Sin embargo, la derrota en el penúltimo partido de la campaña aún daña sus esperanzas de llegar a América del Norte, ya que ingresarán a esos play-offs en el grupo más bajo de cabezas de serie.
Inicialmente, Eslovaquia pensó que se había adelantado en el minuto 56, cuando un tiro libre de Lukas Haraslin superó a Bailey Peacock-Farrell, pero se consideró que Milan Skriniar había obstruido la visión del portero de Irlanda del Norte.
Apenas ocho minutos después, el VAR anuló otro tiro después de que David Strelec fuera penalizado por tocar el balón con la mano al finalizar otra jugada a balón parado de Haraslin.
O'Neill sintió que las decisiones de descartar los esfuerzos anteriores contribuyeron a permitir el último ganador.
«Fue un empujón claro sobre Daniel Ballard en la esquina, con dos manos en la espalda», dijo O'Neill.
«Los otros goles que fueron anulados deberían haber sido anulados. El primero fue fuera de juego, las líneas lo muestran claramente, y el segundo fue mano.
«Hay que analizar cada incidente por sus propios méritos, no se puede ser acumulativo y arbitrar el último incidente de manera diferente a como arbitraste los otros dos incidentes».
Tras el gol de la victoria, Ballard fue expulsado por una segunda infracción con tarjeta amarilla y el mediocampista George Saville fue amonestado y ambos jugadores quedaron descartados para el partido del lunes por la noche contra Luxemburgo por suspensión.
Sobre la segunda tarjeta amarilla de Ballard, O'Neill dijo: «El banquillo eslovaco que causó eso más que nada».
«La (segunda) tarjeta amarilla de Daniel es una broma», continuó.
«Si lo miras atrás, es pobre. Es un árbitro de primer nivel, ha arbitrado la final de la Liga de Campeones, debería haber anulado el gol».
La victoria, que mantiene vivas las esperanzas de Eslovaquia de clasificarse automáticamente para el torneo del próximo verano, provocó grandes celebraciones por parte de los anfitriones y O'Neill describió su reacción como «decepcionante».
«Para Eslovaquia todo estaba en juego. Se notaba por el comportamiento de su área técnica hacia el final del partido, que fue decepcionante.
«Es decepcionante que su entrenador no me haya dado la mano.
«En definitiva, felicitamos a Eslovaquia porque puede ir a Alemania e intentar ganar el grupo».
