Según un nuevo estudio, un análisis de sangre para más de 50 tipos de cáncer podría ayudar a acelerar el diagnóstico.
Los resultados de un ensayo realizado en América del Norte muestran que la prueba fue capaz de identificar una amplia gama de cánceres, de los cuales tres cuartas partes no cuentan con ningún tipo de programa de detección.
Más de la mitad de los cánceres se detectaron en una etapa temprana, donde son más fáciles de tratar y potencialmente curables.
La prueba de Galleri, realizada por la empresa farmacéutica estadounidense Grail, puede detectar fragmentos de ADN canceroso que se han desprendido de un tumor y están circulando en la sangre. Actualmente está siendo probado por el NHS.
El ensayo siguió a 25.000 adultos de EE. UU. y Canadá durante un año, y casi uno de cada 100 obtuvo un resultado positivo. En el 62% de estos casos, el cáncer se confirmó posteriormente.
La investigadora principal, la Dra. Nima Nabavizadeh, profesora asociada de medicina radiológica en la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón, dijo que los datos mostraban que la prueba podría «cambiar fundamentalmente» su enfoque en la detección del cáncer.
Explicó que podría ayudar a detectar muchos tipos de cáncer «antes, cuando las posibilidades de éxito en el tratamiento o incluso de curación son mayores».
la prueba descartó correctamente el cáncer en más del 99% de los que dieron negativo.
Cuando se combinó con exámenes de detección de mama, intestino y cuello uterino, aumentó siete veces el número de cánceres detectados en general.
Lo más importante es que tres cuartas partes de los cánceres detectados fueron aquellos que no cuentan con un programa de detección, como el cáncer de ovario, hígado, estómago, vejiga y páncreas.
El análisis de sangre identificó correctamente el origen del cáncer en nueve de cada 10 casos.
Estos impresionantes resultados sugieren que el análisis de sangre podría eventualmente desempeñar un papel importante en el diagnóstico más temprano del cáncer.
Pero los científicos que no participaron en la investigación dicen que se necesita más evidencia para demostrar si el análisis de sangre reduce las muertes por cáncer.
Clare Turnbull, profesora de genética traslacional del cáncer en el Instituto de Investigación del Cáncer de Londres, dijo: «Los datos de estudios aleatorios, con la mortalidad como criterio de valoración, serán absolutamente esenciales para establecer si la detección aparentemente temprana realizada por Galleri se traduce en beneficios en la mortalidad».
Los resultados principales se publicarán en el Sociedad Europea de Oncología Médica congreso en Berlín el sábado, pero los detalles completos aún no se han publicado en una revista revisada por pares.
Mucho dependerá de los resultados de un ensayo de tres años en el que participaron 140.000 pacientes del NHS en Inglaterra, que se publicará el próximo año.
El NHS ha dicho anteriormente que si los resultados son exitosos, ampliaría las pruebas a otro millón de personas.
Sir Harpal Kumar, presidente de biofarmacia de Grail, calificó los resultados de «muy convincentes».
En declaraciones al programa Today de BBC Radio 4, dijo: «La gran mayoría de las personas que mueren de cáncer lo hacen porque descubrimos el cáncer demasiado tarde».
Muchos cánceres se detectan cuando «ya están muy avanzados», añadió, explicando que el objetivo es «pasar a una detección más temprana, cuando tengamos la oportunidad de utilizar tratamientos mucho más eficaces y potencialmente curativos».
Pero Naser Turabi, de Cancer Research UK, advirtió que se necesitan más investigaciones para «evitar sobrediagnosticar cánceres que tal vez no hayan causado daño».
«El Reino Unido El Comité Nacional de Evaluación «desempeñará un papel fundamental en la revisión de la evidencia y en la determinación de si el NHS debe adoptar estas pruebas», añadió.
