ReutersA principios de esta semana, en vivo por televisión, la madre de uno de los rehenes israelíes retenidos en Gaza hizo una oferta al líder de Hamas, Yahya Sinwar: liberar a los 109 rehenes, muertos y vivos, a cambio de los hijos de los jefes de seguridad de Israel.
Pero Ditza Or, cuyo hijo Avinatan fue secuestrado del festival de música Nova durante los ataques del 7 de octubre, no estaba presionando a los líderes de Israel para que firmaran un acuerdo de alto el fuego; los estaba presionando para que lucharan más duramente contra Hamas.
Es poco probable que la Sra. Or y un puñado de otras familias de rehenes que están a favor de la guerra sean aliados del Primer Ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, quien ahora está bajo una inmensa presión de su aliado estadounidense, sus jefes de seguridad e incluso su propio ministro de Defensa para que sea más flexible y llegue a un acuerdo.
Los informes filtrados de una reciente llamada telefónica con su aliado más importante sugirieron que el presidente estadounidense Joe Biden le dijo al líder israelí en un momento dado que «dejara de mentirle». La implicación: que Netanyahu no quería ningún acuerdo.
Mientras las negociaciones en El Cairo avanzaban con dificultad esta semana, encaminadas a superar las brechas entre Israel y Hamás, filtraciones a los medios israelíes sugieren que las brechas entre Netanyahu y sus propios negociadores y jefes de defensa se están ampliando.
Según Dana Weiss, analista política jefe del Canal 12 de televisión israelí, el primer ministro acusó en privado a los principales negociadores y jefes de seguridad de “debilidad”, presentándose como el único defensor de los intereses de seguridad de Israel.
Tienen diferentes enfoques sobre la urgencia de un acuerdo, dice, y una de las razones de ello es el diferente nivel de responsabilidad que cada uno siente.
“El estamento militar se siente culpable por lo ocurrido el 7 de octubre y siente el deber moral de traer de vuelta a los rehenes”, explicó. “Nuestro gobierno, nuestros ministros y, especialmente, el primer ministro Netanyahu no se sienten personalmente responsables por lo ocurrido el 7 de octubre, culpan totalmente al estamento militar y, por lo tanto, no sienten la misma urgencia para avanzar hacia un acuerdo”.
El Sr. Netanyahu ha dicho que el regreso de los rehenes a casa es su segunda prioridad en la guerra, después de la victoria sobre Hamás, y ha enfatizado su compromiso de preservar la seguridad de Israel «frente a una gran presión interna y extranjera».
El hombre que una vez mantuvo su imagen como el «Sr. Seguridad» de Israel parece estar volviendo a demostrarlo, diez meses después de que esa imagen fuera destrozada por los ataques del 7 de octubre.
Un punto clave en las negociaciones es si las fuerzas israelíes se retiran de una franja de tierra a lo largo de la frontera de Gaza con Egipto, conocida como el Corredor de Filadelfia.
El Sr. Netanyahu parece estar apegándose a la «línea roja» de mantener una presencia militar israelí allí, citando las necesidades de seguridad de Israel, a pesar de filtraciones que sugieren que sus negociadores creen que es un factor decisivo.
El alto funcionario de Hamas, Hussam Badran, dijo a la BBC el viernes que el grupo no aceptaría nada menos que la retirada de las fuerzas israelíes, y que la posición de Netanyahu mostraba que no quería un acuerdo, sino que estaba “manipulando a través de rondas vacías de negociaciones para ganar tiempo”.
Se considera que Hamás se enfrenta a difíciles preguntas sobre lo que han ganado Gaza o los palestinos con los ataques de octubre, después de más de 10 meses de bombardeos y desplazamientos.
Para el grupo, los compromisos sobre intercambios de prisioneros son más fáciles de aceptar que la continua presencia del ejército israelí en Gaza y los puestos de control para los residentes que se desplazan hacia el norte.
También se entiende que Egipto rechaza cualquier acuerdo que no permita que los palestinos estén a cargo del otro lado de su frontera compartida.
MOHAMMED SABER/EPA-EFE/REX/Shutterstock Hamás no se ha unido formalmente a la actual ronda de conversaciones, y muchos creen que la propia prioridad de Sinwar es mantener la guerra en Gaza para provocar un conflicto regional, lo que pondría una enorme presión sobre Israel y -según el razonamiento- obligaría a su primer ministro a hacer mayores concesiones para ponerle fin.
Los riesgos de una escalada más amplia –en medio de amenazas de Irán y Hezbolá– son una de las razones por las que Washington está presionando con fuerza para llegar a un acuerdo. Estados Unidos está a tres meses de una elección presidencial, y la administración del presidente Biden cree que un alto el fuego en Gaza ayudaría a calmar la región.
El analista político Dana Weiss dice que el Ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, está de acuerdo en que si Israel no toma el camino de un acuerdo de alto el fuego, incluso temporalmente, entonces estará en un camino seguro hacia la escalada.
“Para el primer ministro, es exactamente lo contrario”, afirma. “Él responde: No, si seguimos adelante y cedemos ante Sinwar ahora, Hezbolá e Irán verán que somos débiles. Tenemos que terminar la tarea con Hamás, para evitar la guerra”.
Pero, dice, Netanyahu también tiene incentivos políticos internos para estancar las negociaciones. Uno de esos incentivos es el hecho de que, tras meses de pésimos índices de aprobación, ahora está subiendo de nuevo en las encuestas de opinión.
Varias encuestas lo han situado recientemente en lo más alto de la intención de voto de los encuestados, tanto en lo que respecta a su partido de derecha, el Likud, como a su propio perfil personal como líder: unos resultados impensables hace unos meses.
Ahora todas las miradas están puestas en las próximas conversaciones previstas para el domingo. Mientras tanto, Egipto habría accedido a compartir con Hamás la última propuesta de Israel para la zona fronteriza.
Los mediadores insisten en que aún es posible llegar a un acuerdo, pero las esperanzas de todas las partes parecen estar disminuyendo.
Después de reunirse hoy con el primer ministro israelí, Ella Ben Ami, la hija de otro rehén israelí, dijo que miró a Benjamin Netanyahu a los ojos y le pidió que prometiera hacer todo y no darse por vencido hasta que regresaran.
Ella dijo que se quedó con “un sentimiento pesado y difícil de que esto no va a suceder pronto”.
El tiempo avanza en estas negociaciones: para el pueblo de Gaza, para los rehenes israelíes que aún permanecen allí retenidos en túneles, para la región en su conjunto.
Pero para Sinwar y Netanyahu, quizás el arma más poderosa que tienen en esta guerra es el tiempo.
