Para el ojo inexperto, parecía que Neil Warnock y Jordan Rhodes trabajando juntos serían una combinación perfecta cuando el primero se hizo cargo de Huddersfield en febrero del año pasado.
Ambos son leyendas de los Terriers (e íconos del campeonato) por derecho propio, por lo que la idea de salir del aprieto en el que se encontraba el club no parecía tan mala.
Warnock logró cumplir con su mandato, con un cómodo colchón de 11 puntos entre su equipo y los tres últimos, pero la participación de Rhodes fue mínima. De hecho, solo hizo cuatro apariciones, 128 minutos en total, entre el 13 de febrero y el final de la temporada.
Su segunda etapa en el club en el que se hizo un nombre llegó cojeando a su fin.
El delantero del Blackpool, Jordan Rhodes, uno de los goleadores más prolíficos de la EFL, comenta haber jugado solo seis veces en la Premier League en su carrera.
«Para ser honesto, no diría que hubo una relación con Warnock, pero estas cosas suceden en el fútbol», dice Rhodes. Deportes del cielo.
«La gente toma sus decisiones, toma sus decisiones y es sólo un apretón de manos mutuo y sigues adelante y te vas a otra parte. No había cambiado como jugador; todavía me sentía como el mismo jugador y la misma persona que siempre fui.
«La primera vez con Lee Clark, se hizo hincapié en el 4-4-2, los extremos, los balones al área y sabías muy bien dónde estabas. La segunda vez, tal vez fue un poco más complicado con la táctica. Las formaciones, los sistemas y las exigencias de ese delantero solitario habían cambiado en esos 10 o 12 años.
«Pero disfruté mucho de volver allí. Tengo amigos para toda la vida y no les deseo más que éxito en el futuro».
La segunda etapa de Rhodes en Huddersfield terminó en verano
Es difícil argumentar en contra de la idea de que lo que vino después para Rhodes estaba destinado a ser, ya sea que se crea en el destino o en la coincidencia.
Para el último año del contrato de tres años que firmó en julio de 2021, fue cedido a Blackpool, considerado excedente de las necesidades en el John Smith's Stadium.
En sus primeros 19 partidos de la Liga Uno con los Tangerines, marcó 15 goles y dio tres asistencias, y es sorprendentemente modesto cuando habla de ello.
No se trataba de demostrar algo ni de recuperar el tiempo perdido.
«Honestamente, solo vine aquí para disfrutar del fútbol», dice Rhodes.
«Fue disfrutar venir al entrenamiento, hacer lo mejor que pude, estar presente, ayudar en cualquier escenario en el que pudiera ayudar, simplemente vivir el momento y tomar cada partido como vino, ya fuera desde el principio o desde el banquillo. Fue simplemente darlo todo por el equipo, jugar con libertad y una sonrisa en la cara.
«Si bien los años del fútbol todavía están aquí, se trata de permanecer en el presente.
El jugador de 34 años marcó 15 goles en sus primeros 19 partidos cedido en Blackpool la temporada pasada.
«Fue un entorno maravilloso en la etapa de mi carrera en la que me encontraba. Cada día era un día de aprendizaje con Neil Critchley y aprendí mucho con él.
«No ha habido muchos momentos en mi carrera en los que pueda decir que puedo aparecer todos los días y ser auténticamente yo. A veces tienes que ponerte una máscara, una fachada y tratar de ser alguien que no eres. «
Rhodes ha hablado anteriormente sobre un cambio de estilo de vida después de cumplir 30 años para prolongar su carrera en el juego, lo que sin duda ayudó.
«Ha sido una elección hacer estas cosas, cuidarme de cierta manera a medida que envejezco, simplemente sentir los beneficios de despertarme por la mañana sintiéndome bien conmigo mismo, bien con mi cuerpo, permaneciendo como una lesión». lo más gratis posible.
«Sufrí algunas lesiones a partir del año nuevo, me rompí las costillas y un par de problemas en la rodilla, pero, en general, me siento bien conmigo mismo, sintiéndome bien con mi cuerpo.
«Tener esa claridad mental para poder correr sábado, martes y sábado detrás de estos veinteañeros y competir, de eso se trata».
Ha despertado su interés en el lado científico del juego.
Rhodes celebra el gol del Blackpool ante el Stevenage
«Lo encuentro fascinante. El aspecto nutricional, la ingesta de calorías, la carga de carbohidratos, tanto en el día de partido menos uno como en el día de partido más uno.
