«A La historia del hijo pródigo con Dios como padre”, así describe el actor Paul Bettany Amadeus, la obra de Peter Shaffer que se convirtió en una célebre película en 1984. Ambas describen la rivalidad entre el compositor de la corte austriaco Antonio Salieri y Wolfgang Amadeo Mozartun antiguo fenómeno infantil cuyo enorme talento expone a Salieri como mediocre y estancado en sus costumbres. Salieri, que cree que el don de un compositor es divino, se siente tan ofendido por este advenedizo que renuncia a Dios y se propone destruir a Mozart.
Ahora Amadeus ha sido rehecho para televisión, con Will Sharpe en el papel principal y Bettany como Salieri. La serie, que comienza con Mozart llegando a Viena en un carruaje desvencijado y vomitando en la calle, está escrita por Joe Bartónel escritor de Black Doves y Giri/Haji conocido por su enfoque izquierdo del género televisivo. No sorprende, entonces, que Amadeus se tome libertades con el drama clásico de época, inyectándole diálogos modernos y florituras gloriosamente anárquicas. Si bien no divulgaré los detalles de una de las primeras escenas de sexo entre Mozart y una joven soprano, puedo decir con seguridad que no volverás a mirar un macarrón de la misma manera.
Sharpe y Bettany están hablando por videollamada. Desde su cocina de Nueva York –y luciendo una camiseta con la palabra “Amateur” en el pecho– Bettany, de 54 años, se muestra voluble y divertida, dada a las carcajadas, mientras que Sharpe, de 39 años, en su casa del norte de Londres, se muestra más tranquilo y contemplativo. El rodaje de Amadeus tuvo lugar en Budapest, una ciudad que, según Sharpe, “tiene muchos espacios hermosos para las artes escénicas y una fuerte escena de ópera, lo que significa que las tomas interiores también se podrían realizar allí”. Menos bueno fue que estaban filmando en pleno verano con pelucas y trajes de época. «Hubo muchas bromas acerca de que era una elección de personaje que Mozart estuviera cubierto de sudor todo el tiempo», dice. «Pero no había otra manera, incluso en las escenas antes de que Mozart se enfermara. Alguien venía y me secaba con palmaditas y en unos seis segundos y medio estaba empapado de nuevo».
Si el calor no fuera lo suficientemente malo, Bettany tuvo que lidiar con pasar cinco horas y media en la silla de maquillaje mientras le agregaban décadas a su rostro. Al igual que la película, la historia está enmarcada por el anciano Salieri, internado en un asilo, que recuerda con remordimiento su antigua vida. Mientras que en la película Salieri se confiesa con un sacerdote, la serie de televisión lo encuentra contándoselo a la viuda de Mozart, Constanze (Gabrielle Creevy). “Todo el cabello que ves en su cara y cuello es cabello humano real (aplicado) individualmente, por lo que no tenía nada de cómodo”, recuerda Bettany. «Fue fascinante porque de antemano pensé que tenía una idea de (cómo interpretar) al viejo Salieri, o a la vieja y peluda Sally, como yo lo llamo. Pero allí estaba frente al espejo con todas estas cosas pegadas a mi cara y cuando comencé a hablar, me di cuenta: Oh Dios, es completamente diferente a lo que tenía en mi cabeza. Podría llevar al personaje mucho más lejos».
Para los actores, gran parte del atractivo de retomar Amadeus residía en la libertad de contar con cinco episodios para contar la historia. «Creo que eso nos permitió el espacio y el ancho de banda para explorarlo desde diferentes puntos de vista», dice Sharpe. «Seguimos guiando la historia con los celos maníacos de Salieri, pero también se obtiene la perspectiva de Constanze sobre sus vidas». Bettany, que se hizo un nombre a principios de la década de 2000 con Gangster No 1 y la comedia medieval A Knight's Tale, dio el paso a la televisión de gran presupuesto hace relativamente poco tiempo con Marvel's WandaVision. Dice que todavía encuentra el frenético horario de un programa de televisión «desconcertante… Cuando llego al final del día cuando estoy haciendo una película, puedo pensar en el trabajo del día. Cuando estoy haciendo un programa de televisión y llego al final del día, no puedo recordar cómo empezó».
