Dominic Solanke ha tenido un comienzo de temporada frustrante.
El fichaje récord del club del Tottenham Hotspur, una llegada de £65 millones (82,5 millones de dólares) procedente de Bournemouth en agosto de 2024, salió del banquillo en la Supercopa de la UEFA contra el Paris Saint-Germain y sus dos primeros partidos en la Premier League antes de sufrir una recurrencia de una lesión en el tobillo que inicialmente le causó problemas durante la pretemporada. La última aparición del internacional inglés fue en la victoria por 2-0 ante el Manchester City el 28 de agosto.
Antes del empate 1-1 de los Spurs contra el Wolverhampton Wanderers el 27 de septiembre, el entrenador Thomas Frank dijo: «Es una lesión en el tobillo que ha sido un poco complicada. No es nada importante. Estamos seguros de que será relativamente rápido». Unos días después, Frank anunció que Solanke necesitaba someterse a una cirugía, pero que era un «procedimiento pequeño» y «no espero que (la recuperación) sea larga».
Solanke se ha visto obligado a observar desde la barrera cómo los Spurs encuentran su lugar con Frank, quien reemplazó a Ange Postecoglou en junio. El jugador de 28 años se está acercando poco a poco a una remontada, pero no estará disponible para el derbi del norte de Londres de este fin de semana ni para el partido de la Liga de Campeones del miércoles contra el PSG.
Solanke, centro, se vio obligado a observar cómo los Spurs perdían ante su antiguo club, el Bournemouth, en agosto (Robin Jones/Getty Images)
«Ha sido muy difícil», dice Solanke El Atlético en una entrevista en la tienda Fanatics en el centro de Londres, un par de días antes del empate 2-2 de los Spurs contra el Manchester United. «Al principio, no pensé que estaría fuera por mucho tiempo, pero realmente no entendíamos el alcance de la lesión. Intenté regresar lo más rápido que pude, pero no sucedió, así que tuve que operarme. Desde entonces, he estado trabajando para regresar.
«No voy a poner un cronograma porque les he estado diciendo a todos 'voy a volver pronto' durante los últimos meses. Lo estoy tomando día a día, pero espero que no tarde mucho más».
Solanke ha consultado a especialistas externos por su lesión. Ha vuelto al gimnasio ganando fuerza y debería estar disponible pronto.
Los Spurs extrañan muchísimo a Solanke. Han luchado por crear oportunidades en el juego abierto sin él, James Maddison y Dejan Kulusevski, quienes se están recuperando de lesiones de rodilla de larga duración. Durante su etapa en la cantera del Chelsea, Solanke rotaba entre las posiciones 9 y 10.y por lo tanto se siente cómodo descendiendo profundamente y girando con el balón o corriendo hacia el espacio detrás de la defensa contraria. Los Spurs anhelan su capacidad para unir el mediocampo y el ataque.
Solanke anotó nueve goles en 27 apariciones en la máxima categoría la temporada pasada, pero lo que destacó fue su ritmo de trabajo. Perseguía y acosaba a los defensores para que cometieran errores, permitiendo a los Spurs perder la posesión en lo alto del campo. Randal Kolo Muani se recupera de una fractura de mandíbula que sufrió contra el Manchester United, aunque esa lesión no requerirá cirugía, mientras que Richarlison y Mathys Tel han sido inconsistentes durante su estancia en el norte de Londres. Frank necesita desesperadamente que su delantero titular esté sano y en forma.
Solanke celebra su gol en Frankfurt en la Europa League de la temporada pasada (Alex Grimm/Getty Images)
«No he tenido la oportunidad de trabajar mucho con (Frank), pero es un gran gerente», dice Solanke. «A todos los jugadores les encanta tenerlo cerca. Habla con todos nosotros y tiene reuniones todos los días. Incluso con el cuerpo técnico que ha contratado, todos se llevan muy bien. Es un gran ambiente.
«Hemos tenido un buen comienzo de temporada. Cuando algunos de nosotros regresemos (de una lesión) y fortalezcamos el equipo, ojalá podamos hacer grandes cosas».
Una de las razones por las que Solanke se unió a los Spurs fue para competir por trofeos y jugar regularmente en competiciones europeas. Marcó penales cruciales en los cuartos y semifinales de su racha victoriosa en la Europa League, y puede recordar el momento exacto en que los Spurs pusieron fin a su sequía de trofeos de 17 años.
“(El Manchester United) ejecutó un saque de meta y le pregunté al árbitro: '¿Qué está pasando?», recuerda Solanke. “Él dijo: 'Ya está hecho'. Entonces, cuando (André Onana) pateó el balón me dije: 'Joder, lo logramos'. Estaba tan feliz de haber ganado y luego me di cuenta de que Sonny (Son Heung-min), que había estado en el club durante tanto tiempo, realmente lo había logrado, así que me acerqué a felicitarlo. Después de eso fui a ver a mi familia. Han pasado por todo y fue lindo compartir ese momento con ellos.
«Fue la mejor sensación que he tenido en mi vida. Incluso esta temporada, sigo pensando en ello porque quiero volver a tener esa sensación. Pasando por el fútbol, nunca sabes si realmente ganarás un trofeo. Cuando lo haces, la sensación es una locura».
Dominic Solanke 🏆🥇 pic.twitter.com/mpI84Gm8Ef
– Tottenham Hotspur (@SpursOfficial) 23 de mayo de 2025
Solanke ha tenido mucho tiempo libre mientras se recupera de su lesión. Le ha dado la oportunidad de satisfacer su amor por el anime, la forma japonesa de animación. Ahora está bien documentado que algunas de sus celebraciones de goles incluso se inspiraron en personajes de Naruto, One Piece y Jujutsu Kaisen.
