El gobierno ha dado un giro de 180 grados a su compromiso manifiesto de ofrecer a todos los trabajadores el derecho a reclamar un despido improcedente desde su primer día de trabajo.
Los ministros planean ahora introducir el derecho después de seis meses, después de que grupos empresariales expresaron su preocupación de que disuadiría a las empresas de contratar.
El gobierno argumentó que estaba tomando medidas para evitar que su legislación laboral se retrasara en la Cámara de los Lores, donde se topó con la oposición.
Otros nuevos derechos desde el primer día a la paga por enfermedad y la licencia de paternidad seguirán vigentes y entrarán en vigor en abril de 2026.
Los grupos empresariales acogieron con satisfacción el anuncio, que se produjo tras conversaciones entre los principales grupos industriales y sindicatos.
En una declaración, los seis grupos empresariales involucrados en las discusiones dijeron que las empresas se sentirían «aliviadas», pero agregaron que las empresas todavía tenían «preocupaciones sobre muchos de los poderes» contenidos en el paquete de empleo del gobierno.
Actualmente, los empresarios se enfrentan a obstáculos legales adicionales si quieren despedir a empleados que han estado en su puesto de forma ininterrumpida durante dos años.
Deben identificar una razón justa para el despido (como conducta o capacidad) y demostrar que actuaron razonablemente y siguieron un proceso justo.
El Partido Laborista había planeado abolir completamente este período de calificación, junto con un nuevo período de prueba legal, probablemente de nueve meses.
La promesa fue una promesa central en el manifiesto laborista previo a las elecciones generales del año pasado, y un punto clave de su Proyecto de Ley de Derechos Laborales.
Los laboristas se comprometieron a crear «derechos básicos desde el primer día a la licencia parental, la paga por enfermedad y la protección contra el despido improcedente».
Pero cuando se le preguntó si se trataba de una violación del manifiesto laborista, el secretario de Negocios, Peter Kyle, dijo: «No».
En cambio, argumentó que el manifiesto se había comprometido a «unir a la gente» y «que esta no sería una legislación que enfrente a un lado contra el otro».
En declaraciones a las emisoras, Kyle dijo que el compromiso había sido alcanzado por «los sindicatos y los empleadores» y que «no era mi trabajo interponerse en el camino de ese compromiso».
El gobierno ahora planea implementar protección contra el despido injustificado después de seis meses en lugar del primer día, y eliminar el nuevo período de prueba legal.
En las últimas semanas, la Cámara de los Lores votó dos veces a favor de un período de seis meses, lo que ralentizó la aprobación de la legislación en el Parlamento.
La Agencia de Trabajo Justo, un nuevo organismo encargado de supervisar los nuevos derechos, también se creará en 2026, anunció el gobierno.
Se temía desde el primer momento que los derechos pudieran abrumar a un sistema de tribunales laborales que ya enfrentaba enormes retrasos.
Una fuente sindical le dijo a la BBC que la «gran mayoría de los sindicatos» presentes en las discusiones se sentían cómodos con la introducción de despidos injustificados sólo después de seis meses.
El Congreso de Sindicatos (TUC) acogió con agrado la noticia y añadió que «la prioridad absoluta ahora es conseguir que estos derechos – como el primer día de enfermedad – se incluyan en los estatutos para que los trabajadores puedan empezar a beneficiarse de ellos a partir del próximo abril».
El secretario general del TUC, Paul Nowak, pidió a la Cámara de los Lores que «respete el mandato del manifiesto laborista» y garantice que la legislación se apruebe lo antes posible.
Kate Nicholls, presidenta de Hospitalidad del Reino Unido, dijo: «Este es un cambio pragmático que aborda una de las preocupaciones clave de las empresas hoteleras».
El período de espera de seis meses «daría a las empresas un respiro que tanto necesitan y evitaría mayores daños a las oportunidades de empleo», añadió.
Pero Unite the Union, un importante donante laborista a través de las cuotas de afiliación que sus miembros pagan al partido, criticó el cambio de sentido y agregó que el proyecto de ley de empleo era ahora un «cascarón de lo que era antes».
La secretaria general de Unite, Sharon Graham, añadió: «Estos constantes enfrentamientos sólo dañarán la confianza de los trabajadores en que las protecciones prometidas valdrán la pena esperar. Los trabajadores deben cumplir sus promesas».
Los conservadores calificaron el cambio de sentido de «humillante», pero añadieron que la legislación «todavía no era adecuada para su propósito».
«Keir Starmer debe fortalecerse, enfrentarse a sus pagadores sindicales y deshacerse ahora de todas las medidas anti-crecimiento que destruyen empleos en el proyecto de ley de derechos laborales», añadió el secretario de negocios en la sombra, Andrew Griffith.
