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Defender el flanco oriental es ahora una cuestión existencial para Europa, dijo a Euronews el Ministro de Asuntos Exteriores de Lituania, Kęstutis Budrys, en una entrevista después de que una serie de incursiones aéreas pusieran en alerta máxima a los Estados miembros, desde los países bálticos hasta Polonia.
Varios países han denunciado las perturbaciones en el espacio aéreo europeo causadas por drones y objetos voladores como globos aerostáticos como un esfuerzo deliberado para provocar y desestabilizar la región.
Durante el fin de semana, Lituania interceptó grandes globos aerostáticos que ingresaban a su espacio aéreo, lo que obligó a cerrar el aeropuerto de Vilnius. Polonia, Dinamarca, Rumania y Estonia también han registrado incursiones de drones en sus territorios.
«Deberíamos tratarlos como mínimo como una amenaza híbrida», dijo Budrys a Euronews. «Estamos lidiando con el crimen organizado proveniente de Bielorrusia. Si no podemos disuadir mediante la negación, entonces deberíamos disuadir mediante el castigo».
Lituania está pidiendo a la Unión Europea que imponga sanciones más amplias a Bielorrusia en los sectores bancario y de aviación, y que refuerce las capacidades de defensa en el flanco oriental para disuadir amenazas híbridas desde el aire. Minsk ya está fuertemente sancionada por la UE por ayudar a Rusia en su guerra de agresión contra Ucrania.
Vilnius, sin embargo, sostiene que es hora de ir más allá y enviar un mensaje coordinado a Minsk.
«Este es un ataque híbrido contra un Estado miembro y queremos que se fortalezca el régimen de sanciones», afirmó Budrys.
«Como primer paso, deberíamos añadir amenazas híbridas a los criterios para las sanciones. No lo hemos hecho por Rusia, ni por Bielorrusia. El régimen bielorruso debe sentir las consecuencias de sus acciones, es nuestra obligación responder».
Lituania sostiene que los grandes globos aerostáticos, que se utilizan para el comercio ilegal de cigarrillos, son parte de una campaña de Bielorrusia para crear caos en la aviación civil, alimentar la ansiedad en la sociedad y, en última instancia, disminuir el apoyo a Ucrania.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, se hizo eco de estas preocupaciones en un discurso ante el Parlamento Europeo este mes, donde argumentó que “algo nuevo y peligroso está sucediendo en nuestros cielos”, con el objetivo de poner a prueba la determinación europea mientras Rusia continúa la guerra.
Se refirió al incidente lituano como “una provocación, una amenaza híbrida que no sería tolerada”, una medida bienvenida por el gobierno lituano.
'Amenaza existencial'
La UE impuso sanciones al país por primera vez en 2020 después de que su líder autocrático Aliaksandr Lukashenka fuera acusado de manipular las elecciones, que según la oposición su régimen manipuló y robó a su rival Sviatlana Tsikhanouskaya, que ahora está en el exilio.
Bruselas impuso más sanciones al país tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia a principios de 2022, en la que Bielorrusia fue utilizada como plataforma de lanzamiento para la operación militar contra Kiev.
Las sanciones han ido in crescendo desde entonces, con una nueva ronda de restricciones incluida en el 19º paquete aprobado por la UE a principios de este mes. Sin embargo, los expertos sostienen que la elusión desde Bielorrusia hacia Rusia sigue ocurriendo.
Si bien Rusia y Bielorrusia mantienen estrechos vínculos, Lituania ha dicho que es demasiado pronto para determinar si Moscú está ayudando a Bielorrusia a lanzar los globos. La frontera de Lituania con Bielorrusia ha sido cerrada indefinidamente.
«Para afirmar que esto se hizo en total coordinación, necesitaríamos más datos», dijo Budrys a Euronews. «No especularemos al respecto hasta que tengamos todos los detalles».
Ante una serie de perturbaciones, los Estados miembros fronterizos con Rusia o Bielorrusia, o considerados los más expuestos, han instado al despliegue de más capacidades anti-drones.
La Comisión presentó un plan, primero titulado «muro de drones» (más tarde rebautizado como Iniciativa Europea de Drones) para impulsar estas capacidades. La propuesta recibió reacciones encontradas por parte de los Estados miembros del sur de Europa, que la consideraron demasiado centrada en el flanco oriental con poca atención al Mediterráneo, pero también inoperable.
«¿Qué es más importante ahora para Europa que la seguridad? Todo lo demás carece de importancia si no podemos ofrecer seguridad a nuestros ciudadanos», afirmó. «Esto es existencial».
