Un juez federal impidió temporalmente a la administración Trump de deportar cientos de niños no acompañados De regreso a su país de origen de Guatemala, justo cuando algunos de los niños fueron abordados en aviones y listos para partir.
La orden de último minuto concluyó una batalla legal frenética que comenzó en las primeras horas del domingo por la mañana cuando los grupos de defensa de la inmigración presentaron una demanda después de descubrir refugios Se les dijo a los niños no acompañados que los prepararan para la deportación dentro de las dos horas.
El juez de distrito Sparkle Sooknanan emitió un bloque temporal en las deportaciones a las 4 a.m. y llamó a una audiencia para el domingo por la tarde. Esa audiencia se avanzó cuando escuchó que las deportaciones ya estaban en marcha. Más tarde, un abogado del gobierno dijo que un avión había despegado, pero luego regresó cuando se emitió la orden.
«No quiero que haya ambigüedad», dijo, pidiendo que los niños sean sacados de los aviones y agregan que su fallo se aplica ampliamente a los menores guatemaltecos que llegaron a los Estados Unidos sin sus padres o tutores.
Abogados del Centro Nacional de Derecho de Inmigrantes (NILC) dijo que los niños, que están bajo la custodia de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR), fueron entregados a la Control de Inmigración y Aduanas (ICE) y deportados a Guatemala el domingo.
Recibieron memorandos enviados por el ORR a refugios que sostienen a los niños el sábado diciéndoles que «tomen medidas proactivas para garantizar que (los niños no acompañados) se preparen para el alta dentro de las 2 horas posteriores a la recepción de esta notificación». El memorando requería que los refugios «tengan dos almuerzos preparados» y una maleta por niño.
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Los abogados dijeron en la demanda que estaban presentando en nombre de «cientos de niños guatemaltecos con un riesgo inminente de eliminación ilegal de los Estados Unidos», entre 10 y 17 años.
La demanda dijo que los 600 niños tenían «procedimientos activos ante los tribunales de inmigración en todo el país», y eliminarlos del país violó la Ley de Reautorización de Protección de Víctimas de la Trata de 2008, la Ley de Inmigración y Nacionalidad, y la Constitución.
«Todos los niños no acompañados, independientemente de las circunstancias de su llegada a los Estados Unidos, reciben el beneficio de los procedimientos de inmigración completos, incluida una audiencia sobre reclamos de alivio ante un juez de inmigración», escribieron los abogados en la demanda.
«El Congreso proporcionó una protección procesal aún más a los menores no acompañados en los procedimientos de eliminación al ordenar que sus reclamos por asilo se escuchen en primera instancia ante un oficial de asilo en un entorno no comprensivo en lugar de en un entorno de la corte adversa», agregaron.
El juez Sooknanan otorgó la solicitud de los demandantes de una orden de restricción para bloquear las deportaciones «para mantener el status quo hasta que se pueda establecer una audiencia».
En la audiencia del domingo, los abogados del gobierno de los Estados Unidos insistieron en que los niños estaban siendo repatriados con sus padres, una afirmación que fue disputada por los grupos de inmigración.
El abogado del Departamento de Justicia, Drew Ensign, dijo que era «indignante que los demandantes estén tratando de interferir con estas reunificaciones».
«Tengo narraciones contradictorias de ambos lados aquí», dijo Sooknanan.
Ensign le dijo al juez Sooknanan que las deportaciones estaban en marcha y que creía que un avión había despegado, pero había regresado.
Minutos después de que terminó la audiencia, Associated Press informó que cinco autobuses chárter se detuvieron en un avión estacionado en un aeropuerto cerca de la frontera en Harlingen, Texas, de donde se sabe que los vuelos de deportación se apartan.
Efrén C. Olivares, vicepresidente de litigios y estrategia legal en el Centro Nacional de Derecho de Inmigración, había condenado anteriormente el abrupto movimiento para deportar a los niños.
«Es un momento oscuro y peligroso para este país cuando nuestro gobierno elige atacar a los niños huérfanos de 10 años y les niega su derecho legal más básico de presentar su caso ante un juez de inmigración», dijo.
El ORR, que se encuentra dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS), dijo que las deportaciones fueron el resultado de un acuerdo entre los Estados Unidos y Guatemala. Los abogados que representan a los niños recibieron memorandos informando que «el Gobierno de Guatemala ha solicitado el retorno de ciertos niños extranjeros no acompañados bajo custodia federal con el propósito de reunir a la UAC con miembros de la familia adecuados».
«Esta comunicación se proporciona como aviso previo de que los procedimientos de eliminación pueden ser desestimados para respaldar la rápida repatriación del niño», dijo el memorando, que fue revisado por el tiempo.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos no respondió a una solicitud de comentarios. ICE no respondió a una solicitud de comentarios.
