En la víspera de la fecha límite del presidente Trump para imponer aranceles a México, una cosa es difícil de perder en el lado mexicano de la frontera: los migrantes se han ido.
En lo que alguna vez fueron algunas de las secciones más concurridas a lo largo de la frontera, Ciudad Juárez, Tijuana, Matamoros, que solían desbordarse ahora solo tienen unas pocas familias. Los parques, hoteles y edificios vacantes que alguna vez estuvieron llenos de personas de todo el mundo están vacíos.
Y en la frontera en sí, donde los migrantes alguna vez dormían en campamentos a los pies de la pared de 30 pies, solo quedan ropa y zapatos con polvo, tubos de pasta de dientes enrollados y botellas de agua.
«Todo lo que ha terminado», dijo el reverendo William Morton, un misionero en una catedral de Ciudad Juárez que sirve comidas gratuitas. «Nadie puede cruzar».
La semana pasada, la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, Kristi Noem, anunciado que la aduana y la protección fronteriza habían detenido a solo 200 personas en la frontera sur el sábado anterior, el número más bajo de un solo día en más de 15 años.
Trump ha acreditado su represión de la inmigración ilegal por los números que se hunden, incluso cuando también ha anunciado que lo hará enviar miles de fuerzas de combate más a la frontera para detener lo que él llama una invasión.
Pero según los analistas, los propios movimientos de México para restringir la migración en el último año, no solo en la frontera sino en todo el país, han arrojado resultados innegables. En febrero, la administración Trump dijo que se detendría durante un mes la imposición de aranceles del 25 por ciento en las exportaciones mexicanas, desafiando al gobierno a reducir aún más la migración y el flujo de fentanilo a través de la frontera.
Ese progreso ha puesto a México en una posición de negociación mucho más fuerte que cuando Trump amenazó por primera vez los aranceles, durante su primer mandato.
«México tiene una nueva apalancamiento en comparación con 2019», escribió Ariel G. Ruiz Soto y Andrew Selee, analistas del Instituto de Política de Migration, un grupo de expertos no partidista, en un informe. La cooperación de México, dijeron, lo ha hecho «indispensable» para los Estados Unidos.
En los últimos años, el gobierno mexicano ha intensificado significativamente los controles de la migración. Ha establecido puntos de control a lo largo de rutas migrantes, impuestas restricciones de visas, caravanas migrantes dispersas y personas en autobús que llegaron de lugares como Venezuela a las esquinas remotas del sur de México para evitar que lleguen a la frontera de los Estados Unidos. Todo eso ha reducido enormemente el número de migrantes en la frontera.
Desde la primavera pasada, las autoridades mexicanas han sido aprehender a más personas que sus homólogos estadounidenses cada mes. Ahora, los números en la frontera han caído a casi nada.
«Ya no tenemos flujos importantes de personas que vienen, han disminuido en un 90 por ciento», dijo Enrique Serrano Escobar, quien dirige la oficina estatal de Chihuahua responsable de los migrantes, en Juárez, la semana pasada.
Y los migrantes que llegan a la frontera ya no están tratando de ingresar a los Estados Unidos, dicen los operadores de refugios.
«Saben que no pueden cruzar», dijo el padre Morton, en Juárez. «Todos los agujeros subterráneos, los túneles, los agujeros en la pared, prácticamente lo han seleccionado, es mucho, mucho más difícil».
Refugios vacíos
En las ciudades fronterizas mexicanas, la escena en los refugios migrantes es muy similar: mesas sentadas vacías a la hora de la comida, literas, sin usar.
Incluso antes de que el Sr. Trump asumiera el cargo, la cantidad de personas detenidas que intentaban cruzar la frontera había sido cayendo dramáticamentesegún datos del gobierno de los Estados Unidos.
Muchos de los que esperan en las ciudades fronterizas tenían citas a través de CBP unouna solicitud que permitió a las personas hacer citas de asilo con las autoridades en lugar de cruzar la frontera, dicen los operadores de refugios.
Después de que Trump canceló la aplicación en su primer día en el cargo, la gente se dio por vencida después de unos días y se dirigió hacia el sur a la Ciudad de México o incluso para la frontera sur, dijo el reverendo Juan Fierro, un pastor del refugio de Good Samaritan en Ciudad Juárez.
Según sus directores, solo quedan un refugio que una vez más renovado en Matamoros cuyo nombre se traduce como para ayudarlos a triunfar, solo un puñado de mujeres venezolanas y sus hijos.
En Tijuana, en un complejo de refugio a la vista del Muro Fronterero, el Movimiento Juvenil de la Fundación 2000, que una vez contuvo a cientos de personas de todas las nacionalidades, ahora solo hay 55, según su director, José María Lara.
Son las mismas personas que han estado allí desde la inauguración del Sr. Trump.
«Ha habido el mismo número», dijo Lara. Incluyen personas de Venezuela, Honduras, Nicaragua, El Salvador, Colombia y Guatemala, así como a los migrantes mexicanos de los estados considerados peligrosos para regresar, como Michoacán.
No hay figuras disponibles para cuántos migrantes como estos pueden estar viviendo en los refugios de la frontera, los hoteles y las habitaciones alquiladas, y su tiempo.
