tAquí se han publicado algunos documentales fascinantes sobre fotógrafos: Tish Murta; Martín Parr; Vivian Maier. Quizás la forma de documental cinematográfico sea algo que cobra vida de forma natural cuando se muestran imágenes fijas particularmente vívidas. He aquí otro ejemplo destacado, del guionista y director Yemi Bamiro, sobre la destacada carrera de Kwame Brathwaite, fotógrafo, músico y activista afroamericano que fue un esteta político único. Con su hermano Elombe, prácticamente inventó la frase “El negro es hermoso” en la década de 1960 al fotografiar a las modelos Grandassa en Harlem: jóvenes afroamericanas que se convirtieron en el modelo sensacional de la belleza, acabando con los habituales productos cosméticos y el habitual estándar blanco de feminidad.
Black Is Beautiful se convirtió en un grito de guerra radical, un inspirado poema en prosa de tres palabras y un manifiesto por el cambio. Simplemente afirmar que los negros eran bellos fue una fuerza liberadora en el arte, la política y la cultura, y Brathwaite se convirtió en parte del movimiento panafricanista del poder negro al fotografiar a Muhammad Ali antes de su pelea en Rumble in the Jungle en Zaire en 1974. Fue el fotógrafo exclusivo de la gira africana de los Jackson 5 y se convirtió en el fotógrafo interno del teatro Apollo, construyendo un increíble archivo de músicos negros, y con Elombe fue la fuerza impulsora detrás. traer a Nelson Mandela para hablar en Harlem.
Su hijo Kwame Jr es entrevistado y relata la misión de la familia para que el legado y los logros de su padre sean debidamente reconocidos después de que fue ignorado dolorosamente en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana de Washington DC, inaugurado por Barack Obama en 2016. Y la película también relata el origen inexpresablemente doloroso del interés de Brathwaite por la fotografía: las horrendas imágenes de Emmet Tillla joven afroamericana víctima de linchamiento cuya afligida madre pidió desafiante un ataúd abierto para que no se pudiera encubrir la brutal verdad de la violencia racista.
En esta imagen de horror, Brathwaite encontró una especie de anti-epifanía que lo llevó a imágenes de belleza, aspiración y comunidad. Y sus imágenes eran elocuentes de la fuerza de celebración y, a menudo, no eran abiertamente políticas: creó una nueva iconografía del empoderamiento en torno a la cual podían reunirse los movimientos políticos. Es un disco apasionante.
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