En agosto, presentó una proyección anticipada de la película Demon Slayer Infinity Castle en el Soho Hotel de Londres. Recomienda ver Death Note y Attack on Titan.
Vitality, ¡gracias por tu apoyo esta temporada! Kamui🍥. pic.twitter.com/aNrL9BUV1z
– Dom Solanke (@DomSolanke) 11 de mayo de 2024
Sorprendentemente, se inspira más en Vegeta en Dragon Ball. Sorprendente porque Vegeta es un antagonista al comienzo de la serie antes de desarrollar una amistad con el personaje principal Goku. Solanke tiene un tatuaje de Vegeta en su brazo derecho.
«Él sabe que Goku es el guerrero más fuerte», dice Solanke. «Vegeta es el desvalido, pero siempre cree que puede ser el mejor. Su mentalidad es loca y es algo de lo que puedes sacar provecho».
El mejor ejemplo de cómo Solanke adopta la actitud de Vegeta es en relación con su carrera internacional. Solanke ayudó a Inglaterra a ganar el Mundial Sub-20 en 2017 y fue nombrado jugador del torneo. A finales de año, consiguió su primer partido internacional con Gareth Southgate en un amistoso contra Brasil en Wembley. Tuvo que esperar siete años para volver a aparecer.
“A veces era difícil entender cómo, pero siempre creí que cuando volviera a encontrarme, volvería a estar ahí”, dice. «Mi carrera no ha sido sencilla. Estaba en Liverpool cuando recibí mi primera convocatoria y luego fui a Bournemouth. Me encantó mi estancia allí. Me dieron la oportunidad de aprender, crecer y expresarme. Sentí que, cuando tuviera esos minutos y goles detrás de mí, podría volver a la cima.
Solanke anotó 19 goles en la Premier League en su última temporada en Bournemouth (Robin Jones/Getty Images)
«Mi mudanza al Tottenham fue mi manera de sentir que había regresado. Pasó mucho tiempo pero finalmente logré regresar (al equipo de Inglaterra) y quiero quedarme allí ahora».
Solanke tiene tres partidos internacionales, pero aún no ha aparecido bajo las órdenes de Thomas Tuchel, ya que fue incluido en el primer equipo de Inglaterra del alemán para las eliminatorias para la Copa del Mundo contra Albania y Letonia en marzo, solo para ser suplente no utilizado.
«Otro motivo por el que me he sentido tan frustrado es porque es un año de Copa Mundial y todos quieren demostrar por qué deberían ir. Ha habido tres parones internacionales esta temporada y no he estado disponible para ninguno de ellos. Ha sido difícil, pero es parte del fútbol».
Otros pasatiempos de Solanke incluyen coleccionar figuritas y cromos. Es un interés que redescubrió durante la pandemia de Covid-19 después de coleccionar cromos de fútbol y jugar el popular juego Yu-Gi-Oh! durante su niñez. Llevaba libros llenos de cartas, incluidos Blue Eyes White Dragon y Dark Magician, a la escuela para intercambiarlos con sus amigos. Planea exhibirlos junto con las figuras y su colección de camisetas de fútbol en un estudio especial hecho a medida en su casa, que está casi terminado.
En lugar de comprar tarjetas individuales, Solanke prefiere comprar cajas. Lo máximo que ha gastado en un día son unas 4.000 libras esterlinas en una caja de cajas que contienen cartas de One Piece. Está tratando de encontrar versiones de edición especial de cada miembro del equipo ganador de la Europa League del Tottenham para poder exhibirlas en su estudio alrededor de una réplica del trofeo que ha encargado y colgar una camiseta enmarcada, usada en el partido, de su ex capitán Son.
Justo antes de que comenzara nuestra entrevista, Solanke encontró una tarjeta suya.
Jay Harris del Athletic con Dominic Solanke del Tottenham Hotspur (The Athletic)
«Disfruto haciendo esto y me gusta compartirlo con el mundo y hablar con la comunidad», dice Solanke. «Hoy en día, todo el mundo quiere que nos centremos en el fútbol, pero somos humanos y tenemos nuestras propias pasiones. Muchos jugadores están empezando a mostrar sus intereses, lo cual es fantástico para nosotros porque cuanta más gente exprese sus pasiones fuera del fútbol, más cómodos nos sentiremos y más gente entenderá que no somos robots».
Solanke puede pasar horas abriendo cajas de cartas y su esposa, Erica, sabe dejarlo solo en el estudio que él describe como “mi pequeña guarida”. Sin embargo, otro miembro de la familia lo molesta frecuentemente.
“A mi pequeña hija no le importa”, dice Solanke. «Ella viene de todos modos, pero no puedo decirle que no. Necesito poner las cosas valiosas fuera de su alcance.
«Las camisetas son mi posesión más preciada. Son algo que recordaré para siempre porque todas las camisetas que tengo son de personas con las que jugué o contra las que jugué. La de Son es mi favorita. Tuve el placer de jugar con él en su último año en el club. Sólo estuve con él durante un año, pero estaba muy feliz de ser parte del equipo que lo ayudó a ganar un trofeo».
Ver programas de anime y coleccionar cromos han sido distracciones útiles para Solanke mientras se recupera de la cirugía, pero no debería pasar mucho tiempo hasta que vuelva a hacer lo que mejor sabe hacer: marcar goles.