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«Vamos a esperar para ver si Dios toca el corazón del Sr. Trump», dijo una mujer de 26 años de Venezuela, quien pidió ser identificada solo por su primer nombre, Maria Elena, mientras se sentaba comiendo con su hijo de 7 años en la Catedral. En Ciudad Juárez.
Guardias en la frontera
En respuesta a las demandas del Sr. Trump el mes pasado, el presidente de México, Claudia Sheinbaumenviaron a 10,000 guardias nacionales a la frontera y enviaron cientos de tropas más al estado de Sinaloa, un importante centro de tráfico de fentanilo.
Los funcionarios y los que trabajan con migrantes están divididos en si las tropas, varios cientos de los cuales comenzaron a aparecer en cada ciudad fronteriza y alrededor del último mes, han tenido un efecto en los cruces fronterizos ilegales.
Al final del muro fronterizo entre Tijuana y San Diego, California, la Guardia Nacional ha establecido grandes carpas en el lado mexicano, en un área llamada Nido de Las Águilas. A unas 15 millas del centro de Tijuana, ha sido utilizado durante mucho tiempo por coyotes, los contrabandistas que aprovechan las empinadas colinas y la falta de presencia policial para llevar a los migrantes a California, dicen las autoridades.
El guardia también ha colocado los puntos de control en los puntos arriba y abajo del borde.
En Tijuana, José Moreno Mena, un portavoz de la Coalición para la Defensa de los Migrantes, dijo que la presencia de la Guardia ha sido un elemento disuasorio importante para la migración, junto con las deportaciones masivas prometidas de Trump en los Estados Unidos.
«Esto no significa que no sigan llegando», dijo Moreno. «Es solo una pausa, tal vez, hasta que vean mejores condiciones».
Pero en el estado de Tamaulipas, donde más de 700 guardias llegaron el mes pasado en lugares como Matamoros, el Guardia no parece estar frenando la migración, dicen los residentes. Parecen estar concentrados en el puente hacia los Estados Unidos, mientras que los migrantes ahora buscan entrar por el desierto u otras áreas rurales.
En Ciudad Juárez, donde cientos de guardias también fueron enviados a principios de febrero, las tropas y el personal militar han estado deteniendo los autos para inspeccionarlos y buscar túneles fronterizos.
«Tienen lugares de inspección por la noche, en la calle», dijo el padre Morton. «Hay más aquí, aparentemente para detener el fentanilo, pero dudo que sepan dónde está». Dijo que detuvieron principalmente a hombres jóvenes que conducían autos asumidos o tenían tatuajes, creando un ambiente de «conflicto de baja intensidad».
El verdadero trabajo de frenar la migración ha estado ocurriendo lejos de la frontera norte de México.
En el punto más meridional de México, en Tapachula, están entrando pocos migrantes. Los refugios que recientemente albergaban a 1,000 personas ahora sirven solo cien o menos, según los operadores. Esperando visas que les permitan dirigirse hacia el norte, y se dispersan si intentan formar caravanas, estos migrantes están bloqueados.
Muchos están sopesando sus opciones. Algunos incluso han pedido al gobierno mexicano que Deportarlos en vuelos de regreso a su país.
Quedarse en México
Los migrantes que ahora se sientan en la frontera de los Estados Unidos son generalmente aquellos que vienen de lugares a los que no pueden regresar.
«No pueden regresar», dijo el reverendo Francisco González, presidente de una red de refugios en Juárez llamado We Are We Are Juárez.
Mientras que sus 12 refugios albergaban solo 440 personas la semana pasada después de ser llenadas a su capacidad de 1.200 en los últimos años, las personas que llegan se quedan más tiempo, dijo.
Algunos están comenzando a completar formularios para ganar asilo en México, temiendo que puedan ser atrapados y deportados si no tienen estatus legal, dijo González.
«Todavía tenemos fe y esperamos que en algún momento Trump se recupere de su locura», dijo Jordan García, un ex trabajador minero de Venezuela, quien dijo que él y su esposa y tres hijas habían pasado siete meses haciendo el viaje a Ciudad Juárez.
El Sr. García llevó a su bebé, Reina Kataleya, a través del peligroso pase de la jungla conocido como el Brecha de Darién Cuando tenía siete meses. Ahora la casa improvisada de la familia consiste en una litera en uno de los refugios del Sr. González en las afueras de Ciudad Juárez, cubierta de lujosas mantas para la privacidad.
Pero los refugios en la frontera han comenzado a cerrar. En Ciudad Juárez, 34 estaban abiertos en noviembre; Para el mes pasado, ese número había caído a 29. Los operadores de refugio dicen que no solo hay significativamente menos llegadas, sino que están perdiendo el respaldo de grupos internacionales como la Oficina Internacional de Migración de la ONU, y UNICEF, que se basó en ayuda extranjera congelada bajo el Sr. Trump.
Antes de la nueva administración estadounidense, «había más personas, y había más apoyo», dijo Olivia Santiago Rentería, voluntaria en uno de los refugios dirigidos por We Are One for Juárez. «Ahora», dijo, «todos aquí están viviendo con esa incertidumbre».
El informe fue contribuido por Rocío Gallegos de Ciudad Juárez, México; Aline Corpusde Tijuana; Enrique Lerma de Matamoros; y Lucía Trejo de Tapachula.
