Propuestas bajo consideración de Rachel Reeves para reducir el impuesto sobre las facturas de electricidad será contraproducente, han advertido los expertos, lo que resultará en un regalo para los propietarios de viviendas más ricos y socavará los compromisos climáticos del Reino Unido.
Se entiende que el canciller está estudiando planes para eliminar el IVA del 5% en las facturas de electricidad como una forma rápida y sencilla de reducir las facturas de los consumidores y aliviar las presiones del costo de vida que han contribuido al surgimiento de Reform UK.
Sin embargo, una serie de expertos han dicho que tal medida beneficiaría desproporcionadamente a las personas acomodadas con casas más grandes, casi con certeza resultaría en mayores emisiones de carbono y podría terminar siendo subestimada por los votantes con problemas de liquidez.
Tim Leunig, ex asesor del gobierno y profesor visitante de la Escuela de Economía de Londres, dijo: «Es una idea terrible. La mayor parte del beneficio iría a parar a personas que viven en casas más grandes y facturan electricidad por encima del promedio».
Y añadió: “Si quitan el IVA de las facturas de energía, hay que renunciar a Mano de obra como un partido económico sensato”.
Un ex funcionario del departamento de energía dijo: «El gobierno tiene que encontrar algún alivio a corto plazo para la gente y eliminar el IVA de las facturas de electricidad es atractivo porque es simple y fácil de entender para los votantes. Pero se supone que deberían pedir a aquellos con hombros más anchos que acepten la carga más alta, y esto no pasaría la prueba».
Reeves se enfrenta a un presupuesto que definirá su carrera el 26 de noviembre, cuando tendrá que explicar cómo cubrirá un déficit previsto de alrededor de £ 30 mil millones y al mismo tiempo tratará de no aumentar los costos de vida de millones de votantes.
Como parte de ese paquete, el canciller está considerando una serie de medidas para reducir las facturas de energía, después de haber hecho una promesa preelectoral de reducirlas en £300.
Entre esas propuestas se encuentra una para eliminar el IVA del 5% en las facturas de energía domésticas, con un coste estimado para el erario público de 2.500 millones de libras al año. Cálculos por la organización benéfica Nesta sugieren que ahorraría al hogar medio £86 al año.
Cuando se le preguntó el mes pasado sobre la idea, el secretario de Energía, Ed Miliband, dijo: “Todo el gobierno, incluido el canciller, comprende que nos enfrentamos a una crisis de asequibilidad en este país.
«Nos enfrentamos a una crisis del costo de la vida, una crisis del costo de la vida de larga data, que debemos abordar como gobierno. También enfrentamos circunstancias fiscales difíciles… así que obviamente estamos analizando todas estas cuestiones».
Sin embargo, un plan de este tipo significaría que aquellos con las facturas de energía más altas recibirían el mayor beneficio, lo que significa que los beneficios los sentirían más los más ricos.
Los expertos también advierten que podría dañar las relaciones con la UE, que fija una tasa mínima de IVA del 5% sobre las facturas de energía y, por lo tanto, podría verse socavada por una acción unilateral británica para dejar de hacerlo.
A algunos también les preocupa que la reducción de impuestos sobre las facturas de energía socave los compromisos ecológicos del gobierno al alentar a los hogares a usar más electricidad.
Sin embargo, reducir el IVA no es la única opción disponible para Reeves, y algunos en el gobierno están promoviendo otras ideas para reducir las facturas.
Una opción apoyada por algunos altos funcionarios es eliminar la mayoría de los impuestos ecológicos de las facturas y, en su lugar, transferir unos £3 mil millones en costos anuales a los contribuyentes.
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Planes como los subsidios a las energías renovables y el Gran Plan de Aislamiento Británico serían financiados por un grupo más grande de personas y se basarían en sus ingresos más que en el monto de su factura.
Los partidarios de la idea dicen que eliminar los impuestos verdes en lugar de los impuestos ayudaría a combatir a Reform, que ha prometido eliminar los impuestos por completo y abandonar el impulso hacia el cero neto.
Pero también hará que las decisiones de Reeves en materia fiscal sean aún más difíciles, en un momento en el que el canciller ya está considerando romper un compromiso manifiesto de aumentar el impuesto sobre la renta por el tamaño del agujero fiscal.
Algunos instan a Reeves a trasladar los impuestos que aún quedan a las facturas de gas en lugar de a las de electricidad, en un intento de abaratar para los propietarios la instalación de bombas de calor más respetuosas con el clima en lugar de nuevas calderas de gas.
Madeleine Gabriel, directora de sostenibilidad de Nesta, dijo: «Sugeriríamos eliminar casi todos los impuestos a la electricidad y trasladar los que quedan al gas. En lo que respecta a la descarbonización, esta es una oportunidad realmente grande para igualar la diferencia entre las facturas de electricidad y gas».
Nigel Topping, presidente del Comité de Cambio Climático, dijo el domingo a Laura Kuenssberg de la BBC: «Nuestro principal consejo para los gobiernos durante los últimos dos años es que tienen que hacer algo para reducir el coste de la electricidad en relación con el gas, de modo que el cambio de un sistema de caldera de gas al final de su vida útil a una bomba de calor proporcione un beneficio económico real».
Una última opción sigue abierta a la canciller: el tipo de acción específica adoptada en 2022 por uno de sus predecesores, Rishi Sunak, que dio a todos los hogares del Reino Unido un reembolso de £ 400 en sus facturas de energía.
Hacerlo podría resultar electoralmente popular, pero los críticos advierten que sería costoso y complicado de administrar.
