La cáscara de psyllium, o polvo de psyllium, que no es más que la cáscara triturada, proviene de las semillas de la hierba Plantago ovata. La cáscara de psyllium generalmente se vende como suplemento de fibra, pero también actúa como laxante formador de volumen.
Si vas a tomar un laxante, el psyllium es uno de los más sencillos. También es prometedor porque proporciona algunos otros beneficios para la salud. Pero no lo use por más de una semana a menos que su médico se lo indique. El uso prolongado de laxantes puede provocar efectos secundarios.
Esto es lo que necesita saber sobre este suplemento.
Dónde encontrar cáscara de psyllium
La cáscara de psyllium viene en varias formas, incluyendo polvo, cápsulas y obleas masticables. Lo encontrarás en las secciones de farmacia o medicamentos de la mayoría de los supermercados, y en casi todas las tiendas naturistas o de complementos.
Sin embargo, no siempre está etiquetado como psyllium. Por ejemplo, el popular suplemento laxante y de fibra Metamucil es en realidad cáscara de psyllium. También puede ver psyllium vendido bajo marcas como Cilium, GenFiber, Hydrocil y Maalox Daily Fiber Therapy.
El psyllium también se puede vender como cáscara de ispagula o etiquetarse como psyllium rubio.
Cómo funciona la cáscara de psyllium
Cuando toma psyllium, debe beber al menos 8 onzas (oz) de líquido junto con el suplemento. Todo ese líquido hace dos cosas: primero, permite que la cáscara de psyllium absorba agua y se «rellene» en los intestinos, formando heces voluminosas que son fáciles de evacuar, según MedlinePlus.
Esto es lo que diferencia a un laxante formador de volumen como el psyllium de un laxante estimulante como la cáscara sagrada, que desencadena contracciones musculares para mover las heces a través de los intestinos.
En segundo lugar, el líquido ayuda a evitar que la cáscara de psyllium forme una obstrucción en los intestinos o simplemente aumente el estreñimiento en lugar de ayudarlo, dos de los mayores efectos secundarios potenciales de un laxante formador de volumen.
Si tiene antecedentes de obstrucción intestinal, sangrado rectal o dificultad para tragar, hable con su médico antes de tomar suplementos de cáscara de psyllium.
Los efectos secundarios a largo plazo de los laxantes
Los suplementos de fibra como el psyllium son algunos de los laxantes más suaves que puedes tomar. Pero no tome psyllium durante más de una semana a menos que su médico se lo indique, según MedlinePlus. Hay dos razones para esto.
En primer lugar, si necesita tomar un laxante durante períodos prolongados, es posible que tenga una afección de salud menos obvia que el médico debe detectar y tratar. En segundo lugar, por más suave que sea la cáscara de psyllium, todos los laxantes conllevan cierto riesgo de efectos secundarios. Podrían afectar a otros medicamentos o complicar afecciones médicas como apendicitis u obstrucciones intestinales.
Su médico puede ayudarle a anticipar o afrontar dichos efectos secundarios, pero sólo si le indica qué suplementos y medicamentos está tomando.
Peligros potenciales de la cáscara de psyllium
Aunque el psyllium se considera muy seguro, puede causar varios efectos secundarios que requerirían que llame a su médico de inmediato, según MedlinePlus. Estos incluyen:
- Problemas para respirar o tragar
- dolor de estomago
- erupción cutánea
- Náuseas o vómitos
Además de los efectos secundarios, la cáscara de psyllium también puede interactuar con algunos medicamentos. Según MedlinePlus, no debe tomar los siguientes medicamentos dentro de las tres horas posteriores a la ingesta de psyllium:
- digoxina (lanoxina)
- nitrofurantoína (Macrobid)
- salicilatos
Según el Instituto Linus Paulingtomar psyllium y ciertos medicamentos al mismo tiempo puede reducir la absorción del medicamento en el cuerpo, incluyendo:
- carbamazepina (Carbatrol)
- litio
- warfarina (Jantoven)
Ambas advertencias son excelentes ejemplos de por qué siempre debe consultar con su médico antes de agregar cualquier suplemento nuevo a su régimen, incluso algo tan inocuo como el psyllium.
Los suplementos de fibra, como la cáscara de psyllium, también pueden afectar los niveles de azúcar en sangre. Por lo tanto, asegúrese de hablar con su médico si tiene diabetes.
Se ha demostrado que el psyllium tiene algunos beneficios para reducir el colesterol, pero hable con su médico antes de tomarlo si tiene antecedentes de enfermedad cardíaca, presión arterial alta o enfermedad renal.
Antes de tomar psyllium diariamente
Antes de comenzar a tomar fibra en polvo como psyllium todos los días, tómate un momento y considera qué te impulsa a hacerlo.
Si habitualmente lucha contra el estreñimiento, es posible que pueda aliviarlo con simples cambios en su estilo de vida. De acuerdo a Clínica Mayoestos cambios incluyen:
- Consuma más alimentos ricos en fibra.
- Beba mucha agua.
- Haga ejercicio con regularidad.
¿Cómo saber si estás estreñido? Los hábitos normales de baño pueden oscilar entre tres deposiciones al día y tres a la semana. Entonces, lo que se considera estreñimiento para una persona puede ser normal para otra.
La mejor definición de estreñimiento es si usted defeca notablemente menos de lo que es típico en usted.
Cáscara de psyllium para el colesterol
El estreñimiento no es la única razón por la que podría considerar tomar un suplemento como psyllium. Cada vez hay más pruebas que demuestran que tomar cáscara de psyllium con regularidad también puede mejorar el colesterol.
en uno estudiarlos investigadores encontraron que la ingesta de fibra de psyllium reducía significativamente los niveles de colesterol LDL. A la luz de resultados tan prometedores, puede resultar tentador tomar cáscara de psyllium a largo plazo por sus posibles beneficios para el colesterol.
Pero recuerde que si tiene una afección de colesterol que requiere este tipo de tratamiento, primero debe hablar con su médico. Es muy importante hablar con su médico si está tomando algún medicamento con el que el psyllium aún pueda interactuar.
Otros posibles beneficios de la cáscara de psyllium
en un estudiarlos investigadores encontraron que el psyllium no solo disminuyó los síntomas de estreñimiento, sino que también ayudó a perder peso y mejoró los niveles de colesterol de los participantes. Pero el mismo estudio también encontró que la linaza parecía ser aún más efectiva en todos los aspectos.
Según el Instituto Linus Pauling, también se reconoce ampliamente que consumir más fibra, ya sea a través de la dieta o mediante suplementos de fibra viscosa como el psyllium, mejora el control del azúcar en la sangre en personas con diabetes tipo 1 o 2.
También, investigación ha descubierto que el uso de cáscara de psyllium crea cambios significativos en los microbios intestinales, más aún si estás estreñido cuando tomas psyllium. Pero no está del todo claro cuáles pueden ser los efectos finales de esos cambios.
