El mega presupuesto de Folie à Deux supuso un desastre

La secuela del cómic ha sido un fracaso en taquilla, pero lo que hace que su rendimiento sea aún más catastrófico es su costo astronómico, estimado en más de tres veces el original.

Es una de esas debacles que debió parecer una buena idea en su momento. En 2019, Todd Phillips Bromista reescribió el libro de reglas de los superhéroes al poner al archienemigo de Batman en un lúgubre psicodrama urbano. La película fue un éxito comercial y de crítica, y Joaquín Phoenix ganó un Oscar por interpretar a Arthur Fleck, también conocido como The Joker, por lo que tenía sentido que Phillips y Phoenix se reunieran para una secuela. Y cuando se anunció que Joker: Folie à Deux Sería un musical coprotagonizado por Lady Gaga como Lee Quinzel, también conocido como Harley Quinn, que tampoco parecía tan mala idea. Una vez más, Phillips estaba colocando a los personajes de los cómics de DC en un género inesperado.

Esta vez no ha dado sus frutos. Joker: Folie à Deux hecha 37,8 millones de dólares (28,9 millones de libras esterlinas) en su primer fin de semana en EE. UU.que es menos de la mitad de lo que recaudó la primera película durante el mismo período. En Deadline, Antonio D'Alessandro lo llamó «una de las aperturas de secuela más bajas que se recuerdan de una película de franquicia importante basada en un cómic», añadiendo la condenatoria comparación de que le ha ido incluso peor en esta etapa que el fracaso de Marvel del año pasado, las maravillas.

Para aquellos de nosotros que vimos Folie à Deux cuando se estrenó en el Festival de Cine de Venecia el mes pasado, este resultado catastrófico no es una gran sorpresa, ya que Phillips y su equipo parecían decididos a decepcionar e incluso burlarse de los fanáticos del Joker original: en lugar de Mostrando a Arthur cortando una sangrienta franja entre los plutócratas de la ciudad de Gotham, la nueva película afirma que él es un patético cascarón de un hombre a quien sólo los engañados admirarían.

Es más, Phillips hace esta afirmación de la manera más indulgente consigo misma y mirándose el ombligo. La mayoría de las secuelas avanzan la historia contada por su predecesor o la vuelven a contar con algunas variaciones, pero esta pasa más de dos horas recordando esa historia. Ya sea que los crímenes pasados ​​de Arthur estén siendo discutidos por su terapeuta y un entrevistador en Arkham Asylum, o por abogados y testigos en la sala del tribunal de Gotham City, escena tras escena está dedicada a personas que hablan sobre lo que sucedió en una película de hace cinco años. Estos debates pueden haber sido interesantes en un artículo de revista, una novela gráfica derivada o una charla en el pub, pero no son el tema de una superproducción de 200 millones de dólares.

Sí, lo leíste correctamente. Según diferentes medios, Folie à Deux ha costado entre 190 millones de dólares (145 millones de libras esterlinas) y 200 millones de dólares (153 millones de libras esterlinas), un salto casi increíble con respecto al presupuesto de 65 millones de dólares de la primera película. Y esa es la verdadera razón por la que su primer fin de semana es tan calamitoso. Si hubiera costado tanto como Joker, o incluso el doble, sus recaudaciones de taquilla podrían no haber parecido tan insignificantes. ¿Pero alrededor del triple? Folie à Deux es una locura.

No es que esta sea la cantidad de dinero más loca gastada en una película de Hollywood en los últimos tiempos. El año pasado un artículo en el Daily Telegraph enumeró algunos de los éxitos de taquilla astronómicamente caros que estaban apareciendo, incluido X rápido ($340 millones, £260 millones), Indiana Jones y el dial del destino ($300 millones, £229 millones), Misión: Imposible – Dead Reckoning Primera parte (290 millones de dólares, 222 millones de libras) y The Flash (220 millones de dólares, 168 millones de libras). Si se sumaban los costos de marketing a esas cifras, todos tenían que funcionar fenomenalmente bien para alcanzar el punto de equilibrio; al final, se estima que ninguna de estas películas obtuvo ganancias significativas, y Indiana Jones y El destello sufrió pérdidas importantes.

Pero el artículo atribuyó gran parte de la culpa de los costos monumentales de estas películas a los efectos visuales, especialmente aquellos efectos visuales que debían terminarse a máxima velocidad para adaptarse al calendario de estrenos establecido por el estudio. Y, independientemente de lo que pensaras de ellas, cada una de esas películas parecía un auténtico éxito de taquilla. En términos de elenco repleto de estrellas, ubicaciones globales, acrobacias elaboradas y, sí, efectos visuales, todos fueron tan espectaculares que «se podía ver el dinero en la pantalla», como dice la expresión. Ese no es el caso del lúgubre drama judicial de pequeña escala de Phillips. De hecho, no hay muchas otras películas de Hollywood en las que el dinero sea tan sorprendentemente no en la pantalla.

Folie à Deux no tiene grandes escenas de acción. No tiene efectos sorprendentes. Es cierto que Phoenix y Gaga no trabajan gratis, pero ninguno de los dos es una megaestrella de la industria cinematográfica. Y es cierto que hay números de canto y baile, pero estos rinden homenaje a antiguos musicales y especiales de televisión, por lo que no son especialmente fastuosos. Un desglose detallado de adónde se fue todo el dinero sería mucho más apasionante de leer que el guión de la película.

Al final, toda la empresa empieza a parecer una extraña broma posmoderna a expensas de Hollywood. En Joker, Arthur atacó a las personas más ricas de Gotham y criticó la presunción de la industria del entretenimiento; Esta vez, el gasto excesivo y el bajo rendimiento de la película en sí han logrado el mismo objetivo. Folie à Deux ha quemado una montaña de dinero en efectivo de los estudios de una manera que recuerda al Joker de Heath Ledger prendiendo fuego a un zigurat de billetes de cien dólares en The Dark Knight.

Podría haber sido más noble si Phillips hubiera gastado todos esos millones en algo que valiera la pena. Cuando Cord Jefferson ganó el Oscar al mejor guión adaptado para Ficción americana en marzo, hizo un comentario en su discurso de aceptación que ahora parece una crítica profética de la situación de Joker: Folie à Deux: «Entiendo que esta es una industria reacia al riesgo, lo entiendo, pero las películas de 200 millones de dólares también son una riesgo», afirmó. «Y no siempre funciona, pero de todos modos uno corre el riesgo. Y en lugar de hacer una película de 200 millones de dólares, intente hacer 10 películas de 20 millones de dólares, o 50 películas de 4 millones de dólares». Si los ejecutivos de los estudios no escuchaban a Jefferson entonces, tal vez lo hagan ahora.