Quizás hayas visto el póster para Ella McCay y me maravillé con su personaje principal, una mujer que claramente está tratando de tenerlo todo, con lo que quiero decir que está jugando con un tacón alto mientras usa un abrigo y un vestido sensatos. La nueva película de James L. Brooks, la primera en 15 años, parece un retroceso al tipo de drama ligero que Hollywood ya no hace, una película donde lo que está en juego no es mayor que encontrar un equilibrio entre el trabajo, el amor y la familia. Brooks es el viejo maestro detrás de los triunfos de ese género como Términos de cariño y Noticias transmitidaspero se fabricaron en la década de 1980. ¿Podrá Ella revivir su magia en un entorno contemporáneo?
La respuesta es no, pero por un tecnicismo: esta película extraña y peluda es en realidad una pieza de época, ambientada de manera reveladora en 2008, una época de ambos. promesa esperanzadora y miseria material para los americanos. Sigue a la Sra. McCay (interpretada por Emma Mackey), una vicegobernadora idealista y decidida de 34 años de un estado anónimo que se encuentra pasando una de las semanas más locas de su vida. Su jefe, un querido y anciano gobernador (Albert Brooks), acepta un puesto en el gabinete del presidente electo Barack Obama y le da a Ella su trabajo. Pero su marido, Ryan (Jack Lowden), el inútil vástago de un magnate de la pizza local, la ha arrastrado sin darse cuenta a un escándalo menor. Su hermano, Casey (Spike Fearn), es un recluso agorafóbico que no logra afrontar sus crecientes crisis de salud mental. Y su padre ausente y mujeriego, Eddie (Woody Harrelson), ha decidido regresar a su vida y pedirle perdón.
El guión de Brooks deja un amplio espacio para elogiar a su protagonista mientras se lamenta de sus numerosos apuros. La narradora, su secretaria Estelle (Julie Kavner en su forma más ronca), abre la película sentándose frente a la cámara y monologando sobre cómo acaba de ama Ella McCay. Kavner, colaborador de Brooks desde hace mucho tiempo, básicamente funciona como su sustituto mientras presenta una balada extendida sobre la promesa de los Millennials y el fracaso de los Boomer. Ella es una especie de esforzada desagradable, una bienhechora rebosante de ideas políticas sin tener idea de cómo lograr lo que quiere. Está rodeada de horribles modelos a seguir mayores y le entregan su desorden para que lo limpie, y Brooks simplemente la ama por eso.
¿Lo harán las audiencias? Es difícil negar que el estilo narrativo de Brooks, donde los personajes intercambian discursos largos y floridos cargados de frases picantes pero con poco realismo, se ha vuelto algo pasado de moda. Sus dos últimos esfuerzos cinematográficos, la comedia familiar espanglish y la comedia romántica deportiva Cómo lo sabesfueron demasiado largos y desenfocados, cargados de tangentes narrativas. Ella McCay se está esforzando más en este frente, manteniendo su tiempo de ejecución en 115 minutos (según los estándares de Brooks). Pero la película no puede deshacerse de su energía confusa, lo que pone a cualquier personaje secundario sin nombre en riesgo de soltar un apasionado soliloquio sobre algún drama personal hasta ahora no examinado.
La trama hace ping-pong entre las maniobras de Ella en la cámara estatal, su “escándalo” personal (cuyo contenido real es relativamente inofensivo, considerando nuestra era de crisis políticas diarias) y los miembros de su familia fuera de lugar. En primer lugar Ella McCay Parece que podría tratarse de cómo este intrépido prodigio político une todo, pero Brooks siempre ha estado más interesado en ver cómo se desenredan las cosas y luego sumergirse en los enredos resultantes. Mackey, que hace un trabajo enérgico, da lo mejor de sí cuando las cosas van peor. Otras actuaciones, como el egoísta fracaso de Lowden y el nervioso hermano de Fearn, resultan demasiado amplias incluso para el tono estilizado de Brooks.
El verdadero jugo de la película está en la intriga política, no en la personal, y sus escenas más exitosas giran en torno a Ella corriendo de cabeza hacia realidades partidistas estancadas. El escenario de 2008, que inicialmente parece desconcertante, termina siendo una referencia puntual al último momento en que el idealismo pudo triunfar en Estados Unidos. Toda la película suena como una disculpa de Brooks en nombre de su generación hacia sus hijos y nietos: un gran pesar por la agitación que su cuadro, una vez con principios, les ha arrojado al regazo, con la Gran Recesión y todo. Es ese sigiloso sentimiento de culpa lo que convierte Ella McCay en un documento rico, aunque a menudo desconcertante, para mí. Sí, es el tipo de película que Hollywood ya no da mucha importancia, pero honestamente, incluso en el pasado, la industria rara vez lanzaba algo tan deliciosamente extraño.