Sharpe, que también es escritor y director (hace una década dirigió, coescribió y protagonizó la serie de Channel 4). floressobre un autor infantil deprimido, saltó a la fama en la era de la televisión de prestigio y obtuvo una nominación al Emmy por su interpretación de un rico empresario tecnológico en la segunda serie de The White Lotus. Para él, la velocidad del rodaje «añade adrenalina, solo quieres seguir moviéndote. Puede ser muy útil estar en un lugar donde hay que ser instintivo».
Mucho antes de comenzar el proyecto, ambos actores conocían bien la película de Amadeus. Bettany lo llama «el último gran Miloš Forman película. No tengo ningún problema en volver atrás y ver otras actuaciones (como investigación), pero no lo necesitaba con esto. Lo he visto tantas veces. Si (la nuestra) hubiera sido una película, podría haber dicho: 'Bueno, ¿cuál es el punto? Ya está hecho.' Pero como era para televisión, se sintió diferente”. La película de Forman, que ganó el Oscar a la mejor película en 1985, también le valió a F Murray Abraham un Oscar al mejor actor. ¿Eso lo convirtió en un acto difícil de seguir? Bettany niega con la cabeza. “Soy bastante práctico en estas cosas. Ha habido muchos Hamlets geniales, así que ¿por qué no tener un nuevo Salieri? Y creo que es eminentemente identificable. Todos hemos tenido instintos venales, mendaces y horribles y, con suerte, no hemos actuado en consecuencia. Es muy divertido tener la oportunidad de dejarlo todo e ir a la guerra con Dios”.
El enfoque de Sharpe al interpretar a Mozart fue no pensar demasiado en él como un gigante cultural y más bien como un hombre que “literalmente está tratando de pasar el día”. Aun así, dice que su punto de entrada fue la música, gran parte de la cual «empecé a descubrir de nuevo. Nunca había tenido mi epifanía operística pero, al hacer esto, comencé a entenderla. Y es extraordinario. Algunas partes son muy divertidas, ligeras, traviesas y delicadas. Y luego, en otros lugares, es realmente oscura y grandiosa». Esos “elementos aparentemente conflictivos” en la música de Mozart resultaron ser un recurso valioso que permitió comprender la psique de su creador.
Para familiarizarse con la música, Bettany tuvo la ventaja de tener un hijo que es compositor y estudiaba su maestría, y quien le explicó que «las óperas eran realmente la fuente de ingresos de los compositores. Pensaban en las sinfonías como su trabajo serio, y las óperas eran algo así como los (singles) de siete pulgadas». El hijo de Bettany también fue invaluable al hablarle sobre otros aspectos de la vida de un compositor. Se representa a Mozart con una banda sonora constante en su cabeza, algo que Salieri codicia desesperadamente. «Entonces le pregunté a mi hijo: ¿cuál es la verdad de eso? ¿Los compositores realmente tienen música en la cabeza?». Bettany dice. «Y él dijo que realmente lo cree. A veces tiene dos melodías en competencia y tiene que escribir una, de lo contrario su mente es un caos absoluto».
Amadeus trata principalmente sobre la relación entre Mozart y Salieri, por supuesto, lo que lo convierte en el drama dramático definitivo a dos bandas. La primera aparición formal de Mozart en la corte del emperador amante de la música, José II (Rory Kinnear), es en una batalla de piano donde arranca la partitura de Salieri del atril y exclama: «Oh, qué asco. ¿Quién escribió esto?». Cuando se les preguntó qué tipo de preparación implica un retrato de una relación impulsada por el antagonismo y la envidia, las respuestas de ambos actores se reducen a: no mucha. «No era como si estuviéramos conspirando mucho de antemano sobre cómo jugarlo», dice Sharpe. «Nunca nos habíamos conocido antes, así que nos estábamos sintiendo mutuamente dentro de las escenas, lo que provocó un escalofrío adicional. Pero sentí que no necesitábamos hablar demasiado sobre la dinámica. Salieri está ideando la (caída) de Mozart, mientras que Mozart es en gran medida ajeno, por lo que hasta cierto punto estamos llevando nuestras propias agendas».
