KANSAS CITY, Missouri – Este podría haber sido el último partido en casa de Travis Kelce como Kansas City Chief antes de retirarse. Tal vez. Tal vez.
Pero aquí está el problema después del Derrota de los Chiefs en casa por 20-13 a los Denver Broncos en una suave noche de Navidad en el Arrowhead Stadium.
Kelce no actuó como un jugador que hubiera llegado al ocaso. O alguien que necesita alejarse para salvarse de caer por un precipicio proverbial.
¿La prueba de eso? La última jugada ofensiva de su equipo podría resumirlo mejor.
Los Chiefs tuvieron un cuarto y 8 en la yarda 26 de los Broncos con 20 segundos restantes, perdiendo por siete con una última oportunidad de lograr una remontada poco probable. Y el tercer mariscal de campo, Chris Oladokun, pudo ejecutar la jugada que había solicitado, una que había elegido personalmente durante una reunión con los entrenadores la noche anterior.
Después de recibir el centro, el panorama defensivo frente a él se desarrolló como él anticipaba.
“Sabíamos que probablemente dos iban a cobrar a Trav”, dijo Oladokun. «Es exactamente lo que pasó».
Oladokun terminó eligiendo al tipo cubierto para lanzarle. Lanzó un pase desde la zona de anotación al receptor Hollywood Brown, quien no pudo lograrlo por un pase incompleto que resultó en una pérdida de balón.
Pero rebobine eso una vez más.
Kelce, de 36 años, en su decimotercera temporada profesional, acababa de atrapar tres pases en esa serie para 23 yardas (“Es el mejor ala cerrada de todos los tiempos”, diría más tarde Oladokun. “Sería un tonto si no me apoyara un poco en él”).
Y luego, cuando una jugada estaba a punto de determinar el juego, los Broncos tomaron una decisión intencional y calculada después de que Kelce se alineara en la ranura.
Le iban a poner dos defensores y al diablo con los demás receptores.
La única persona en el campo que los Broncos no iban a dejar ganar el juego era Kelce.
«Esa es la historia de su carrera», dijo Oladokun.
Esa noche, una parte importante de la transmisión de Netflix se utilizó para rendir homenaje a la grandeza del legado de Kelce. Las cámaras lo siguieron en el banquillo y lo enfocaron tras el partido, buscando seguirlo por si acaso Estos fueron sus últimos pasos competitivos en el Arrowhead Stadium.
Y Kelce muy bien podría retirarse después de esta temporada. Tiene toda una vida por delante esperando en la industria del entretenimiento, ya sea actuando en películas o presentando programas de televisión o participando en futuros cameos de baile con su prometida estrella del pop Taylor Swift.
Kelce, sin embargo, promete no hablar de su futuro futbolístico planes todavía. Su intención por ahora es tomarse un tiempo después de la temporada para aclarar su mente antes de tomar una decisión final.
«Honestamente, solo me he concentrado en intentar ganar partidos de fútbol», dijo Kelce durante una conferencia de prensa después del partido. «Dejaré que sea una decisión que tome con mi familia, mis amigos y la organización de los Chiefs cuando llegue el momento».
¡Kelce haciendo jugadas!
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En algún momento, sin embargo, juegos como el del jueves tendrán que pasar por su mente al tomar esa decisión.
Y seguramente, en algún momento, esto también se le pasará por la cabeza.
¿De verdad sigo siendo muy bueno en esto?
La historia ha estado plagada de héroes deportivos que intentaron aguantar demasiado tiempo: atletas que se convirtieron en cáscaras de lo que fueron y luego abandonaron el sueño mucho después de que había pasado su fecha de vencimiento.
Y aunque Kelce no tiene la misma velocidad ni el mismo movimiento de cadera que poseía en sus días de gloria, eso no le ha impedido seguir siendo uno de los principales contribuyentes generales de los Chiefs durante esta temporada 2025.
Al comenzar esta semana, Kelce ocupó el tercer lugar entre todos los alas cerradas con 803 yardas recibidas. Después de ponerse en mejor forma y perder peso notablemente esta temporada baja, Kelce superó su total de recepciones de la temporada pasada (839-823) con un juego restante para mejorar sus estadísticas.
Y eso ni siquiera toma en cuenta qué otros beneficios obtienen los Chiefs de su presencia.
Oladokun, por ejemplo, dijo que Kelce fue quien lo animó durante todo el juego. Incluso después de un cuarto en el que Kelce no tuvo recepciones, se dirigió hacia su QB en esta banda.
“Vamos a poner esto en marcha”, recuerda Oladokun que le dijo Kelce.
«No puedo decir lo suficiente sobre Trav», dijo Oladokun. «Él es el mejor».
Cuando los Chiefs realmente necesitaron a Kelce tarde, él también cumplió.
Oladokun, en su primera apertura en la NFL, apuntó a Kelce en sus primeros tres pases del último ejercicio de dos minutos de los Chiefs. Fueron de 4, 5 y luego 14 yardas.
“Estaba jugando”, dijo el corredor de los Chiefs, Brashard Smith, sobre Kelce. «Viene con esa energía en cada partido. Eso es normal en Trav».
De repente, los Chiefs habían llegado a la yarda 28 de los Broncos en sólo cuatro jugadas.
Y los Broncos habían visto suficiente. Kelce ya no iba a cargar a los Chiefs sobre su espalda, y especialmente no en la última jugada de cuarta oportunidad.
Kelce, por su parte, no habló mucho sobre sus emociones en el juego después. Bromeó diciendo que este juego tenía un significado adicional porque era «un juego de Navidad, cariño». También dijo que no estaba pensando en que esto pudiera ser su llamada al telón del Arrowhead Stadium.
Sin embargo, hubo un momento previo al juego que pareció un poco diferente. Después de correr a través del túnel hacia el campo, Kelce pareció tomarse un tiempo extra para empaparse de la reacción de la multitud.
«Solo hay algunos de esos», dijo Kelce, «en los que simplemente te quedas ahí y aprecias la escena».
A Kelce aparentemente le queda un partido esta temporada. Los Chiefs jugarán contra Las Vegas Raiders el 3 o 4 de enero, en otro partido en el que él estará en el centro de la atención de los medios.
Sin embargo, durante una noche más el jueves, Kelce no estaba simplemente jugando el hilo de una carrera histórica. Estaba afectando el juego desde todos los ángulos.
Y el tercer quarterback de los Chiefs no sólo lo vio claramente en la última jugada del partido. También esperaba que sucediera.
«Obviamente, a todos en Chiefs Kingdom les encantaría tenerlo de regreso», dijo Oladokun. «El juego ama y necesita a Trav, así que ya veremos».
