Daniel Sandfordcorresponsal del Reino Unido
Dan Kitwood/Getty ImagesEl sistema de asilo del Reino Unido se ve afectado por ineficiencias, «desperdicio de fondos públicos» y una sucesión de políticas gubernamentales «reactivas a corto plazo» que han trasladado los problemas a otros lugares, afirmó la Oficina Nacional de Auditoría (NAO).
Como parte de su análisis, el organismo de control del gasto examinó una muestra de 5.000 solicitudes de asilo presentadas hace casi tres años, en enero de 2023.
Desde entonces, el 35% (1.619) de esos solicitantes de asilo habían recibido algún tipo de protección, como el estatus de refugiado, y el 9% (452) habían sido expulsados del país. Pero el 56% (2.812) aún no tenía un resultado final en su caso.
El Ministerio del Interior acogió con satisfacción el análisis, que, según dijo, apoyaba «los argumentos a favor de una reforma fundamental del sistema de asilo».
La mayoría de los casos del grupo restante (2.021 de 2.812) quedaron en una especie de «limbo», sin que se interpusiera ningún recurso.
La analista jefe de la NAO, Ruth Kelly, dijo a los periodistas: «Se les ha rechazado su reclamo, pero permanecen en el sistema con su caso sin resolver, y eso se debe a las dificultades para expulsarlos».
La escasez de otros tipos de alojamiento significa que un gran número de solicitantes de asilo cuyos casos no están cerrados son alojados en hoteles. El coste del alojamiento en 2024-25 fue de 2.700 millones de libras esterlinas.
Enver Solomon, director ejecutivo del Consejo de Refugiados, dijo sobre el análisis de enero de 2023: «El hallazgo de la NAO de que más de la mitad de las personas que solicitaron asilo hace casi tres años todavía no tienen un resultado es impactante».
Dijo que el informe refleja lo que los servicios de primera línea del Consejo para los Refugiados ven todos los días: «un sistema de asilo que simplemente no funciona, donde la gente espera meses o incluso años para una decisión… y los costos siguen aumentando».
El informe de la NAO critica cómo los sucesivos gobiernos han abordado el aumento actual de cruces de embarcaciones pequeñas que comenzó en 2018.
«Las intervenciones han tendido a ser reactivas y centrarse en solucionar un problema urgente en una sola parte del sistema, como la admisión o las decisiones iniciales, sin una visión clara de los efectos en otras partes», dice el informe.
«Los aumentos en la velocidad de procesamiento a veces se han producido a expensas de la calidad de las decisiones, y las mejoras en un área han desviado los problemas a otra.»
La NAO puso el ejemplo del impulso del ex primer ministro Rishi Sunak para eliminar el legado de asilo atrasado en 2023, lo que luego trasladó la presión a la etapa de apelaciones, creando simplemente otro atraso en los tribunales.
Escasez de jueces
Ruth Kelly dijo que uno de los factores más críticos ahora era la escasez de jueces de inmigración especializados para escuchar apelaciones.
«Hay una grave escasez de capacidad entre los jueces», afirmó. «Y los jueces nos dijeron que hay pocos incentivos para trabajar en los tribunales de inmigración y asilo… debido a los impuestos y la naturaleza compleja del trabajo, y también debido a la atención negativa de los medios, lo que hace más difícil reclutar jueces».
La NAO dijo que buscaría pruebas de que el gobierno se estaba alejando de «soluciones reactivas a corto plazo» hacia un «enfoque sostenible de todo el sistema».
Dijo que los prolongados retrasos actuales en el sistema «erosionan la confianza del público en la justicia y eficacia del sistema».
La NAO también descubrió que era imposible rastrear casos individuales a lo largo de todo el proceso de asilo porque no existe un «identificador único de caso de asilo» compartido por el Ministerio del Interior, el servicio judicial y los sistemas informáticos de las autoridades locales.
El informe dice que debido a que las solicitudes de asilo están sujetas a una demanda fluctuante con picos significativos, era importante construir un sistema flexible y resiliente que pueda responder a los aumentos y disminuciones de la demanda.
Ruth Kelly, analista de la NAO, dijo que el gobierno debía evitar volver a «ese patrón de soluciones rápidas contraproducentes que hemos visto en el pasado».
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: «El Ministro del Interior anunció recientemente los cambios más radicales en el sistema de asilo en una generación para abordar los problemas descritos en este informe.
«Ya estamos logrando avances: con casi 50.000 personas sin derecho a estar aquí expulsadas, un aumento del 63% en detenciones laborales ilegales y más de 21.000 intentos de cruce de pequeñas embarcaciones evitados en lo que va de año.
«Nuestras nuevas reformas restablecerán el orden y el control, eliminarán los incentivos que atraen a la gente a venir ilegalmente al Reino Unido y aumentarán las expulsiones de quienes no tienen derecho a estar aquí».
