CHICAGO – El novato de los Montreal Canadiens, Ivan Demidov, jugó el primer partido de su carrera en el United Center, un edificio al que podría haber llamado hogar si los Chicago Blackhawks hubieran decidido hacerlo. reclutarlo en el No. 2 en 2024 en lugar del defensa Artyom Levshunov, quien era un rasguño sano para este primer partido en casa.
Se desconoce si eso fue parte de la dinámica que rápidamente se apoderó de este juego, pero por alguna razón, los Blackhawks parecían estar apuntando a Demidov. Al menos eso es lo que pensaban los canadienses.
Y eso es lo que importaba en un juego al que era difícil sacarle mucho significado: uno en el que los Canadiens tuvieron 10 ridículas jugadas de poder y ganaron 3-2 con un gol con 15 segundos restantes en el tiempo reglamentario de Kaiden Guhle, quien fue una gran parte de la historia que rodea a Demidov.
Vio lo que estaban haciendo los Blackhawks con Demidov. Vio al defensa de los Blackhawks, Wyatt Kaiser, recibir un penalti de control cruzado por lanzar a Demidov a su propia portería, un penalti que Kaiser pareció pensar que se produjo como resultado de una zambullida basada en cómo reaccionó después, y un penalti que resultó en que Cole Caufield anotara el primer gol del juego en el juego de poder que siguió.
Guhle vio todo eso y tomó nota.
Entonces, cuando vio al centro de los Blackhawks, Frank Nazar, patinando el disco a través de la zona neutral con la cabeza gacha, Guhle se abalanzó.
¡¡¡Los golpes explosivos en Chicago!!! Et Demidov se defendió. 😳🥊 pic.twitter.com/ugTfcthoP2
– Deportes TVA (@TVASports) 12 de octubre de 2025
¿Se dio cuenta de que era Nazar patinando por la zona neutral?
Guhle permaneció en silencio, lo que básicamente respondió a la pregunta.
¿Sabía que cuando golpeara a un jugador joven y habilidoso de la forma en que lo hizo, lo retarían a pelear?
«Sí», respondió simplemente.
¿Fue una respuesta a lo que estaban haciendo los Blackhawks con Demidov?
Guhle no se quedó callado ante esto.
“Un poco, sí”, dijo Guhle. «Quiero decir, si vas tras uno de nuestros jugadores más jóvenes y hábiles, voy a hacer lo mismo. Creo que ellos esperan eso. No lo sé, tal vez no lo hicieron. Pero sí, tuvo algo que ver con eso».
El capitán de los Canadiens, Nick Suzuki, tuvo la misma lectura sobre la situación.
«Definitivamente tenía un objetivo en la espalda esta noche», dijo Suzuki. «Creo que los muchachos de la liga saben qué tipo de jugador es. Quiero decir, probablemente ha tenido eso toda su vida. En hockey menor o en junior, cuando eres un jugador de primer nivel, los muchachos lo saben. Y él obviamente lo es. Definitivamente lo manejó muy bien. No estaba tomando represalias, simplemente lo tomó en la barbilla y siguió luchando.
«Es fantástico ver eso de un jugador joven».
Demidov estaba en el hielo cuando Guhle golpeó a Nazar, al igual que Kaiser y Tyler Bertuzzi. Ambos fueron tras Demidov mientras Guhle estaba ocupado luchando contra Louis Crevier, quien recibió una penalización de instigador por perseguir a Guhle, un juego de poder en el que los Canadiens también anotaron.
Demidov no se acobardó ante el ataque. Dio todo lo que pudo en ese scrum.
Los Canadiens saben mucho sobre lo que Demidov puede hacer en un ambiente de la NHL, pero este era un ambiente al que no se había enfrentado antes. La serie de playoffs contra los Washington Capitals la temporada pasada fue hostil, pero este fue un nivel de hostilidad dirigido a a él que aún no había visto.
Y su reacción resonó en sus compañeros de equipo de una manera que tendrá valor mucho más allá de este juego inconexo.
