La legislación para retirarse del tratado fue presentada por un partido de oposición de derecha, Letonia Primero, pero fue aprobada con el apoyo de uno de los tres partidos de la coalición gobernante. La centrista Unión de Verdes y Agricultores rompió filas con la primera ministra Evika Siliņa para ayudar a impulsar el proyecto de ley.
Ingūna Millere, representante de Letonia First, dijo a POLITICO en un comentario escrito que la Convención de Estambul fue un «producto del feminismo radical basado en la ideología del 'género'» y que la ratificación del tratado por parte de Letonia fue «marketing político que no tiene nada que ver con la lucha contra la violencia».
La presión para retirarse de la convención ha sido duramente criticada por grupos de derechos humanos, que advirtieron que haría retroceder los derechos de las mujeres en Letonia. Un día antes de la votación, alrededor de 5.000 personas se manifestaron frente al parlamento, portando carteles que decían “Manos fuera de la Convención de Estambul” y “Letonia no es Rusia”.
Tamar Dekanosidze, representante regional de Eurasia para la ONG Equality Now, dijo que el proyecto de ley intentaba replantear las iniciativas de igualdad de género impulsando una “agenda LGBTQ”, adoptando una narrativa al estilo del Kremlin que permite a los políticos presentarse como defensores de los “valores nacionales” antes de las elecciones.
«Esto significaría que, en términos de valores, sistemas legales y gobernanza, Letonia estaría más alineada con Rusia que con la Unión Europea y los países occidentales», dijo, añadiendo que esto «sirve directamente a los intereses de Rusia en el país».
La retirada de Letonia requeriría el apoyo del presidente Edgars Rinkēvičs, quien dijo antes de la votación que revisaría la ley y anunciaría su decisión en un plazo de 10 días. Letonia sería sólo el segundo país en abandonar la convención tras La salida de Turquía en 2021.
