Una vez considerado uno de los principales pilares económicos del país, el sector turístico libanés enfrenta una profunda crisis que amenaza su existencia. Los hoteles y restaurantes, componentes esenciales de este sector, están experimentando diversas dificultades financieras, incluida la disminución de las tasas de ocupación y los costos operativos insostenibles.
Durante varios años, la asistencia turística ha disminuido drásticamente debido a la inestabilidad política, las tensiones de seguridad y la crisis económica en curso, que ha limitado la capacidad de los locales para visitar estos establecimientos. Muchos hoteles, una vez populares entre los visitantes del Golfo y la diáspora libanesa, luchan por llenar sus habitaciones y presenciar una peligrosa disminución de los ingresos.
Los dueños de restaurantes en el Líbano se enfrentan a una doble presión. El aumento de las materias primas y los costos de energía hace que el funcionamiento de sus establecimientos sea cada vez más costoso. Simultáneamente, la disminución en el poder adquisitivo de los consumidores libaneses los obliga a reducir sus precios, afectando directamente su rentabilidad. Varios restaurantes ya han cerrado en este entorno desafiante, mientras que otros operan a una capacidad reducida.
Líbano está experimentando una disminución significativa en el número de turistas. Una vez que un destino acogió a varios millones de turistas anualmente, el país está viendo que sus cifras de visitantes disminuyen año tras año. La combinación de una crisis política y una situación económica severa ha hecho que los viajeros extranjeros duden en elegir al Líbano como destino. Además, los turistas locales, afectados por la crisis, han reducido drásticamente sus gastos en el sector turístico libanés.
El número de turistas en el Líbano
| Año | Número de turistas (MLN) | Cambio anual |
| 2018 | 2,1 | +4% |
| 2019 | 1,9 | -10% |
| 2020 | 1,0 | -47% |
| 2021 | 1,3 | +30% |
| 2022 | 1,5 | +15% |
| 2023 | 1,2 | -20% |
A pesar de una modesta recuperación en 2021 y 2022, las cifras aún están significativamente fuera de las expectativas. Las temporadas altas, particularmente durante el verano y ciertas fiestas religiosas, son insuficientes para compensar los muchos meses de baja actividad.
Sin embargo, hay signos de optimismo. Algunos hoteleros y profesionales del turismo están proyectando una mejora gradual, con una recuperación anticipada desde mediados de abril de 2025, a medida que las reservas ya han aumentado. Ciertos establecimientos esperan tasas de ocupación del 90% al 95% durante el Ramadán y la temporada de verano, principalmente debido al retorno de los expatriados libaneses y los turistas árabes que revisan el país.
Aumento de los costos operativos
Los desafíos que enfrentan hoteles y restaurantes van más allá de una disminución de la asistencia. Los altos costos operativos están colocando estos establecimientos en una posición altamente vulnerable. Los precios de la electricidad y el combustible, esencial para su funcionamiento adecuado, se han disparado debido a la crisis energética continua del país.
Además, los precios de las materias primas alimentarias, que se importan principalmente, han aumentado dramáticamente, afectando directamente el costo de los menús de los restauradores. Como resultado, estos establecimientos se enfrentan a una opción difícil: pueden aumentar sus precios, arriesgar una pérdida de clientes o absorber los mayores costos, lo que reduciría sus márgenes de ganancia.
Los costos operativos del hotel y restaurante libanés (cambio anual)
| Año | Energía | Alimento | Salarios del personal |
| 2019 | +10% | +8% | +5% |
| 2020 | +35% | +20% | +10% |
| 2021 | +60% | +40% | +20% |
| 2022 | +75% | +55% | +25% |
| 2023 | +90% | +70% | +30% |
Muchas empresas de hospitalidad en el Líbano han tenido que tomar medidas drásticas para evitar la bancarrota. Algunos han reducido sus horas de apertura, mientras que otros han reducido los trabajos. Algunos hoteles también han implementado ofertas promocionales agresivas para atraer clientes locales y extranjeros.
Una dinámica de reapertura a pesar de las dificultades
A pesar de la crisis en curso, algunos hoteles y restaurantes se centran en la resiliencia y se esfuerzan por relanzar sus operaciones. La estabilización gradual de la seguridad y la situación política alienta a algunos inversores a reabrir sus establecimientos o renovar su infraestructura en preparación para un resurgimiento lento del sector turístico libanés.
Las iniciativas de modernización e inversión se han implementado en áreas de turismo clave. En Beirut, varios hoteles han sufrido renovaciones para atraer a una clientela internacional más exigente. En regiones como Byblos, Bekaa y los restauradores, los restauradores han reanudado las operaciones, ofreciendo productos locales y experiencias gastronómicas adaptadas al nuevo panorama económico.
El regreso gradual de los visitantes árabes, particularmente de la región del Golfo, trae esperanza. La diáspora libanesa también es vital en esta recuperación, regresando al país con más frecuencia y impulsando la demanda en los sectores de hoteles y restaurantes.
Perspectivas para el futuro del sector turístico libanés
Ante los desafíos actuales, se están considerando varias estrategias para garantizar la supervivencia del sector turístico libanés. Implementar un plan de recuperación de turismo estructurado podría acelerar el proceso de recuperación al destacar los ricos activos culturales, naturales e históricos del Líbano.
Los profesionales de la industria enfatizan la importancia del apoyo financiero para aliviar las dificultades que enfrentan los hoteles y restaurantes. Las exenciones fiscales, los subsidios energéticos y el acceso más fácil al crédito podrían ayudar significativamente a estas empresas durante este período desafiante.
También se sugiere la adopción de soluciones de energía sostenibles modernas, como paneles solares, para reducir la dependencia del combustible y estabilizar los costos operativos.
Por último, garantizar la estabilidad política y de seguridad en el Líbano sigue siendo crucial. Si persisten las tensiones, atraer a turistas extranjeros en grandes cantidades será un desafío. Por el contrario, si se establece una atmósfera de confianza, el Líbano podría restaurar gradualmente su reputación como un destino popular en el Medio Oriente.
