Bajo un cielo iluminado por la luna y el brillo de los faros, los trabajadores arrancan con cautela los grupos de uva mientras que gran parte de Portugal duerme.
Cosechan en el Alentejo Región, a veces llamada la «Toscana de Portugal» por sus viñedos ondulantes, olivos y bosques que suministran corcho para los vinos. En este viñedo a un viaje de 90 minutos al este de Lisboala fresca noche de otoño lleva el olor a fruta madura. La risa de los trabajadores se combina con el sonido de las hojas de susurro.
La cosecha nocturna es una práctica inocente en la viticultura, destinada a preservar la frescura de las uvas y protegerlas de los efectos adversos del calor diurno, la luz solar y la oxidación. A medida que los veranos en Portugal crecen más, más calurosos y más impredecibles, en parte debido al cambio climático, la práctica se ha vuelto más común aquí.
Bárbara Monteiro, copropietaria y gerente del Herdade da Fonte Santa Vineyard, dijo que al principio luchó para convencer a sus cosechadores de trabajar por la noche, a medianoche a las 8 de la mañana, comenzaron a hacerlo en 2019.
«Hoy podemos decir que en realidad prefieren este horario, ya que a menudo pueden trabajar casi otro día, disfrutar el día y evitar el calor extremo que a menudo experimentamos aquí», dijo.
La cosecha de vino en España, Italia y Portugal generalmente tiene lugar entre finales de agosto y octubre, con variaciones basadas en la región, el tipo de uvas y las condiciones climáticas.
Algunos viñedos han estado cosechando por la noche durante años. En partes de Italia, otros lo han hecho durante más de una década. El viñedo El Coto de Rioja en la famosa región de La Rioja de España opta por las cosechas de la mañana, comenzando a las 5 o 6 a.m., según César Fernández, director técnico y enólogo del viñedo.
En la región de Alentejo de Portugal, las temperaturas diurnas, particularmente en agosto, pueden llegar a 40 Celsius (104 Fahrenheit). Por la noche, pueden caer hasta 20 C (36 F) o más.
Las uvas son naturalmente sensibles a los cambios de temperatura. El clima más cálido puede hacer que alcancen la madurez del azúcar antes de desarrollar un sabor y madurez completo, lo que lleva a niveles de alcohol más altos pero vinos menos complejos. El calor intenso también acelera la pérdida de ácido y puede desencadenar la fermentación temprana a medida que las levaduras y bacterias salvajes se vuelven más activas.
Al cosechar por la noche, los viticultores pueden fijar sabores más vibrantes que mejoran la calidad del vino producido.
«El cambio climático ha influido en gran medida en nuestra cosecha y el proceso y nos hemos adaptado a lo largo de los años», dijo Monteiro.
Las cosechadoras tampoco les importa las temperaturas más suaves.
El capataz Vitor Lucas, de 55 años, dice que prefiere la cosecha nocturna, a pesar de que hay algunas noches cálidas a principios de agosto.
Alrededor de las 3 de la mañana, los trabajadores toman un breve descanso para descansar y disfrutan de una comida conocida como «Bucha», que consiste en queso, aceitunas, chorizo, pan e incluso un poco de vino. Luego regresan a los campos durante otras cuatro horas antes de regresar a casa.
La cosecha de vino aquí generalmente termina en septiembre u octubre. A finales de la temporada, las temperaturas se han enfriado significativamente cuando el capataz Lucas y casi otros 10 trabajan en los campos.
«Es una cosecha que disfrutamos hacer», dijo.
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Naishadham informó desde Madrid.
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