La emergencia de fin de año que existe en el estado de Washington ha sido causada por lluvias récord e inundaciones generalizadas. (El presidente Donald Trump ha declarado una emergencia federal y autorizado asistencia por desastre). Miles de personas han sido desplazadas y los daños a las principales carreteras tardarán meses en repararse.
“Es tan irónico que, cuando tenemos una emergencia real, hayan elegido este momento para inventar una emergencia energética”, dijo KC Golden, miembro del Consejo de Conservación y Energía del Noroeste, una agencia interestatal creada por el Congreso para garantizar energía confiable y al mismo tiempo proteger el medio ambiente.
Si bien no hay un déficit de electricidad de emergencia en el noroeste del Pacífico, la región, como gran parte de Estados Unidos, tiene un problema de suministro de electricidad a largo plazo grave y que empeora.
Washington y Oregón albergan alrededor de 100 centros de datos. Oregón ocupa el segundo lugar después de Virginia en capacidad de centros de datos, y los centros consumen el 11 por ciento del suministro de energía de Oregón, casi tres veces el promedio nacional, según el Sightline Institute, un grupo de expertos de Seattle.
El uso de energía está aumentando junto con la floreciente economía de alta tecnología de la región, su enorme apetito por los autos eléctricos (The Seattle Times informó que el 26 por ciento de los autos nuevos registrados en Washington en octubre eran vehículos eléctricos) y el crecimiento del aire acondicionado en el hogar impulsado por el cambio climático. El noroeste podría enfrentarse a un déficit de energía de 9 gigavatios para 2030, según un estudio reciente financiado por empresas de servicios públicos. informe por el grupo de consultoría energética E3. Nueve gigavatios es aproximadamente la carga eléctrica de Oregón.
«Nos enfrentamos a un verdadero desafío de suministro de energía y hemos tardado en afrontarlo», dijo Golden, quien representa al estado de Washington en el consejo de energía del Noroeste.
El noroeste del Pacífico obtiene más energía de las represas hidroeléctricas que cualquier otra parte del país (60 por ciento en Washington), y la región ha sido bendecida durante mucho tiempo con tarifas eléctricas baratas. Pero la sequía y los patrones climáticos cambiantes (menos nieve, más lluvia) han afectado la confiabilidad del sistema, que obtiene la mayor parte de su energía de las grandes represas federales en el río Columbia, el recurso hidroeléctrico más grande de América del Norte.
