Helena Cattcorresponsal político
Imágenes falsasEl número de miembros del Partido Liberal Demócrata se ha reducido casi a la mitad en los últimos cinco años, según el análisis de la BBC de las cifras disponibles.
La cifra ha caído de poco menos de 118.000 en 2020, cuando Sir Ed Davey se convirtió en líder, a 60.000.
Esto a pesar de que los demócratas liberales tuvieron el año pasado las elecciones generales más exitosas de su historia en términos de escaños obtenidos.
Un portavoz del partido dijo que «en las elecciones reales, cada vez más personas respaldan a los demócratas liberales».
Se produce cuando el Partido Verde de Inglaterra y Gales dice que ahora tiene 90.000 miembros, un aumento del 91% con respecto a las cifras de 2020.
Los Demócratas Liberales vieron un aumento significativo en su membresía en el período previo al Brexit en 2020, cuando el partido hacía campaña para un segundo referéndum.
La caída del número de afiliados desde entonces ha quedado enmascarada por la inclusión de «partidarios registrados» en las cifras publicadas en las cuentas anuales del partido cada año desde 2017.
Los partidarios registrados se registran de forma gratuita para tener acceso a sesiones informativas y eventos, pero no pueden decidir políticas ni votar en las elecciones de liderazgo.
El partido deja claro que la cifra publicada en las cuentas anuales se refiere tanto a sus afiliados como a sus simpatizantes. Sin embargo, no proporciona un desglose.
'Perfil público'
El profesor Tim Bale dirige el Proyecto de Membresía del Partido, un proyecto conjunto entre la Universidad Queen Mary de Londres y la Universidad de Sussex.
Dijo que la caída en el número de miembros era sorprendente dado el éxito electoral de los demócratas liberales, lo que sugeriría «un partido en ascenso, en cuyo caso podría haber gente más ambiciosa que quisiera unirse a él».
Pero añadió: «Hasta cierto punto el surgimiento de partidos es impulsado por el perfil público… y no parecen tener muchas posibilidades de llegar al gobierno en este momento».
En una noticia más positiva para los demócratas liberales, dijo que la investigación realizada por su proyecto después de las elecciones de 2024 mostró que los demócratas liberales eran los más activos de todos los miembros de los partidos políticos.
Las cifras recopiladas mostraron que una mayor proporción de miembros del Partido Liberal Demócrata (19%) habían sondeado a los votantes cara a cara o por teléfono que cualquier otro partido.
El profesor Bale dijo que hubo «todo tipo de investigaciones a lo largo del tiempo que, ciertamente en contiendas muy reñidas, el contacto con los votantes, ya sea cara a cara o simplemente repartiendo folletos, parece marcar la diferencia».
Un portavoz liberal demócrata dijo: «Tenemos un número récord de diputados, el líder del partido más popular del país, y elegimos más concejales que los laboristas o los conservadores por primera vez en las elecciones locales de mayo.
«Cuando se trata de elecciones reales, cada vez más personas respaldan a los Demócratas Liberales como el único partido que puede impedir que las reformas conviertan los Estados Unidos de Trump en la Gran Bretaña de Farage».
Otros partidos
Calcular cuántos miembros tiene un partido político puede resultar complicado.
Los partidos políticos no tienen la obligación legal de publicar las cifras de sus miembros, por lo que tienden a revelarse únicamente en las cuentas anuales o cuando un partido celebra elecciones de liderazgo.
El Partido Laborista, que es el partido político más grande del Reino Unido según las cifras actuales disponibles públicamente, ha experimentado un caída de membresía del 37% desde 2020.
Las últimas cifras publicadas cifran su membresía en 333.235 a finales del año pasado, aunque los informes así lo sugieren. puede haber caído más a 309.000.
El Partido Laborista debería proporcionar una cifra actualizada a finales de este mes, cuando se anuncie el ganador de su concurso de liderazgo adjunto.
Reform UK no proporcionó una cifra de membresía en sus cuentas anuales del año pasado, pero un indicador en su sitio web dice que tiene poco menos de 260.000 miembros.
El Partido Verde de Inglaterra y Gales ha experimentado un rápido aumento en el número de miembros y ahora dice que tiene 90.000 miembros, lo que supone un aumento del 54% con respecto a la cifra del año pasado de 58.322 en diciembre.
Los conservadores no publican habitualmente sus cifras de membresía, pero 131.680 personas eran elegibles para votar en las elecciones de liderazgo conservador del año pasado, 40.000 menos que en las elecciones de 2022.
Las cifras de afiliación al partido no son verificadas por organismos externos.
¿De dónde sacamos nuestras figuras?
La cifra que se ha utilizado más recientemente para el tamaño actual de los demócratas liberales es 83.174, que era la cifra de diciembre de 2024 que aparece en las cuentas anuales del partido, incluidos tanto los miembros como los partidarios registrados.
Como ha señalado el periodista independiente Adam Ramsay, la cifra de afiliados cotizados se da en otra parte, en una declaración dirigida al tesorero del partido en el cuentas para los demócratas liberales en Inglaterra.
Dice que había «un total de 60.000 miembros», con 55.000 – o el 92% de ellos – en Inglaterra, y niveles de seguidores que «permanecen constantes en más de 20.000».
Para obtener la cifra de miembros para 2020, analizamos el número de papeletas emitidas en las elecciones de liderazgo, ya que solo los miembros de pleno derecho pueden votar.
En ese momento, el partido dijo que había emitido 117.924 documentos, que era la cifra más alta de su historia.
