AFP vía Getty ImagesEl príncipe Andrés debería ser llamado ante los parlamentarios para dar evidencia sobre su arrendamiento del Royal Lodge, dijo el líder liberal demócrata Sir Ed Davey.
Esto sigue a los llamados a una mayor transparencia en las finanzas reales y en Crown Estate, administrado de forma independiente, que arrendó a Andrew su mansión en Windsor.
Sir Ed pidió un comité selecto de investigación para «examinar adecuadamente» el patrimonio de la corona, y el primer ministro Sir Keir Starmer respondió que era importante que hubiera un escrutinio adecuado de todas las propiedades de la corona.
Se ha contactado al Palacio de Buckingham para hacer comentarios.
Si bien no hay nada que impida que un comité de la Cámara de los Comunes invite al príncipe Andrés a declarar, la aparición en un entorno así de un miembro de la Familia Real no tendría precedentes. No está claro si el comité podría obligarlo a hacerlo.
Se ha prestado mayor atención al príncipe Andrés, que ya había dado un paso atrás como miembro de la realeza en funciones, después de que renunció a sus títulos la semana pasada tras la creciente presión sobre sus vínculos con el fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein.
La pregunta de Sir Ed llegó después de un documento visto por BBC News Confirmar que el acuerdo para la Logia Real significa que el príncipe solo ha pagado un alquiler anual simbólico sobre la propiedad, y que podría no ser requerido según su acuerdo con Crown Estate.
El acuerdo significó que, en lugar de pagar el alquiler anual, el príncipe Andrés hacía grandes pagos globales por adelantado, incluso para renovaciones.
En efecto, esos pagos, que ascendieron a unos 8 millones de libras esterlinas, significaron que se estaba liberando de futuras obligaciones de alquiler durante la duración del contrato de arrendamiento de 75 años.
Parte del trato era que si abandonaba temprano el contrato de arrendamiento podría reclamar parte del dinero que había pagado por adelantado, y esa cantidad se reduciría con el tiempo hasta 25 años; al ritmo actual, son alrededor de £186.000 por cada año restante hasta 2028.
El ex comisionado de Crown Estate, Lord Curry, dijo a Matt Chorley de BBC Radio 5 Live que la propiedad estaría «obligada por el honor a cumplir ese contrato de arrendamiento» y que cualquier investigación sería una «pérdida de tiempo y dinero».
«No hay nada que puedan hacer con respecto al contrato de arrendamiento sin incumplir sus términos, y eso sería inapropiado», dijo.
El Crown Estate es un negocio inmobiliario propiedad del monarca, pero administrado de forma independiente y cuyos beneficios van al Tesoro. El nivel de beneficio se utiliza como punto de referencia para calcular la financiación otorgada por el gobierno a la Familia Real en la Beca Soberana.
La baronesa Margaret Hodge, que presidió el Comité de Cuentas Públicas entre 2010 y 2015, dijo que el acuerdo de la Royal Lodge «parece un mal negocio».
«El Royal Lodge está dirigido por Crown Estate (que) tiene el deber de maximizar los ingresos que recauda porque van al contribuyente», dijo el miércoles al programa Today de BBC Radio 4.
También hizo un llamado a una mayor transparencia con respecto a las finanzas reales en general.
«No lo sabemos», subrayó, «no hay transparencia, por lo que inevitablemente somos escépticos y hacemos preguntas».
«Todo lo que tenemos aquí es otra cuestión específica que es un ejemplo de un problema mucho más amplio: las finanzas reales están sumidas en el secreto y la falta de transparencia asociada con esas finanzas termina con nosotros haciendo todo tipo de preguntas».
La Familia Real tiene tres fuentes principales de financiación además de los ingresos privados.
La Subvención Soberana la financia el contribuyente, mientras que los ducados de Lancaster y Cornualles proporcionan ingresos al Rey y al Príncipe de Gales, respectivamente.
Los estados financieros anuales de la Familia Real incluyen detalles sobre la Subvención Soberana, que financia las tareas oficiales, el mantenimiento de los Palacios Reales Ocupados y, más recientemente, ha financiado el Programa de Reservas del Palacio de Buckingham.
Se publican informes separados para los dos ducados que se describen en sus respectivos sitios web como propiedades privadas.
La baronesa Hodge dijo: «Existe un territorio fangoso (…) en mi opinión, son públicos porque fueron entregados por el Estado a la Familia Real con el fin de sustentarse».
El sitio oficial del Ducado de Cornualles dijo que el Príncipe de Gales paga impuestos sobre la renta sobre estos ingresos, lo cual no es un requisito, sino algo que hace voluntariamente.
El Rey también paga voluntariamente el impuesto sobre la renta del Ducado de Lancaster.
El Rey puso fin al apoyo financiero al Príncipe Andrés el año pasado cuando enfrentaba un creciente escrutinio público por sus vínculos con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein.
El príncipe anunció que dejaría de usar su título de Duque de York a principios de este mes; sin embargo, la parlamentaria de York Rachael Maskell, a quien se le suspendió el látigo laborista en julio, presentará el miércoles una propuesta a la Cámara de los Comunes para una nueva ley que permitiría al Rey eliminar títulos.
Esta propuesta daría al rey el poder de despojar formalmente al príncipe del ducado.
El proyecto de ley de eliminación de títulos ya se presentó en el parlamento en 2022 y requeriría el apoyo del gobierno para convertirse en ley.
Esta semana también se ha visto la publicación de las memorias póstumas de Virginia Giuffrequien alegó que el príncipe Andrés tuvo relaciones sexuales con ella en la casa de Ghislaine Maxwell cuando tenía 17 años. Andrew siempre ha negado las acusaciones.
Por otra parte, en Estados Unidos, un alto miembro del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes Stephen Lynch dijo al Newsnight de la BBC el comité «estaría muy interesado en escuchar al príncipe Andrés sobre su participación en todo esto».
El comité ha estado considerando documentos del caso Epstein y Publicar ciertos documentos al público en los últimos meses..
Cuando se le preguntó si haría esa invitación, Lynch respondió: «Lo haremos, estoy seguro».
Una de las acusadoras de Epstein, Annie Farmer, dijo a Newsnight por separado que no está «conteniendo la respiración» de que el príncipe Andrés comparta más información con las autoridades.
Sin embargo, añadió: «Este es un momento. Si quiere hacer lo correcto para Virginia y el resto de nosotros, podría hacer algo diferente y decir: Tengo información que quiero compartir porque creo que podría ser útil».
