El huracán se produjo a última hora del lunes, lo que significa que tenía vientos máximos sostenidos de al menos 252 kilómetros por hora, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. Se pronostica que traerá condiciones de huracán a Jamaica el miércoles.
Los principales huracanes del Atlántico tienen vientos máximos sostenidos de 111 mph o más en una escala de cinco niveles que se desarrolló en la década de 1970. Para el martes por la mañana, Beryl tenía vientos sostenidos de cerca de 165 mph, dijo el Centro Nacional de Huracanes. Ninguna tormenta del Atlántico ha alcanzado jamás la categoría 5 tan temprano en la temporada. según Philip Klotzbachmeteorólogo de la Universidad Estatal de Colorado que se especializa en ciclones tropicales.
Beryl rugió sobre varias islas del Caribe el lunes y luego se reportaron dos muertes en Granada y San Vicente y las Granadinas.
La tormenta tocó tierra en Carriacou, una pequeña isla al norte de Granada, el lunes por la mañana y la “arrasó” en apenas media hora, dijo el primer ministro de Granada, Dickon Mitchell, en una conferencia de prensa transmitida por las redes sociales. Los funcionarios del gobierno también esperaban daños “extremos” en la vecina isla de Petite Martinique.
En la capital de Granada, St. George's, se registró una muerte después de que un árbol cayera sobre una casa. «Esto nos toca de cerca», dijo Mitchell. «La persona fallecida es, de hecho, familiar de una de las personas que pasó las últimas 36 horas con nosotros aquí en el Centro Nacional de Operaciones de Emergencia».
Al norte de Carriacou, varias islas de San Vicente y las Granadinas también sufrieron una “inmensa destrucción”, dijo el primer ministro Ralph Gonsalves en una conferencia de prensa en las redes sociales. Se informó de una muerte y cientos de viviendas, escuelas e iglesias resultaron gravemente dañadas, agregó.
Se estima que el 90 por ciento de las casas de Union Island resultaron gravemente dañadas o destruidas, y se esperaban niveles similares de destrucción en las islas de Mayreau y Canouan, dijo Gonsalves.
Beryl, el primer huracán del Atlántico de la temporada, dejó un rastro de destrucción a su paso al tocar tierra: árboles partidos por la mitad, grandes marejadas ciclónicas y techos arrancados. Los vientos alcanzaron más de 150 millas por hora..
En Granada, la magnitud total de los daños en Carriacou y Petite Martinique no se conocerá hasta el martes por la mañana, dijo el primer ministro Mitchell, añadiendo que viajaría a Carriacou tan pronto como fuera seguro hacerlo. No había electricidad en Carriacou y Petite Martinique y las comunicaciones eran difíciles, dijeron las autoridades.
También se han registrado daños en la capital, cuando la tormenta pasó sobre la isla principal. El techo de una comisaría de policía se desprendió y un hospital tuvo que evacuar a los pacientes a un nivel inferior después de que su techo sufriera daños.
Beryl fue una anomalía en una temporada de tormentas inusualmente agitada, que se extiende hasta fines de noviembre. Cuando se convirtió en una tormenta de categoría 4 el domingo, fue el tercer huracán importante en el Océano Atlántico en junio, y la primera vez que un huracán de categoría 4 se materializaba tan temprano en la temporada.
La tormenta también fue histórica por el poco tiempo que duró. El huracán pasó de ser una depresión tropical a un huracán mayor en 42 horas, como resultado directo de las temperaturas de la superficie del mar superiores a la media. La rápida escalada fue una hazaña registrada solo en otras seis ocasiones en la historia de los huracanes en el Atlántico.
Las autoridades de Barbados dijeron el lunes que la isla se había librado de lo peor de Beryl.
La primera ministra de Barbados, Mia Mottley, dijo en una transmisión a todo el país desde el centro de operaciones de emergencia de la isla que posiblemente se hayan hundido hasta 20 barcos pesqueros, incluidos dos cruceros populares. Aun así, agregó: «Esto podría haber sido mucho peor para nosotros».
Hasta el momento se sabe que unas 40 casas sufrieron daños en el techo o la estructura, dijo Mottley, aunque se espera que ese número aumente debido a que más de 400 residentes regresaron a sus hogares desde los refugios.
La gente en todo el este del Caribe había comenzado a prepararse para la tormenta durante el fin de semana, incluidos aquellos que hacían algunas compras de suministros de último momento.
“Los huracanes no son algo que nos tomemos a la ligera en casa como familia”, dijo Fleur Mathurin, que vive en Santa Lucía, donde algunas partes de la isla sufrieron cortes de energía. “Mi familia, mis abuelas y mis bisnietos, pasaron por los huracanes Allen y Gilbert, y esto es algo que siempre nos dicen”.
Julius Gittens colaboró con este reportaje desde Christ Church, Barbados; Linda Straker desde Gouyave, Granada; Kenton X. Chance desde Kingstown, San Vicente; Sharefil Gaillard desde Gros Islet, Santa Lucía; Maria Abi-Habib desde Ciudad de México; y Yan Zhuang desde Seúl.
