El Papa León XIV dirige una misa en el paseo marítimo de Beirut el martes.
Adri Salido/Getty Images
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BEIRUT – El Papa León XIV finalizó su primer viaje papal al extranjero con oraciones en el devastado puerto de Beirut y una misa a la que asistieron unos 150.000 fieles en un país desesperado por señales de esperanza en medio del temor a una nueva guerra.
El Papa rezó en el lugar de la explosión, que arrasó el distrito del centro de Beirut hace cinco años después de que explotara un almacén lleno de nitrato de amonio, un evento devastador atribuido a la negligencia y la disfunción del gobierno. Ningún alto funcionario ha sido condenado por el ataque, que causó miles de millones de dólares en daños a una economía ya colapsada.
El Papa encendió una vela frente a un monumento grabado con los nombres de más de 200 personas que murieron en la explosión y se reunió con familiares, algunos de los cuales llevaban fotografías enmarcadas de sus seres queridos perdidos.
El casco chamuscado de un silo de cereales destruido por la explosión dominaba el lugar.
El Papa se refirió a la explosión en su homilía en la misa, pidiendo que el Líbano sea un lugar para la justicia. Dijo que era natural sentirse paralizado «por la impotencia ante el mal y oprimido por tantas situaciones difíciles».
Llamó a que el país sea un lugar «donde reine la paz y la justicia».
«Líbano – ¡levántate! ¡Sé un hogar de justicia y fraternidad!» dijo, instando a que sea un «signo profético» de paz para la región.
Entre los fieles en la misa frente al mar se encontraban cascos azules de las Naciones Unidas, uniformados con sus boinas azules. Muchos son de países predominantemente católicos, entre las aproximadamente 50 naciones que componen la misión que monitorea la frontera entre el Líbano e Israel.
En su discurso de despedida en el aeropuerto de Beirut, el Papa se refirió al sur del Líbano, donde continúan los ataques israelíes, como lugares que no había podido visitar en este viaje debido al «conflicto y la incertidumbre» allí.
Israel ha dañado gravemente varias aldeas cristianas en ataques durante su guerra con el grupo militante Hezbollah, incluso después de un alto el fuego firmado el año pasado entre Líbano e Israel. Hezbollah no ha atacado a Israel desde entonces, pero el ejército israelí dice, sin proporcionar pruebas, que el grupo está reconstruyendo su capacidad militar.
En el avión papal que regresaba a Roma el martes, el Papa León dijo a los periodistas que está trabajando entre bastidores y que ha «iniciado en una forma muy pequeña algunas conversaciones» con algunos líderes políticos para poner fin a los continuos ataques aéreos de Israel contra el Líbano. Se negó a entrar en detalles. pero dijo: «Tengo la intención de continuar haciéndolo personalmente o a través de la Santa Sede, porque el hecho es que tenemos relaciones diplomáticas con la mayoría de los países de la región y sería nuestra esperanza ciertamente continuar planteando ese llamado a la paz del que hablé hoy al final de la Misa».
Las áreas del sur del Líbano son parte de Galilea y se extienden hasta el actual norte de Israel, donde Jesús predicó y realizó milagros.
El Papa León, el primer líder estadounidense de los católicos del mundo, se reunió el lunes por la tarde con los jóvenes. Los cristianos del Líbano y adultos jóvenes Hay un porcentaje desproporcionadamente grande de la población que está abandonando el país, muchos de ellos convencidos de que no tienen futuro aquí.
«Queridos jóvenes, quizás os arrepintáis de haber heredado un mundo desgarrado por las guerras y desfigurado por la justicia social, pero hay esperanza y hay esperanza dentro de vosotros», les dijo.
Muchos libaneses que acogieron con agrado la llegada del Papa temieron que su partida fuera el preludio de una intensificación de los ataques israelíes.
«Vine aquí porque quería estar entre personas que tienen esperanzas de paz y esperaba que esto fuera contagioso», dice Rabab Htait, un ex maestro. «Lo que estamos haciendo aquí es esperar un milagro, porque la situación actual exige nada menos que un milagro».
Ruth Sherlock de NPR contribuyó a este informe.
