Una de las obras clave del cine moderno, el «Voyage a Italia» de Roberto Rossellini, de 1954, protagonizando a Ingrid Bergman y George Sanders como una pareja británica cuyos viajes alrededor de Nápoles exponen sus conflictos suprimidos y los fabricantes de cine de la época que, con dos actores y un automóvil, podrían aconsejar una historia intimidante con la gran y el documento de la gran gente. El cineasta Pete Ohs hace algo sorprendentemente similar con su nueva película, «Erupcja», un melodrama romántico de bajo presupuesto que comparte muchas de las cualidades clave de la película de Rossellini, incluida su historia, su enfoque para el reparto y su sesión de ruedas libres.
«Erupcja», que se estrenó hoy en el Festival Internacional de Cine de Toronto, podría llamarse «Voyage a Polonia». Está protagonizada por Charli XCX, en uno de sus primeros papeles de películas, como un londinense llamado Bethany, que hace un viaje a Varsovia con su novio, Rob (Will Madden). Han planeado una escapada romántica, ama a Varsovia, y él nunca ha sido, pero demuestra ser algo diferente, debido a una mujer que vive allí, llamada Nel (Lena Góra). Cuando la pareja se establece en su alquiler de Airbnb (treinta y nueve euros por noche), Rob toma una siesta y Bethany va a explorar, o, más bien, acechando. Se esconde cerca de una flor de flores que Nel corre, sigue a Nel a casa, luego la llama y está invitada a arriba. Resulta que esta es una reunión. Bethany y Nel se hicieron amigos en los viajes anteriores de Bethany a Varsovia (este es su quinto) y, como se han dado cuenta durante mucho tiempo, cada vez que están juntos, estalla un volcán, de ahí el título polaco de la película. Esta vez es el Monte Etna: el humo de la erupción motiva temporalmente los aviones en Europa. Bethany y Rob están atrapados unos días adicionales en Varsovia, y Bethany preferiría gastarlos con Nel.
OHS cuenta una historia inusual, de amistad no sexual que, sin embargo, ofrece una patada emocional tan fuerte como el amor sexual. Más inusualmente, la historia se cuenta no solo a través del drama en pantalla, sino literalmente: una voz en off por un narrador omnisciente sin nombre (interpretado por Jacek Zubiel) dibuja motivos y recuerdos, detalles de la historia de fondo e incidentales, e incluso los próximos eventos. La narrativa hablada, con su dicción literaria de repuesto y su precisión vigorosa, parece agregar detalles e incluso escenas al paisaje de imágenes. Las abundantes observaciones y reflexiones que relata el orador expanden la película, solo setenta y un minutos, en una obra de amplitud novelística.
A medida que los personajes aparecen en la acción, quedan atrapados en el ardor volcánico de la amistad de las dos mujeres y el riesgo de ser quemados. Está la ex de Nel, Ula (Agata Trzebuchowska), quien recientemente regresó a la ciudad sin decirle a Nel; Está el cliente de Nel, Jan (Jan Lubaczewski), que compra flores para mantener un romance frágil; Y hay un artista estadounidense, Claude (Jeremy O. Harris), cuya política de puertas abiertas lo convierte en un reparador de corazones rotos y un buscador de almas perdidas. Sobre todo, está Rob, cuya escapada romántica se ha convertido en un trabajo de angustia romántica. Cursos de turbulencia emocional a través de la película, transmitidos menos por explosiones espectaculares que con un mecanismo finamente ajustado de llamadas telefónicas y correos de voz, visitas y ausencias, planes hechos y olvidados y descarados. La red de secretos y confesiones, esquemas y contrapasos, placeres a corto plazo y decisiones de largo alcance, se expresan en un diálogo pugnaz, vulnerable, cómico y, a veces, ricamente poético, y que se siente tan espontáneo como cuidadosamente elaborado.
OHS ha descrito su método como colaborativo y calculado de improvisación, una mezcla de composición de antemano y descubrimiento en tiempo real. Escribió el guión junto con cuatro miembros del elenco, Charli XCX, Góra, Harris y Madden, e hicieron gran parte de la escritura durante la sesión, que se hizo en el estilo de bricolaje, de hecho, OHS ha dicho: «Básicamente soy toda la tripulación». La sensación resultante de espontaneidad metódica se traslada a las imágenes de OHS. Haciendo su propio trabajo de cámara y edición, muestra un gran ojo psicológico, con secuencias que no simplemente representan la acción, sino que también evocan estados mentales y correlacionan la cara de la ciudad con las vidas internas de los personajes. OHS filma su elenco con una sensibilidad más cercana al documental que a la ficción. Los actores no hacen alarde de no más glamour de lo que sugieren las modestas circunstancias de los personajes, y comandan la pantalla sin ningún método que se desagee o el actor-Up-Up-Upmanship que la improvisación a menudo trae. OHS se basa en su presencia carismática como trampolín para la invención, e incluso la autoinvención. Charli XCX puede no tener mucha experiencia en el cine, pero domina la acción con la canniness clásica, su actuación enérgica pero equilibrada que muestra una gran conciencia de que la actuación de la película favorece la tensión mínima, porque la cámara puede transformar el pensamiento en acción. Harris retrata a un intermediario de calculación rápida pero de espíritu libre con ingenio juguetón. Góra hace maravillas al hacer a Nel, que está en su territorio casero y enfrenta las rutinas de la vida diaria, un aluminio práctico para la viajera ardientemente impulsiva Bethany.
El melodrama se encuentra en el centro del modernismo cinematográfico porque es una vida ordinaria con un toque, es decir, una combinación intrínseca de documental y artificio. OHS, simplificando aún más la plantilla de «Viaje a Italia» abandonando el automóvil y dependiendo del transporte público, ha hecho una sinfoneta de ciudad cinematográfica que armoniza esas oposiciones incorporadas. La película de Rossellini es parte de un canon distintivo de los melodramas modernistas que conscientemente reconoce la tensión de esas oposiciones y destaca su interrupción simbólica de convenciones realistas. «Erupcja», con su drama íntimo expandido a través de las dimensiones tectónicas, ocupa su lugar modesto pero seguro entre ellos. ♦
