Steve Cropper, quien Murió el miércoles a los 84 años.no es un nombre muy conocido, pero la música que hizo es una de las más familiares del pop estadounidense. La vibrante línea de guitarra que abre Sam & Dave's “Hombre del alma”—Ese es él. Lo mismo ocurre con el riff de Wilson Pickett. “En la medianoche” y el ritmo cortante en el soul instrumental”Cebollas Verdes.” Es el hombre que terminó de mezclar “(Sittin' on) the Dock of the Bay”, añadiendo el sonidos de gaviotas y olas después de que su amigo Otis Redding, con quien escribió la canción, muriera en un accidente aéreo.
La contribución más duradera de Cropper, sin embargo, no es ninguna canción en particular, sino la forma en que redujo las técnicas de guitarra del R&B y el blues a sus necesidades más básicas para inventar el lenguaje de la guitarra rítmica del rock and roll a principios de los años 1960. Desde Chuck BerryEn los primeros éxitos, los instrumentistas más famosos del rock han sido los guitarristas principales, que se ponen al frente de la banda con llamativos solos. Pero los guitarristas rítmicos son esenciales para mantener la estructura armónica de una canción y darle ritmo. Los Beatles, los Rolling Stones, Neil Young, Ramones: todos estos artistas y más se construyeron sobre los cimientos que él sentó.
El entorno donde lo hizo también fue importante: como miembro de Booker T. & the MG's, la banda house de Stax Records de Memphis y un raro grupo multirracial en el sur segregado. Los MG estaban formados por dos músicos blancos y dos negros, y su trabajo era lo más americano posible, fusionando blues y gospel con country. Era música creada cuando Cropper tocó en el estudio Stax con el Booker T. Jones, organista de 17 añosy cuando se refugió en el motel lorena con el cantante Eddie Floyd para escribir «Knock on Wood».
Más adelante en la vida, Cropper podría ser autocrítico con respecto a sus habilidades. «Mi forma de tocar siempre ha sido pésimo, pero vende» él dijo guitarra total el año pasado. «Supongo que lo mantengo simple. No soy guitarrista. Nunca me tomé el tiempo». No estaba del todo equivocado. Cropper podía tocar blues con muy buen gusto, pero no tenía muchos licks técnicamente impresionantes. Su tema principal más famoso, “Soul Man”, consta de sólo dos notas. (Ese es en el que Sam Moore grita: «¡Tócala, Steve!»)
Pero la desconfianza de Cropper sobre sus habilidades era la mentalidad perfecta para un guitarrista rítmico, cuyo trabajo es servir a la canción y a la banda más que a sí mismo. Utilizando una Fender Telecaster limpia y de sonido fino, hizo de la simplicidad y la consistencia una virtud que le permitió adaptarse a cualquier sección rítmica. De su ídolo Lowman Pauling, el guitarrista de los “5” Royales, aprendió a tocar rellenos cortos y contundentes entre líneas vocales. Lo más importante es que era extremadamente original, especialmente para un niño de los Ozarks. (Cuando tenía nueve años, la familia de Cropper se mudó a Memphis, donde descubrió la música negra, pero nunca perdió su acento de Missouri).
Utilizó una serie de trucos para lograrlo. Uno de mis momentos favoritos de Cropper es un solo de acordes en «Cebollas Mo'«, donde apenas toca nada más que la misma puñalada disonante una y otra vez. La maestría está en la forma en que dobla las notas y especialmente en el tiempo. Ahmad Jamal y Miles Davis, supo hacer música saliendo del espacio.
El enfoque de Cropper fue adoptado por una variedad de géneros de rock. Los MG fueron capaces de hacer que un cuarteto sonara delicado o pesado, lo que los convertía en un modelo más útil para las bandas de garage que los grandes equipos que trabajaban en los estudios de Nashville y Detroit en ese momento. Los Beatles veneraban a los MG, y Cropper más tarde tocó con Ringo Starr y John Lennon (él mismo no se queda atrás en la guitarra rítmica). Los patrones sobrios y ruidosos que introdujo Cropper podrían funcionar en punk o new wave; El Choque cubrió “El tiempo es escaso.” La influencia continuó en la era del hip-hop, cuando Booker T. & the MG's se convirtió en un fuente favorita para muestras.
Puedes rastrear cómo progresó la carrera de Cropper en la distancia desde la tensa “Green Onions” hasta la espeluznante “de 1971”.Crisol«, en el que Cropper monta el mismo vampiro funky de un solo acorde durante la mayor parte de los más de ocho minutos de la pista. O puedes rastrearlo desde el joven increíblemente delgado y de mandíbula afilada de los primeros días de Stax hasta la figura peluda y barbuda que aparece detrás de John Belushi y Dan Aykroyd en Los hermanos del blues. Después de que MG se separó en 1971 (se reunieron esporádicamente para giras y discos hasta 2012), Cropper siguió siendo solicitado como músico de estudio y productor, trabajando con Big Star, Paul Simon, Dolly Parton y John Prine; Los MG también respaldaron a Bob Dylan en su Celebración del 30 aniversario, en 1992. Que Cropper fuera capaz de encajar en tantos entornos diferentes no es una sorpresa. Después de todo, él había creado la plantilla.