«Creo que él ve lo que hacemos como equipo y no creo que quiera ser el tipo que se queda afuera», dijo Guhle. «No lo sé, no he hablado con él sobre eso. Tal vez le gusten esas cosas. Parecía que sí».
¿Aprendiste algo sobre tu nuevo compañero de equipo?
«Sí», dijo, «lo hice».
El portero Sam Montembeault también pareció aprender algo sobre Demidov.
«Fue agradable ver su valor», dijo. «Como jugador de habilidad, no siempre ves eso».
Suzuki pasó la mayor parte del verano patinando con Demidov en las instalaciones de práctica del equipo y, por lo tanto, quedó un poco menos sorprendido de lo que podría haber estado Guhle.
“Ya no”, dijo Suzuki. “Probablemente no habría pensado eso cuando no lo conocía realmente, pero en el verano, en las prácticas, es competitivo, no tiene miedo de hacer valer su peso y ganar batallas.
«Es un tipo súper competitivo por naturaleza, y eso se nota en el hielo».
El entrenador Martin St. Louis también sintió que no aprendió nada que no supiera sobre Demidov, lo cual es un respaldo bastante grande de lo que le ha mostrado a su entrenador hasta ahora.
«Sólo sé que es un chico duro», dijo St. Louis. «Él recibe golpes para hacer jugadas, no juega por fuera, se mete por dentro. No creo que haya aprendido algo que no sabía.
«Es un chico duro».
Habrá otros momentos de aprendizaje que involucrarán a Demidov esta temporada, otros desafíos que deberá responder, y la forma en que los supere informará mejor a sus compañeros de equipo sobre quién es él. Y si supera esos desafíos tan bien como lo hizo en este, Demidov se congraciará aún más con sus compañeros de equipo, si eso es posible.
Cada jugador al que se le pregunta por Demidov no hace ningún esfuerzo por ocultar lo impresionante que ha sido, lo comprometido que está en ser el mejor jugador posible y lo alta que es su ética de trabajo. Deja una impresión en sus compañeros todos los días y no tiene nada que ver con su habilidad, lo cual es obvio.
Tiene que ver con evidencia relacionada con el carácter como vimos el sábado por la noche. Y no se limitó a su respuesta al estar físicamente desafiado y no sentirse intimidado, también incluyó un retroceso de nivel de élite después de que una pérdida de balón de Patrik Laine en el juego de poder puso a los Canadiens en una mala situación.
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— Nathan «Grav» Murdock (@NathanGraviteh) 11 de octubre de 2025
¿Me pregunto quién podría haber inspirado eso?
«Obviamente es un jugador realmente talentoso, pero lo que más me impresionó es lo buena persona que ha sido», dijo Jake Evans en Toronto antes del primer partido de la temporada contra los Maple Leafs. «Él siempre está tratando de aprender, no le importa si eres mucho menos hábil que él, siempre está tratando de aprender de todos. Ha sido un gran compañero de equipo».
Antes del partido del sábado, le preguntaron a Demidov si disfruta visitando todas estas nuevas ciudades. Nunca había estado en Chicago, Detroit o Toronto; todo esto es nuevo para él. Demidov respondió que no estaba experimentando nada diferente aparte de jugar en edificios nuevos, porque básicamente no sale del hotel.
Está centrado en jugar hockey. No mucho más.
A Demidov también se le preguntó el sábado por la mañana cómo aprendió a manejar el riesgo, que es una prioridad para St. Louis y algo con lo que Lane Hutson tuvo problemas al principio de su temporada de novato. Cuando eres tan hábil como Demidov o Hutson, correr riesgos viene con el territorio. Pero Demidov no ha recibido muchos de ellos con el disco en tres juegos, y St. Louis considera que su juego es inteligente y mesurado.
Entonces, ¿cómo gestiona Demidov el riesgo?
«No lo sé, es sólo un sentimiento interior», dijo. «Es difícil decir qué está pasando, simplemente está dentro».
Eso, de otra manera, fue también lo que vimos de Demidov el sábado frente a desafíos físicos, frente a ataques aparentemente intencionales, en un entorno con el que en gran medida no estaba familiarizado.
Vimos lo que hay dentro de él.
