Becky Mortonreportero politico
Imágenes falsasLa Comisión Electoral ha expresado su preocupación por la perspectiva de más retrasos en las elecciones municipales en Inglaterra, diciendo que corre el riesgo de «dañar la confianza del público».
Los ministros han indicado que aceptarían posponer las elecciones locales previstas para mayo próximo hasta 2027 si los ayuntamientos solicitan un aplazamiento.
El gobierno dijo que algunos estaban preocupados por su capacidad para realizar las elecciones junto con una reforma planificada de los ayuntamientos, así como por el costo para los contribuyentes de celebrar elecciones para los consejos que deben ser abolidos.
Pero la comisión, que supervisa las elecciones en el Reino Unido, dijo que no creía que «las limitaciones de capacidad sean una razón legítima para retrasar unas elecciones planificadas desde hace tiempo».
Vijay Rangarajan, director ejecutivo del organismo de control, dijo que también había «un claro conflicto de intereses al pedir a los consejos existentes que decidan cuánto tiempo pasará antes de que rindan cuentas ante los votantes».
Los retrasos en las elecciones corren el riesgo de «afectar la legitimidad de la toma de decisiones local», añadió.
El gobierno planea deshacerse del sistema de dos niveles de consejos de distrito y condado, creando una franja de nuevas autoridades que serán responsables de brindar todos los servicios locales en sus áreas a partir de 2028.
El jueves, los ministros pidieron a los 63 consejos afectados por la reorganización que celebrarán elecciones en mayo que dijeran si necesitaban un retraso, con un plazo hasta el 15 de enero para responder.
en una declaración – publicado el último día antes de las vacaciones de Navidad del Parlamento – La ministra de gobierno local, Alison McGovern, dijo que «múltiples» ayuntamientos ya habían pedido un aplazamiento.
En respuesta a las críticas de la comisión, el departamento de gobierno local dijo que había un «precedente claro» para posponer las elecciones locales cuando la reorganización del gobierno local está en curso, y añadió que esto había ocurrido en 2019 y 2022.
Un portavoz dijo que estaban adoptando un «enfoque liderado localmente» ante posibles retrasos, añadiendo que las propias autoridades estaban «en la mejor posición para juzgar el impacto de los aplazamientos en su zona».
«Estas son circunstancias excepcionales en las que los ayuntamientos nos han dicho que están luchando para prepararse para elecciones que requieren muchos recursos para los consejos que pronto serán abolidos, al mismo tiempo que se reorganizan en autoridades más eficientes que pueden servir mejor a los residentes locales», agregaron.
Sin embargo, la medida ha provocado una reacción violenta de los partidos de oposición, que han acusado al Partido Laborista de negar a la gente el derecho a votar por los líderes locales en un intento de mantener el control de los consejos.
Incertidumbre «sin precedentes»
Las elecciones estaban inicialmente previstas para mayo de 2025 en nueve zonas, incluidas Suffolk, East y West Sussex y Essex. ya han sido pospuestos una vez.
Si las elecciones se retrasan nuevamente en cualquiera de estas áreas, significará que algunos concejales habrán estado sentados durante siete años sin enfrentarse a los votantes locales.
El Consejo del Condado de East Sussex ya ha solicitado un nuevo retraso, diciendo que quiere centrar sus recursos en la prestación de servicios, mientras Se informa que West Sussex hizo lo mismo..
Sin embargo, los ayuntamientos de Essex y Hampshire han confirmado a la BBC que no pedirán que se pospongan las elecciones de mayo.
Rangarajan dijo: «Las elecciones programadas deberían, por regla general, realizarse según lo planeado y sólo posponerse en circunstancias excepcionales».
Dijo que dejar las decisiones sobre posibles retrasos hasta mediados de enero creó una incertidumbre «sin precedentes» para los activistas y administradores que necesitaban tiempo para prepararse.
«Los partidos y candidatos ya se están preparando desde hace algún tiempo y, comprensiblemente, estarán preocupados», añadió.
'Coser'
Los laboristas tienen mayoría en 18 de los 63 consejos a los que se les ha preguntado sobre un posible retraso: los conservadores tienen mayoría en nueve y los demócratas liberales en siete.
Sin embargo, los conservadores defienden el mayor número de escaños, 610, más de una cuarta parte de los que actualmente deben ser reelegidos en mayo.
Reform UK, que espera traducir su ventaja en las encuestas de opinión nacionales en grandes victorias en las elecciones locales de mayo, ha acusado a los laboristas y a los conservadores de trabajar juntos para impedir que el partido obtenga más avances.
Los demócratas liberales también han afirmado que la medida es una «unión laborista y conservadora para negarle el voto a la gente».
Los conservadores han criticado la decisión del gobierno de ofrecer nuevos retrasos, alegando que los laboristas tienen «miedo a los votantes».
Sin embargo, la líder Kemi Badenoch ha indicado que no se opondría a que los consejos conservadores soliciten un aplazamiento.
«Necesitamos escuchar lo que dicen, pero en mi opinión deberíamos celebrar todas estas elecciones y terminar de una vez», dijo a la BBC el jueves.
