La policía australiana encontró restos humanos mientras buscaba a un niño de 12 años que cree que fue víctima de un ataque de cocodrilo.
El niño fue visto por última vez el martes, nadando con su familia cerca del remoto pueblo aborigen de Nganmarriyanga, a unas siete horas en auto al suroeste de Darwin en el Territorio del Norte (NT).
“Esta es una noticia devastadora para la familia, la comunidad y todos los involucrados en la búsqueda”, dijo la sargento mayor Erica Gibson, y agregó que la policía brindaría apoyo a todos los afectados.
Anteriormente, el sargento Gibson había dicho a ABC News que se había visto un cocodrilo negro en el área inmediata.
Hasta 40 miembros de la comunidad ayudaron a los agentes de policía en la búsqueda del niño, que comenzó poco después de que se denunciara su desaparición. Recorrieron la zona a pie, en barco y con helicópteros, recorriendo un terreno complicado con vegetación espesa y un canal estrecho y sinuoso.
No se dieron detalles sobre si se había encontrado el cocodrilo sospechoso de haber atacado al niño.
Más temprano el miércoles, el Ministro de Policía del Territorio del Norte, Brent Potter, dijo que los oficiales de vida silvestre habían sido autorizados a «retirar» el cocodrilo del área una vez que fuera localizado y reiteró el mensaje de seguridad del gobierno.
«Vivimos en un lugar donde los cocodrilos ocupan nuestros espacios acuáticos… es sólo un recordatorio para mantenernos fuera del agua lo mejor que podamos».
Los cocodrilos de agua salada, presentes en toda la zona norte de Australia, desde Broome en Australia Occidental hasta Gladstone en Queensland, fueron cazados hasta casi extinguirse, pero sus números se han recuperado desde que se prohibió la práctica en los años 1970.
Se estima que en el Territorio del Norte viven actualmente unos 100.000 cocodrilos de agua salada, más que en cualquier otro lugar del mundo. Sin embargo, los ataques son poco frecuentes.
Ha habido al menos otros dos ataques de cocodrilos en el Territorio del Norte durante el año pasado: un niño de nueve años que resultó herido en enero mientras nadaba en el Parque Nacional Kakadu, y un granjero que escapó de las fauces de una bestia mordiéndola en octubre, pero no ha habido un ataque fatal allí desde 2018.
Sin embargo, Queensland ha sufrido una serie de ataques mortales en los últimos años, incluido un joven de 16 años que murió en el Estrecho de Torres en abril.
