PARÍS – “Demasiado grande para fracasar” es un término que se usa principalmente en finanzas, pero la frase me vino a la mente más de una vez mientras navegaba por la enorme cuarta edición de Art Basel Paris, que presenta presentaciones de más de 200 galerías hasta este domingo 26 de octubre. En un momento en que el mundo del arte está atravesando un “el mercado está muerto, ¡larga vida al mercado!” Por el momento, la feria sugiere una fuerte demanda de arte en diferentes puntos de entrada.
Esto no significa, por supuesto, que la ansiedad no sea real. Los frecuentemente citados Encuesta sobre coleccionismo global de Art Basel y UBS 2024 informó que las ventas cayeron en el extremo superior del mercado, lo que generó preocupaciones de que los compradores más jóvenes no llenaran el vacío. Pero también ha habido noticias positivas ya que parecen estar entrando en el mercado nuevos coleccionistas, aunque en gamas bajas y medias. el recién liberado Encuesta Art Basel y UBS 2025 destacó la relativa resistencia del mercado después de la corrección del año pasado.
De manera algo omnisciente, Alex Da Corte instaló un gigante, parcialmente desinflado estatua-globo“La rana Kermit, incluso” (2018/2025), en el exterior de la Place Vendôme durante la Semana del Arte de París. La obra “revela nuestras ansiedades colectivas”, según una etiqueta. Ubicado en una dirección elegante cerca del Grand Palais, rodeado de tiendas y hoteles de alta gama, desde Chanel hasta el Ritz, este atrevido muppet verde está perdiendo aire desde dentro en medio de todo el brillo afablemente envejecido.
Pero en el propio Grand Palais hubo menos señales de que el mundo del arte pueda tomarse a sí mismo un poco menos en serio. El diseño de la feria es, como era de esperar, jerárquico, con galerías de primera línea y establecidas ocupando la planta baja, el programa Premise que presenta proyectos especiales en la parte posterior y la sección Emergence, que presenta nuevos artistas y galerías más jóvenes, repartidas en el segundo piso.
Como de costumbre, las galerías más grandes registraron ventas asombrosas. Hauser & Wirth dijo que vendió la casa de Gerhard Richter. “Pintura abstracta» (1987) por 23 millones de dólares. La galería White Cube afirmó haber colocado «Auriga» de Julie Mehretu (2007) por 11,5 millones de dólares, mientras que Pace dijo que alguien compró “Mujer joven con pelo en patillas” (1918) de Amedeo Modigliani por casi 10 millones de dólares. Otras galerías establecidas también informaron fuertes ventas: Lisson dijo que vendió un bronce de Leiko Ikemura por 800.000 dólares y colocó dos de sus pinturas, y PPOW dijo que la galería agotó las pinturas de Kyle Dunn, con ventas totales por un total de 700.000 dólares.
El director saliente de la feria, Clément Delépine, a quien sucederá Karim Crippa, actual jefe de comunicación y editor de arte senior de Art Basel a nivel mundial, después de 17 años al frente, optó por una mayor exclusividad para la inauguración VIP Avant Première el 20 de noviembre. A cada expositor se le permitieron sólo seis invitaciones. La estrategia dio sus frutos para los distribuidores más importantes, pero algunas galerías me dijeron que el día de apertura fue lento y que las ventas sólo aumentaron el segundo día.
Dado que la mayoría de los compradores jóvenes ingresan al mercado por alrededor de 5.000 dólares, según la última encuesta de Art Basel/UBS, vale la pena preguntarse dónde se puede encontrar esta obra en el Grand Palais y cómo es la feria para los artistas cuyo trabajo tiene un precio de este nivel. No es sorprendente que estuvieran concentrados en la sección Emergencia. Bank Gallery, con sede en Hong Kong, mostró muebles de tela con temas amarillos y diseños de paredes de biología y dibujos del artista y diseñador Duyi Han (los dibujos, que oscilaron entre 2.700 y 17.000 dólares, se vendieron todos, dijo la galería). Exo Exo en París, que pasó de ser un espacio de proyecto dirigido por artistas a uno comercial hace cuatro años, mostró globos y pequeñas pinturas de Ash Love, con imágenes extraídas de pequeñas pantallas digitales (aún sin vender cuando hablamos). También en esta sección, Cibrian, una galería de San Sebastián, España, mostró el único videoarte de gran escala que vi en la feria, de Siyi Liu (también sin vender).
El predominio de la pintura, con una dispersión de la fotografía y la escultura, no tuvo freno en todo momento. Josèfa Ntjam, que expone en la galería Nicoletti Contemporary con sede en Londres, a menudo se refiere a su ascendencia camerunesa, combinando imágenes ancestrales y afrofuturismo. Esta es su segunda participación en la feria, luego de participar el año pasado en Emergence; ella también está en el Bienal de São Paulo. «Trabajo principalmente en video e instalación y tengo una práctica muy mixta. Siento que mi carrera realmente creció en Londres. En términos de prácticas institucionales, hay más capacidad de respuesta en la escena artística en el Reino Unido que en Francia», dijo Ntjam.
La galería compartió un stand con Seventeen, con sede en Londres, en una tendencia continua de expositores que ahorran en las tarifas de la feria y al mismo tiempo se retan a sí mismos a ofrecer presentaciones coherentes. Nicoletti dijo que vendió una de las tres esculturas sonoras de Abbas Zahedi, “Serpent Hole on Serpentine Wall” (2025), que presenta una cabeza de serpiente de metal que se puede activar para emitir sonido y una base que es un trozo de pared recortado de Serpentine Gallery, entre las pocas piezas que vi que jugaban con la idea de alterar o piratear el mundo del arte.
Encontré algunos de los stands más atractivos en la sección Premise, donde propuestas cuidadosamente seleccionadas brindaron una refrescante sensación de cohesión visual junto a la sobreestimulante mezcla de la feria. Hubo fuertes presentaciones de mujeres artistas en toda la feria, especialmente en A Gentil Carioca y Fortes D'Aiola Gabriel, ambas de Brasil, con obras de artistas consagrados como Leda Catunda, cuya pieza de acrílico sobre terciopelo, “Gotas Coloridas” (1998), se vendió por 175.000 dólares, y de recién llegados como Camiz Agrade, cuya pintura acrílica, “Sollilquy” (2025), vendido por $28.000.
La galería Tina Kim presentó obras textiles geométricas de Lee Shinja, un artista coreano de 95 años que tiene una importante retrospectiva en el Museo de Arte de Berkley. La Galerie Eric Mouchet, con espacios en París y Bruselas, mostró impresionantes obras constructivistas de Ella Bergman-Michel, una de las cuales, según la galería, fue adquirida por el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles. Mientras tanto, Kadel Willborn, con sede en Düsseldorf, presentó fotografías minimalistas de la artista de la Bauhaus Lucia Moholy, combinadas de manera conmovedora con una pieza silenciosamente poética de Liz Deschenes realizada en respuesta al trabajo de Moholy.
No todos los marchantes pueden presumir del éxito cosechado en la feria por las galerías más grandes, y para los nuevos artistas, la visibilidad puede no estar igualada por las ventas. Como de costumbre, los informes de ventas de primera línea muestran sólo una pequeña parte del panorama, pero Art Basel Paris puede haber demostrado su capacidad para presentar artistas poco descubiertos a nuevos compradores.
