El ajuste de cuentas de Minneapolis: raza, violencia y la política policial en Estados Unidosde Michelle S. Phelps, Princeton University Press, 304 páginas, 29,95 dólares
Ser escritor en el lugar correcto en el momento correcto es una mezcla de oportunidad y preparación.
Michelle Phelps, socióloga de la Universidad de Minnesota, comenzó a investigar los encuentros policiales letales y las políticas policiales en Minneapolis en 2015. Estaba sentada en su escritorio escribiendo los resultados de su investigación el 25 de mayo de 2020, wCuando un policía de Minneapolis mató a George Floyd.
Phelps ya ha publicado El ajuste de cuentas de Minneapolislos resultados de revisar sus años de investigación a través de la lente de la muerte de Floyd y el posterior fallido push para retirar fondos al Departamento de Policía de Minneapolis (MPD). Sostiene que MinneapOlis, una ciudad progresista, de mayoría blanca, marcada por una historia de violencia policial y segregación racial, es una «ciudad secreta referente para comprender la raza y la actuación policial en Estados Unidos» y «un caso de prueba tanto para las posibilidades como para los límites de la reforma policial liberal». «
Admito que suspiré un poco cuando leí esas líneas. El año pasado revisé Los jinetes salen de noche, una historia similar de corrupción en el Departamento de Policía de Oakland y el esfuerzo de varias décadas para limpiarla. Los autores describieron a Oakland como «el caso límite de la policía estadounidense». Y según mis cuentas, ha habido dos libros y un prestigioso drama televisivo sobre un grupo de trabajo policial corrupto en Baltimore, otra ciudad a la que los críticos sociales han recurrido como clave para comprender la actuación policial y la raza en Estados Unidos.
Pero Minneapolis ciertamente merece una atención especial, ya que fue el lugar tanto del asesinato de Floyd como del incendio de un edificio de la comisaría en los disturbios que siguieron. Esas se convertirían en dos de las imágenes más significativas del año: la primera lanzó protestas globales mientras que la segunda polarizó y calcificó el discurso sobre esas protestas.
Minneapolis también fue una de las pocas ciudades que realmente hizo Considere seriamente quitarle fondos a la policía. (A pesar de las advertencias apocalípticas de los sindicatos policiales y los políticos republicanos en ese momento, la gran mayoría de los presupuestos policiales de las principales ciudades aumentaron o se mantuvieron nivelados después del verano de 2020). El 7 de junio de 2020, nueve de los 13 concejales de la ciudad de Minneapolis Se subieron a un escenario y declararon que estaban tomando medidas inmediatas para acabar con el MPD, diciendo que «no puede ser reformado y nunca se le responsabilizará por sus acciones».
Pero los votantes de Minneapolis rechazaron una iniciativa electoral de 2021 que habría enmendado los estatutos de la ciudad para eliminar los niveles obligatorios de dotación de personal para la policía (una disposición que el sindicato policial de Minneapolis presionó con éxito para que se insertara en 1961), transfirió el control de la policía de la oficina del alcalde a la ciudad. consejo, y lo más controvertido, reemplazó al MPD con una agencia coordinadora de salud pública, el Departamento de Seguridad Pública. ese nuevo departamento podría incluir, pero no ordenar, agentes de policía.
Los opositores consideran el fracaso de la enmienda de los estatutos como evidencia de la profunda impopularidad de la retórica de «desfinanciar a la policía» y del fracaso general del activismo antipolicial.
El libro de Phelps proporciona un contexto crítico para todos estos eventos. Como ella muestra, el activismo radical y los llamados a retirar fondos a la policía en Minneapolis no surgieron de la nada, ni fueron cultivados por marxistas oscuros y adinerados. Surgieron de décadas de tira y afloja política entre activistas locales, funcionarios de la ciudad y el poderoso sindicato de policía de Minneapolis.
Los esfuerzos por cambiar la actuación policial en Minneapolis tampoco fueron monolíticos. Estaban divididos en tres bloques generales.
