Un alto funcionario palestino le dijo a la BBC que Hamás liberaría a tres mujeres soldados el primer día del alto el fuego. Los mediadores en Doha están intentando iniciar el alto el fuego más temprano, el jueves por la tarde en lugar del domingo.
Hasta que el alto el fuego entre en vigor, la guerra que comenzó cuando Hamás atacó a Israel el 7 de octubre de 2023 continuará. Al menos 12 palestinos murieron por ataques israelíes en el norte de Gaza aproximadamente en el momento en que se anunció el alto el fuego.
En lo que a veces ha sido incluso un ritual cada hora durante los últimos 15 meses, desde el norte de Gaza ha aparecido un vídeo que muestra cómo sacan sus cuerpos de ambulancias en sábanas y los colocan en una fila frente a un hospital.
El alto el fuego es un logro diplomático considerable. Hace mucho que debería haberse hecho. Versiones del acuerdo han estado sobre la mesa desde que fue anunciado por el presidente estadounidense Joe Biden en mayo del año pasado. Hamás e Israel se han culpado mutuamente por los retrasos.
En Khan Younis, Gaza, periodistas que trabajan para la BBC filmaron a palestinos bailando y cantando cuando quedó claro que se había acordado el alto el fuego.
Israel no permite que periodistas internacionales entren en Gaza para informar libremente, por lo que la BBC y otras organizaciones de noticias dependen de valientes periodistas palestinos para recopilar noticias para nosotros. Sin ellos, informar sobre los últimos 15 meses de guerra habría sido imposible. Israel ha matado a más de 200 periodistas palestinos en Gaza.
Umm Muhammad, una anciana palestina, le dijo a uno de nuestros periodistas que se sentía feliz y aliviada.
«El dolor ha desaparecido un poco, pero sigue ahí. Esperemos que la alegría lo supere. Que liberen a nuestros prisioneros y que traten a los heridos. La gente está agotada».
Aparte de la supervivencia, no hay mucho que celebrar para los palestinos en Gaza. Israel ha matado al menos a casi 50.000 personas. Más de dos millones de personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares debido a la acción militar israelí.
La respuesta de Israel a los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023 que mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles israelíes, ha dejado Gaza en ruinas. Según el Ministerio de Salud dirigido por Hamás, los ataques israelíes han matado a casi 50.000 personas, tanto combatientes como civiles. Un estudio reciente publicado en la revista médica Lancet dice que esa podría ser una subestimación importante.
En Tel Aviv, también fue un momento agridulce para las familias y los partidarios de los rehenes israelíes, vivos y muertos. En la primera fase del alto el fuego, 33 mujeres, hombres mayores y enfermos y heridos serán liberados en las próximas seis semanas a cambio de cientos de detenidos y prisioneros palestinos, pero el futuro del resto de los rehenes depende de más negociaciones. .
Las negociaciones sobre la segunda fase del acuerdo, para liberar a los rehenes israelíes restantes a cambio de palestinos encarcelados y una retirada israelí de Gaza, comenzarán dieciséis días después del acuerdo.
El primer gran desafío es garantizar que se mantenga el alto el fuego. Altos diplomáticos occidentales temen que después de la primera fase de 42 días la guerra pueda reanudarse.
La guerra de Gaza ha tenido inmensas consecuencias en todo Medio Oriente. No condujo, como muchos temían, a una guerra general en la región (la Administración Biden se ha atribuido el mérito de ello), pero ha provocado una agitación geoestratégica.
Hamás todavía puede luchar, pero es una sombra de lo que era. El primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, y su ex ministro de Defensa han sido acusados de crímenes de guerra por la Corte Penal Internacional. La Corte Internacional de Justicia está investigando un caso presentado por Sudáfrica acusando a Israel de genocidio.
Después de que Hezbollah en el Líbano interviniera en la guerra, finalmente fue aplastado por una ofensiva israelí. Ese fue un factor que condujo al colapso del régimen de Assad en Siria. Irán e Israel intercambiaron ataques directos, debilitando a Irán. Su red de aliados y representantes que Teherán llamó el Eje de la Resistencia ha quedado paralizada.
Los hutíes en Yemen han detenido gran parte del transporte marítimo entre Europa y Asia que pasa por el Mar Rojo. Ahora los informes dicen que han anunciado su propio alto el fuego. Desde que comenzaron a atacar el transporte marítimo al comienzo de la guerra, han dicho que sólo un alto el fuego en Gaza los detendría.
Con suerte, voluntad política y un arduo esfuerzo diplomático, el alto el fuego se mantendrá a pesar de las inevitables violaciones. Con suerte, puede detener las matanzas y devolver a los rehenes israelíes y a los detenidos y prisioneros palestinos a sus familias.
Pero después de 15 meses de guerra en Gaza, el conflicto que ha durado más de un siglo es tan amargo e intratable como siempre.
El alto el fuego no pone fin al conflicto. Las consecuencias de tanta destrucción y muerte se sentirán al menos durante una generación.
