El mensaje clave que hizo que Inside Out 2 fuera más grande que Barbie

Si bien la ansiedad es una de nuestras emociones más incómodas, la secuela de Pixar muestra cómo puede ser valiosa y no siempre algo que simplemente se debe «arreglar».

Advertencia: Este artículo contiene spoilers de la película Inside Out 2.

Como sabrán los fans, la película ofrece a los espectadores una visión de primera mano de la vida interior de una niña llamada Riley, en la que las emociones se personifican como personajes ingeniosos en la sede de su mente. Riley tiene ahora 13 años, y a la alegría, el miedo, la tristeza, la ira y el asco se han sumado la ansiedad, la vergüenza y el aburrimiento.

La ansiedad pronto secuestra el Cuartel General y destierra a Joy (Amy Poehler) de Riley y a su pandilla a la «bóveda de la memoria», junto con los secretos más profundos de Riley. Deben luchar para volver al Cuartel General y restaurar el sentido de identidad de Riley, mientras ella lucha por navegar por la incomodidad social del campamento de hockey sobre hielo.

Como Su predecesorel guión de la película fue informado por consultores científicosquien se aseguró de capturar con precisión la naturaleza multifacética de nuestras emociones, y esto seguramente es una gran parte de su atractivo tanto para adultos como para niños. Todos podemos identificarnos con la vorágine de sentimientos que Riley soporta y aprender a apreciarlos por el papel que desempeñan en nuestras vidas.

La ansiedad es, sin duda, una de las emociones más incómodas que sentimos. Los síntomas físicos (palpitaciones, falta de aire, tensión muscular) pueden hacernos sentir como si ya no tuviéramos el control de nuestro cuerpo y nuestro flujo de conciencia puede convertirse en una cascada de pensamientos sobre lo peor que puede pasar. Sin embargo, como nos muestra la película, la ansiedad tiene un propósito: hacer que prestemos atención a las cosas que más nos importan. Incluso si no estamos en peligro físico, puede alertarnos sobre situaciones que son importantes para nuestra autoestima y nuestra felicidad futura, lo que nos impulsa a actuar.

Para una película de animación, Riley's Anxiety (interpretada por Maya Hawke) es la antiheroína ideal: una pelirroja enérgica con una sonrisa desdentada que está ansiosa por complacer y desesperada por hacer planes para cada posible amenaza a la autoestima de Riley. Cuanto más fracasan sus planes, más déspota se vuelve, empujando a Riley a deshacerse de sus viejos amigos y a buscar sin piedad un puesto en el equipo de hockey sobre hielo de la escuela secundaria. Comienza a creer que nadie la querrá si fracasa en esta misión. Esto le sale mal: comienza a distanciarse de sus amigos existentes y, en última instancia, se coloca bajo tal presión que comienza a sufrir un ataque de pánico. Seguramente todos hemos pasado por eso: cayendo en círculos viciosos de preocupación y duda sobre nosotros mismos, en los que creemos que todo nuestro mundo se derrumbará con una sola decepción o fracaso.

Sin embargo, incluso cuando se comporta de la peor manera, sabemos que Anxiety se preocupa por el bienestar de Riley. Los estragos que causa en la mente de Riley (incluido el robo de su «sentido de sí misma») son resultado de intentos equivocados de garantizar que Riley esté segura y sea amada en el futuro. «Solo estaba tratando de protegerla», dice entre lágrimas, cuando las otras emociones finalmente la convencen de ceder el control.

En la vida real, puede ser fácil olvidar el hecho de que la ansiedad existe por una buena razón, y recordarnos esos beneficios parece ser beneficioso para nuestro bienestar. Un estudio de un año de duración con médicos y profesores En Alemania, quienes percibían la ansiedad como una fuente de energía (y coincidían con afirmaciones como “sentir cierta ansiedad por una situación en el trabajo me hace más activo a la hora de resolver problemas”) tenían menos probabilidades de sufrir agotamiento emocional al final del año que quienes la percibían como un signo de debilidad o una amenaza para su rendimiento.

Otro experimento Reclutaron a estudiantes estadounidenses que se presentan a los exámenes de posgrado que forman parte de las admisiones universitarias para obtener títulos superiores. Antes de un examen simulado, a algunos participantes se les proporcionó un breve texto que les recordaba que la ansiedad a veces puede ser beneficiosa para el rendimiento. «Esto significa que no deberías preocuparte si te sientes ansioso mientras realizas el examen GRE de hoy. Si te sientes ansioso, simplemente recuerda que tu activación podría ayudarte a obtener un buen rendimiento».

Posteriormente, obtuvieron mejores resultados en el examen simulado y en el examen real, con mejoras particulares en la sección de matemáticas, el área que probablemente desencadenaría su ansiedad. Los científicos denominan a este cambio mental «reevaluación» y señalan que es una forma de «convertir los nudos del estómago en moños», un sentimiento digno de la despreocupada Joy.

Hay muchas razones posibles para que esto suceda, pero una explicación sencilla es que una visión negativa de la ansiedad solo añade más razones para preocuparse. Cuando sentimos que nos ponemos nerviosos, comenzamos a suponer que eso es en sí mismo una señal de fracaso inminente. Si vemos la ansiedad como una reacción natural y útil, nos libera de esta carga adicional.

Como nos enseña Inside Out 2, debemos tener cuidado de no dejar que la ansiedad se acelere con «pensamiento catastrófico» imaginando cadenas interminables de eventos negativos. El pensamiento catastrófico a menudo viene acompañado de estados sobregeneralizados acompañados de una sensación de extrema certeza. No hay evidencia de que un evento (Riley no tiene amigos) inevitablemente seguirá al otro (no logra entrar al equipo) – pero eso es lo que ella llega a creer. Una de mis escenas favoritas de la película muestra a Joy tratando de sacar a Riley de este hábito señalando todos los resultados positivos que podrían ocurrir que son tan probables (o improbables) como los peores escenarios.

En la vida real, prácticas como la terapia cognitivo-conductual nos enseñan a reconocer las creencias generalizadas y a cuestionar las pruebas que las sustentan. ¿Tenemos realmente buenas razones para pensar que nuestras peores pesadillas están a punto de hacerse realidad? ¿O es esa, como señala Joy, simplemente una de las muchas posibilidades? ¿Podemos, como Joy, buscar formas menos aterradoras de ver la situación y sus resultados?

Al final de la película, la ansiedad de Riley ha aprendido a trabajar en equilibrio con sus otras emociones: puede ayudar a Riley a prepararse para el futuro sin ponerla en alerta máxima todo el tiempo. Niños o adultos, muchos de nosotros seguramente podríamos aprender la misma lección para disfrutar de una vida más auténtica y satisfactoria.

David Robson es un galardonado escritor científico y autor de Las leyes de la conexiónque examina 13 estrategias basadas en la ciencia para transformar tu vida social, publicado por Canongate (Reino Unido y Commonwealth)/Pegasus (EE. UU. y Canadá). Él es @d_a_robson en X y @davidarobson en Instagram y Threads.