Los intentos de Ewan Ashman y Kyle Steyn llevaron a Escocia de nuevo a una competición absorbente.
Darcy Graham y Rory Hutchinson se vieron retenidos sobre la línea en la primera mitad cuando Cameron Roigard y Will Jordan anotaron para los visitantes.
«Los equipos se cansan cuando tocas a la puerta», dijo Townsend, quien ahora ha perdido tres pruebas en casa contra los All Blacks como entrenador en jefe, todas por márgenes de un solo dígito.
«Me encantaría volver a jugar contra Nueva Zelanda la próxima semana. Jugamos contra Argentina y tenemos que poner en práctica lo que hemos aprendido.
«Esta es la primera vez que este equipo juega junto desde el Seis Naciones. Lograr esa cohesión de inmediato es difícil y verla crecer durante el juego es alentador.
«Pero es tan frustrante con ese esfuerzo que no obtuvimos la victoria.
«Creo que es lo más cerca que hemos estado de ganar. Dominamos la segunda mitad, el territorio, la presión, la habilidad. No hemos hecho eso contra Nueva Zelanda en nuestra historia y somos mejores por la experiencia.
«Nuestro viaje no termina hoy. Tenemos un juego muy importante la próxima semana y juegos más importantes por venir en el Seis Naciones».
La capitana de Escocia, Sione Tuipulotu, describió la derrota como «agridulce» y destacó la importancia de una victoria contra Argentina, después de haber abierto la serie de otoño con un marcador récord contra Estados Unidos.
«Les dije a los muchachos que necesitábamos una reacción en el descanso», dijo. «O nos acostamos o elegimos hacerlo.
«No teníamos nada que perder y mucho que ganar.
«Tenemos que recuperarnos para la próxima semana porque Argentina no lo va a poner más fácil».
