El papel de la ciencia en el éxito de mi Gran Abeja de Costura Británica

Me encanta cómo las habilidades que desarrollas como científico pueden aplicarse a la costura y otras manualidades. Al igual que la ciencia, la costura requiere creatividad, así como una idea o concepto inicial para ponerse en marcha. Ambos tienen que ver con la investigación y la experimentación, y son procesos iterativos en los que se aplican los conocimientos adquiridos en el trabajo que usted y otros han realizado anteriormente.

A pesar de estos paralelos, las artesanías como la costura y el tejido a menudo se infravaloran o se descartan porque se consideran «trabajo de mujeres». Pero nuestro cerebro funciona de la misma manera durante la elaboración y la investigación. Para mí, la formación científica y la pasión por la costura han sido mutuamente beneficiosos: cada disciplina apoya a la otra e impulsa mi éxito.

Al crecer, la costura siempre fue parte de mi experiencia. La gran abeja de costura británica También fue siempre un elemento habitual en nuestra televisión familiar y fue una fuente de conexión con mi familia después de que me mudé para asistir a la universidad (primero en la Universidad de Sheffield, Reino Unido, donde hice una maestría en bioquímica y genética, luego en la Universidad de Newcastle, Reino Unido, donde realicé una investigación doctoral en biología mitocondrial).

Mi papá era mi persona favorita en el mundo y un entusiasta de la cloaca. Tenía una creatividad y una curiosidad innatas que moldearon las mías; casi parece genético. Se formó como armero en la Royal Air Force del Reino Unido antes de pasar a la tecnología de la información, y si era necesario hacer algo mientras éramos pequeños (electricidad, plomería, reparar un agujero en una prenda de vestir), simplemente lo hacía.

Aunque mi amor por la costura me viene de él, su forma de coser era muy diferente a la mía. Antes de comenzar, se aseguró de tener todo el equipo adecuado e investigó muchísimo. No usaría una máquina de coser para confeccionar una prenda si, por ejemplo, no fuera históricamente exacto hacerlo, y preferiría coser a mano.

Fue su repentina e inesperada muerte por cáncer hace dos años, a la edad de 62 años, lo que me hizo decidir postularme para participar en el concurso de costura. La costura, y por extensión el concurso de costura, era nuestra conexión compartida, y presentar la solicitud parecía una forma de seguir adelante.

Convertirse en una 'abeja'

El proceso de solicitud del programa comenzó con el envío de fotografías de las cosas que habías hecho. Esto fue difícil para mí, porque en realidad no había documentado nada de lo que había cosido y solo me tomaba alguna selfie ocasional que enviaba a amigos o familiares. El siguiente paso fue una serie de entrevistas, seguidas de una audición de costura en persona. Al principio, no me eligieron y sentí una extraña sensación de alivio, porque no estaba seguro de ser realmente una «persona de televisión». Soy ruidoso en volumen, pero no necesariamente en presencia. No pensé que encajara en el molde. Pero dos semanas después, alguien se retiró y me invitaron a ocupar su lugar. No podía creer que lo había logrado.

El compromiso de filmación fue enorme. Cada episodio se filma durante dos largos días, que a menudo comienzan a las 6:30 a. m. y no terminan hasta las 8 p. m., con dos episodios filmados uno detrás del otro y solo un día libre entre ellos.

Siôn Phillips, líder del equipo técnico y mi gerente en Leica Biosystems en Newcastle, Reino Unido, donde entonces trabajaba como científico líder de investigación y desarrollo en diagnóstico del cáncer, generosamente me dio tiempo libre y me animó a preguntar a los directivos de la empresa si podían filmarme en el trabajo. Sintió que no había suficientes científicos en el programa y que hay una diferencia entre decir que eres un científico y que los espectadores te vean en un laboratorio. Tiene más poder.

Mis habilidades y experiencia científicas ayudaron a dar forma a mi enfoque hacia los desafíos del programa y significaron que me sentía cómodo realizando la investigación requerida. En el episodio sobre Corea, por ejemplo, me encontré buscando artículos sobre la vestimenta histórica coreana, traduciéndolos y aplicando ese conocimiento para hacer una cheollik — una prenda tradicional que incluye una falda plisada y que suelen usar gobernantes y personal militar. No me sorprendió que a Kit, otro concursante, también le fuera bien en el programa. Kit es matemático y estaba acostumbrado a diseñar y transformar un objeto 2D para que se ajuste perfectamente a una forma 3D.

Carrera y oficio

He querido ser científico desde que tengo uso de razón. Cuando entré al laboratorio de la universidad me enamoré de la investigación, pero desde el principio de mi doctorado supe que la academia no era para mí. No sentí que fuera un lugar donde pudiera equilibrar el trabajo con mis pasatiempos, que incluyen coser, cocinar y rugby (aunque una rotura de ligamento significa que ya no puedo jugar).

Del banco al pan: cómo la ciencia puede potenciar tus aficiones

Considero que la industria es mucho más compatible con un fuerte equilibrio entre la vida personal y laboral. La oficina de Leica Biosystems en Newcastle, donde normalmente resido, incluso tiene un grupo social de artesanía. La mayoría de los miembros tejen o hacen crochet y nos reunimos regularmente en un café local para practicar nuestros pasatiempos juntos. Es un recordatorio de que la ciencia y la artesanía a menudo van juntas.

Gran parte de mi experiencia profesional anterior me ayudó a manejar la presión de estar en el concurso de costura. Tengo un interés específico por el coaching que he ido desarrollando a lo largo de mi carrera. Durante mi doctorado, di clases particulares para una organización benéfica llamada Brilliant Club, que coloca a estudiantes de doctorado en escuelas locales para realizar enseñanza extracurricular. Después de concluir mi trabajo de laboratorio de doctorado, pero antes de graduarme en 2021, trabajé como entrenador de desarrollo personal con jóvenes de 16 a 18 años en una universidad local de sexto curso. Al comienzo de la pandemia, trabajé en un laboratorio de pruebas de COVID-19, donde me uní al programa de entrenamiento profesional del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido y ahora apoyo un programa de entrenamiento internacional para mujeres en Leica Biosystems, formando a futuros entrenadores.