11 de enero de 2025; Columbia, Carolina del Sur, Estados Unidos; El guardia de Auburn Tigers, Chad Baker-Mazara (10), conduce alrededor del guardia de South Carolina Gamecocks, Arden Conyers (21) en la segunda mitad en Colonial Life Arena. Crédito obligatorio: Jeff Blake-Imagn Images Auburn subió del puesto 2 al 1 en el Top 25 de Associated Press el lunes, pero los Tigres anfitriones no tendrán a su mejor jugador para su partido del martes por la noche de la Conferencia Sureste contra el No. 15 Mississippi State.
El delantero/centro y candidato a jugador del año, Johni Broome, fue ayudado a levantarse de la cancha durante la victoria del sábado por 66-63 en Carolina del Sur con lo que el entrenador Bruce Pearl denominó un esguince de tobillo significativo.
Una resonancia magnética realizada el domingo confirmó el diagnóstico posterior al partido. No se requiere cirugía, pero aún no hay un cronograma disponible para el regreso de Broome.
Pearl está preparando a los Tigres (15-1, 3-0) para quedarse sin su ancla de 6 pies 10 pulgadas, quien lidera al equipo en anotaciones (17,9 puntos por partido), rebotes (10,7), asistencias (3,2) y tiros bloqueados. (2.7).
«Sin nuestro jugador del año, será difícil encontrar la ofensiva», dijo Pearl. «Johni es imparable ahí abajo. Va a ser como lo fue para nosotros en la segunda mitad: tenemos que ser el siguiente hombre en llegar».
Dylan Cardwell, estudiante de quinto año, que promedia 5,5 puntos, 4,6 rebotes y 1,4 tiros bloqueados, podría tener la primera oportunidad de reemplazar a Broome. Cardwell hizo una contribución clave a la victoria del sábado con una volcada tardía que puso a Auburn adelante 64-63 con 1:32 restantes.
Sin la ofensiva de Broome, los Tigres, que han ganado ocho juegos consecutivos, seguramente obtendrán más tiros para sus otros cinco anotadores de dos dígitos, liderados por Chad Baker-Mazara (12,7 puntos por partido). Tahaad Pettiford (11.3), quien anotó los tiros libres decisivos en Carolina del Sur, también podría ver un papel cada vez mayor dentro de la ofensiva de Auburn.
Será interesante ver si los Tigres pueden mantener su alto nivel de eficiencia ofensiva cuando Broome esté fuera. Los Bulldogs (14-2, 2-1) son conocidos por su tenacidad en defensa, ya que fuerzan 14,6 pérdidas de balón por partido y llegan el lunes empatados en el puesto 11 de la nación con 10,1 robos por partido.
Mississippi State perdió la oportunidad de hacer una declaración temprana en la SEC el sábado por la noche cuando su defensa normalmente firme permitió 16 triples en una derrota en casa por 95-90 ante el No. 6 Kentucky. Fue la derrota número 18 consecutiva de los Bulldogs en la temporada regular ante los Wildcats desde 2009. La derrota también rompió la racha ganadora de ocho juegos de los Bulldogs esta temporada.
Pero el entrenador Chris Jans dijo que el mayor problema estaba en el lado ofensivo, a pesar de que los 90 puntos marcaron la mayor cantidad del equipo contra un oponente de la SEC en sus tres temporadas en Mississippi State.
«Me sorprendieron un poco algunos de nuestros tiros», dijo. «Simplemente estaban como si estuvieran sorprendidos de que estuvieran abiertos, así que debería disparar. Pensé que teníamos varios muchachos que tomaban algunas fotos y decían: 'No necesitamos eso'».
Los Bulldogs se enamoraron de los triples y acertaron 40, pero el aro no les devolvió ese cariño. Mississippi State anotó sólo 12 triples, y el máximo anotador del equipo esta temporada, Josh Hubbard, logró 3 en 11 intentos.
«Tengo una confianza increíble en Josh», dijo Jans. «Ha demostrado en el transcurso de un año y medio que es un anotador prolífico y lanza tiros que a veces no serían buenos para otra persona simplemente por su estatura, su poder y su juego».
Hubbard promedia 17 puntos por partido y ha acertado el 37,3 por ciento de sus triples, aunque está lanzando sólo el 30,8 por ciento desde larga distancia en los últimos 12 partidos.
Los Tigres tienen una ventaja de 83-71 en la serie de todos los tiempos y han ganado nueve de los últimos 11 enfrentamientos.
–Medios a nivel de campo