Puede que Mozart no se dé cuenta de las maquinaciones de Salieri, pero Salieri nunca deja de pensar en Mozart y de conspirar contra él. «Sobre el papel», dice Bettany, «Will hace muchas escenas sin mí, pero cada escena en la que estoy tiene a Mozart de una forma u otra. Su fantasma está ahí».
«El hecho es», añade Sharpe, «que Salieri quiere algo que Mozart tiene, pero Mozart no necesariamente lo quiere. ¿Y Salieri realmente lo querría si supiera lo que significa? En la obra de Shaffer y en la película de Amadeus, Mozart se presenta como un genio absoluto, casi como un superhéroe de la música. Pero aquí teníamos el espacio para explorarlo, como: ¿cómo habría sido eso en el día a día? ¿Qué es eso en realidad? Desde Desde la perspectiva de Amadeus, la atención de Dios se siente como una carga. Es bastante doloroso tener esa responsabilidad”.
El desmoronamiento de Mozart no se ve favorecido por su bebida y su mujeriego, aunque es Salieri quien lo lleva al límite. Tras la muerte del autoritario padre de Mozart, cuya aprobación el joven Wolfgang había buscado desesperadamente, Salieri comienza a disfrazarse de una figura enmascarada que Mozart cree que es el fantasma de su padre. Me pregunto si la actuación de Sharpe, especialmente en las últimas semanas de Mozart mientras intenta desesperadamente componer un réquiem, estuvo informada por su propio diagnóstico bipolar, que también entretejió en Flowers. «Creo que debe hacerlo de manera indirecta», responde, «pero en realidad no quería abordarlo de una manera demasiado académica. Volverse loco no es algo fácil de jugar, porque es algo bastante abstracto. Así que quería abordarlo escena por escena, descubriendo: ¿qué está tratando de lograr? ¿A dónde está tratando de llegar?».
En la película de Forman, la inestabilidad latente de Mozart está señalada por una naturaleza voluble y una risa maníaca que es deliberadamente insoportable. Pero para el drama de Barton, Sharpe dice: «Sentí que tal vez había espacio para un enfoque más secundario. Por supuesto, él es insoportable cuando Salieri o Constanze lo experimentan. Pero no iba a entrar en una escena frotándome las manos y pensando: ¿Cómo voy a ser insoportable esta vez?».
Una de las ironías centrales de Amadeus es que Salieri es al mismo tiempo el mayor enemigo de Mozart y su admirador número uno. Puede que Bettany no crea que el don de un actor es un regalo de Dios, pero ¿puede comprender la envidia profesional de Salieri? ¿Ha soñado alguna vez con acabar con uno de sus rivales en la actuación?
“Bueno, como decía Gore Vidal: 'Cada vez que escucho el éxito de un amigo, muere un poco de mí'”, se ríe. «A menudo, cuando trabajas con actores, te sientes como un evento deportivo, como si alguien fuera a intentar ganarte en interpretación, mientras que yo quiero hacerlo como un juego de equipo en el que podemos ser más que la suma de nuestras partes. En Amadeus, me sentí seguro al saber que Will lo abordó de la misma manera que yo. Pero, ¿si él recibe todas las buenas críticas y yo empiezo a sentir un odio ardiente hacia él? Bueno, veremos qué pasa».
Amadeus saldrá al aire Cielo Atlántico y Nahora desde el 21 de diciembre.