«Nado mucho y monto mucho en bicicleta y ha habido muchas técnicas de resistencia al flujo sanguíneo que no necesariamente habría hecho. Aclaró uno o dos problemas en el pasado; todavía lo hago una o dos veces al día. semana y creo que continuaré haciendo eso por el resto de mi carrera.
«Pienso en mis primeros días en Huddersfield, cuando solíamos pedir la comida del día siguiente y tenías que comer algo como patatas asadas, queso y judías. ¡Cómo han avanzado los tiempos!
«Sólo quiero poder hacer todo lo que pueda dentro de los límites de lo que puede hacer un jugador de unos 30 años. Sólo estoy tratando de exprimir todo lo que pueda. Es una cuestión de tener el control». de tu cuerpo y de tu mente.»
Blackpool terminó a tres puntos de un lugar en los play-offs la temporada pasada y el hecho de que Rhodes se perdiera 13 de los últimos 17 juegos seguramente influyó.
Cuando firmó un contrato de 12 meses en junio, el objetivo era mejorar esta vez.
Pero, después de comenzar con derrotas ante Crawley y Stockport, Critchley fue despedido. Y aunque Steve Bruce ganó sus primeros cuatro partidos de liga seguidos, Blackpool lleva ahora una racha de siete partidos sin ganar.
Rhodes ha estado en el juego el tiempo suficiente para saber que hay tiempo más que suficiente para que la suerte cambie.
«Cuando miras los resultados de la temporada piensas (perdón por el juego de palabras, con Blackpool) que ha sido una especie de montaña rusa», añade.
«Como todo el mundo sabe, en la Liga Uno, Dos y el Campeonato, cualquier equipo que haga una racha decente se encontrará de repente en las zonas correctas de la tabla. No hay mucha diferencia entre la cima y la mitad inferior.
«Hay muchos puntos por jugar, se acerca un importante período navideño en el que los juegos se vuelven intensos y rápidos y puedes acumular muchos puntos con bastante rapidez.
«Inevitablemente termina siendo un partido de equipo con lesiones y suspensiones, por lo que todos deben permanecer lo más preparados posible para estar en la mejor forma posible cuando se les solicite».
Lo más destacado del partido de la Sky Bet League One entre Blackpool y Northampton Town
Pide paciencia.
«Hay un espíritu comunitario en todo esto y esperamos que los fanáticos puedan apreciar el arduo trabajo y el esfuerzo de todos, independientemente del resultado del fin de semana. No es fácil crear ese ambiente y requiere mucho trabajo y que el personal adecuado ingrese al edificio. .
«Es un maratón, no un sprint. Habrá momentos altos en el camino, que todos celebraremos y disfrutaremos, pero habrá muchos momentos bajos y es sólo una cuestión de nivelar ambos, no estar demasiado alto, no estar demasiado bajo y luego, con suerte, en el transcurso de la temporada, llegar a una posición en la que estemos entre ellos al final de la temporada.
«Tenemos un equipo bastante joven aquí, así que estoy seguro de que la experiencia del entrenador y de mi tío (el asistente de Bruce, Steve Agnew) ayudarán a nivelar esos extremos».
En cuanto al propio Rhodes, esta temporada no ha sido como la anterior… todavía.
Ha sido titular tres veces en la liga y ha brindado una asistencia, aunque en el Bristol Street Motors Trophy fue capitán del equipo en los tres partidos de la fase de grupos y anotó dos goles para ayudar a Blackpool a llegar a los dieciseisavos de final.
Los dos goles de Rhodes esta temporada han llegado en el Bristol Street Motors Trophy
A estas alturas de su carrera (el ex internacional escocés cumplirá 35 años en febrero) está aceptando el hecho de que su papel está cambiando.
«Intentaré ser lo más positivo posible y cuando entrene, intentaré trabajar duro para mantener esos beneficios para la salud que me aporta un jugador de 34 años, así que sé que estoy bien». Listo para comenzar en cualquier juego que me llamen.
«Fuera del campo, si hay un llamado para que alguien aporte alguna experiencia o cualquier cosa que haya encontrado a lo largo de los años, estoy más que feliz de hacerlo».
Con una actitud optimista, un cuerpo sano y un instinto goleador natural aún vivo y coleando, aún no hemos visto el final de Jordan Rhodes.
Vea Bolton vs Blackpool en vivo en Sky Sports+ a partir de las 12:25 p.m. del sábado por la tarde; inicio a las 12.30 h.
