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Kevin Seifert
Chicago – Todos en el Vikingos de Minnesota El vestuario tenía su propio favorito JJ McCarthy Momento de la noche. Y al final, todos se sumaron a una emocionante 27-24 Victoria sobre el Bears de Chicago el lunes por la noche.
Tackle defensivo Javon Hargrave Recordó a McCarthy diciéndole que «nos tiene» cuando el equipo salió del campo en el medio tiempo, siguiendo cuatro puntos después de una exhibición ofensiva anémica. Entrenador Kevin O'Connell Observó el «aspecto increíble» en los ojos de McCarthy cuando los Vikings se lanzaron a un regreso del cuarto trimestre, con McCarthy representando tres touchdowns.
Después de que McCarthy tuvo una intercepción que regresó para un touchdown a principios del tercer cuarto, el tackle derecho Brian O'Neill Escuchó atentamente mientras McCarthy, un mariscal de campo de 22 años que hizo su debut en la NFL, hablaba con los jugadores en la banca.
«Él creía que estaba a punto de explotar», dijo O'Neill. «Hay muchas veces en las que estás como, 'Sí, bien, genial. Vamos, lo que sea'. Pero la convicción en su voz y cómo estaba caminando hacia arriba y hacia abajo hablando con todos, pequeños detalles sobre diferentes jugadas, encerrando a los muchachos en el grupo.
Y corriendo Aaron Jones Sr., cuya recepción de touchdown de 27 yardas le dio a los Vikings su primera ventaja con 9 minutos, 46 segundos restantes en el último cuarto, recordó siete palabras que McCarthy usó una vez en el grupo: «¿Hay algún lugar en el que prefieras estar?»
El juego de fútbol competitivo anterior de McCarthy fue el 8 de enero de 2024, cuando jugaba para el Campeonato Nacional de Fútbol College de la Universidad de Michigan. En los siguientes 609 días, fue la selección número 10 en el draft de 2024 por los Vikings y luego se quedó fuera de su temporada de novato debido a un menisco desgarrado en su rodilla derecha.
Los vikingos se comprometieron con él como su titular de 2025 mientras se despiden de los veteranos Sam Darnold y Daniel Jonesquienes terminaron 2024 en su lista y pasaron la oportunidad de firmar al agente libre Aaron Rodgers. Sin embargo, la madrugada del lunes, McCarthy parecía un mariscal de campo que no estaba listo para asumir el manto.
Se las arregló solo 48 yardas aéreas en la primera mitad, y los Vikings no convirtieron un tercio hasta su pase de touchdown de 13 yardas al receptor Justin Jefferson con 12:13 restantes en el juego. Eso redujo un déficit de 11 puntos a un puntaje de 17-12, y McCarthy lanzó su golpe de puntuación a Jones y se anotó en una carrera de 14 yardas con 2:53 restantes.
En total, McCarthy completó 13 de 20 pases para 143 yardas. En el proceso, se convirtió en el primer mariscal de campo en la historia de la NFL en dar cuenta de tres touchdowns en el cuarto trimestre de su debut en la NFL. También se unió a Steve Young como los únicos quarterbacks en los últimos 45 años para superar un déficit de dos dígitos en el cuarto trimestre de su debut y victoria.
McCarthy creció en La Grange Park, fuera de Chicago, y dijo que en gran medida bloqueó los fanáticos de Cheers y Jeers Bears lo sometieron. En cambio, se apoyó en su experiencia en las semifinales de los playoffs de fútbol universitario 2022, cuando tuvo dos intercepciones devueltas por touchdowns en una derrota por 51-45 ante TCU.
«Nunca quieres ganar sabiduría de esa manera», dijo, «pero me trajo directamente a TCU cuando tuve ese primero al principio del juego y luego el segundo más tarde y al final del día. Es una de las peores cosas que podrías hacer como mariscal de campo, pero no puedes hacer nada. Y pasa de eso.
Jefferson dijo la semana pasada que la carrera universitaria de McCarthy le dio confianza de que, a pesar de un campamento de entrenamiento desigual, funcionaría bien cuando fuera necesario. McCarthy ahora tiene 64-3 en los juegos que comienza su equipo, que salen con su segundo año en la escuela secundaria.
«Sabíamos que tenía ese perro en él», dijo Jefferson.
Los Vikings han tratado de construir un sistema de apoyo alrededor de McCarthy para reducir la probabilidad de que tenga que llevar al equipo al final de un juego. O'Connell se inclinó fuertemente en el retroceso Jordan Masónque corrió para 54 yardas en la segunda mitad, y los Vikings obtuvieron un juego fuerte de su defensa y equipos especiales en todo el juego.
«Pero», dijo O'Connell, «no hay forma de negar que no ganemos este juego a menos que JJ juegue como lo hizo en la segunda mitad, y lo más importante es que mantuvo la creencia de su equipo de fútbol detrás de él. Y ahora sabemos que es posible. Por lo tanto, esperamos no estar en estas circunstancias muy a menudo, pero su equipo hizo las cosas correctas».