Phelps identifica el primer grupo como la «reforma policial del siglo XXI», la campaña tecnocrática de la era Obama encabezada por funcionarios municipales liberales, jefes de policía y grupos de expertos en políticas. De hecho, en 2015, Minneapolis fue un sitio piloto para la Iniciativa Nacional para Construir Confianza y Justicia Comunitaria. Este programa piloto incluyó el envío de oficiales a capacitación sobre prejuicios implícitos, cambiar las políticas de uso de la fuerza del departamento y crear un requisito para que los oficiales intervinieran si presenciaban que un compañero oficial usaba fuerza excesiva. Nada de esto impidió que el oficial Derek Chauvin mantuviera su rodilla sobre George Floyd durante nueve minutos.
El segundo grupo es lo que Phelps llama «reformadores radicales», los grupos comunitarios y activistas de Black Lives Matter que presionaron a los funcionarios de la ciudad para reformar el MPD. Sus demandas incluían procesar y retirar la certificación a los oficiales involucrados en asesinatos injustificados, crear mecanismos de supervisión civil más poderosos, prohibir el entrenamiento de «guerreros» para los oficiales y renegociar el convenio colectivo entre la ciudad y el sindicato de la policía.
El tercer grupo son los abolicionistas, muchos de los cuales se habían agotado y se habían radicalizado aún más después de ver los mediocres resultados de las reformas logradas por las protestas de Black Lives Matter de la década anterior. Abolicionismo rechaza una reforma institucional gradual e insiste en el desmantelamiento total del «complejo industrial-penitenciario».
Pero hay un cuarto grupo, quizás el más importante que documenta Phelps: los residentes del barrio Northside de Minneapolis, una zona de alta criminalidad y mayoría negra en la que todos los diversos actores de la arena política de la ciudad afirmaban estar luchando en su nombre. de.
Las entrevistas de Phelps con residentes de Northside arrojan luz sobre por qué la enmienda a los estatutos cobró impulso y por qué fracasó. Un veterano negro describe que lo llamaron con la palabra n, y una mujer cuenta que intentó denunciar a la policía que había sido drogada y violada sólo para ser tratada «como una enfermedad. Como una sospechosa».
Pero los habitantes del norte también padecen altas tasas de victimización por delincuencia. Como lo describe Phelps, están atrapados en el aprieto de estar simultáneamente excesivamente vigilados y desprotegidos. Con frecuencia tienen experiencias negativas con el departamento de policía, pero se ven obligados a depender de él para hacer frente a altos niveles de criminalidad, que también creen que la ciudad está ignorando intencionalmente. Esto crea una sensación de distanciamiento legal entre los residentes (la brecha en las «relaciones entre la policía y la comunidad» sobre la que hablan interminablemente paneles de expertos) y una profunda ambivalencia no sólo hacia la policía sino también hacia las posibilidades de una reforma policial.
«No tengo ninguna fe en (la policía)», le dice una mujer a Phelps. «Pero al mismo tiempo, tienes que llamarlos si los necesitas. ¿Sabes a qué me refiero? Y luego, cuando vienen y los necesitas, te cagan encima. Así que es como, maldito si lo haces». , que te jodan si no lo haces.»
La policía representa «tanto a los promesa de protección estatal y la amenaza de violencia estatal», escribe Phelps, y aquí es donde los sueños abolicionistas chocan contra la fría realidad política. Los líderes comunitarios negros más antiguos e incluso algunos de los grupos reformistas radicales se opusieron a la enmienda de los estatutos por temor a que dejara a los barrios asediados con aún menos protección. eran exigentes.
La tragedia de la historia es que después de que los incendios en Minneapolis dejaron de arder y cientos de agentes del MPD renunciaron (la ciudad de hecho cayó por debajo del nivel requerido en sus estatutos), los habitantes de Northside sufrieron un terrible aumento en la criminalidad. Hubo muchas culpas y acusaciones entre las distintas facciones, pero no mucha autorreflexión.
El ajuste de cuentas de Minneapolis Será de interés limitado para los lectores generales fuera de Minnesota. Pero es una valiosa pieza de investigación sobre cómo se ganan y pierden las luchas por la reforma policial, y qué significa la reforma para las personas que más la necesitan.
