París GourtsoyannisCorresponsal de la BBC en Escocia en Westminster
Medios de megafoníaPolíticamente, cuando alguien de tu lado te compara con excremento de perro, sabes que algo salió mal, especialmente cuando lo hace para tratar de brindarte apoyo.
Han sido unas semanas difíciles para Sir Keir Starmer y su gobierno, con especulaciones sobre un desafío al liderazgo seguido de un caótico período previo al presupuesto, un período de filtraciones dañinas y cambios de sentido.
A principios de esta semana, el periódico Times dijo que había hablado con tres parlamentarios laboristas escoceses que quieren que el primer ministro sea derrocado antes de las elecciones al Parlamento escocés en mayo.
En comentarios anónimos, los parlamentarios supuestamente dijeron que temen que los laboristas sean «masacrados» en esas elecciones, en parte gracias a la impopularidad del primer ministro.
En respuesta, otro parlamentario laborista escocés dijo al periódico Daily Record, utilizando un lenguaje colorido, que las afirmaciones sobre un complot eran tonterías.
Pero en el proceso admitieron que el primer ministro era tan popular como algo a lo que no te gustaría entrar mientras estás de paseo.
Entonces, en medio de la sesión informativa y la contrainformación, y con Starmer listo para visitar Escocia Menos de seis meses hasta que los escoceses acudan a las urnas.¿Cuál es realmente el estado de ánimo en el contingente laborista escocés en Westminster?
¿Están al borde de una revuelta?
Los parlamentarios laboristas escoceses se reúnen aproximadamente cada dos semanas. Se reunieron por última vez el día del Presupuestopor lo que no han tenido la oportunidad de discutir las últimas noticias negativas.
«Cuando lo hagamos, los colegas se pondrán muy furiosos», me dijo un miembro del grupo escocés.
«Simplemente no ayuda andar besándonos como si nos fueran a jorobar».
Si bien podría haber sido un punto de tensión entre el partido escocés y el gobierno del Reino Unido en el pasado, y llegó en medio de un Presupuesto caóticolos parlamentarios laboristas escoceses se alegran de poder decir finalmente que se ha eliminado el límite de la prestación de dos hijos.
Pero no se puede negar que hay mucha infelicidad también.
En las últimas semanas, parlamentarios laboristas escoceses me han descrito al primer ministro como «terrible» y la conducta de su gobierno, particularmente en términos de las caóticas sesiones informativas que rodearon el presupuesto de la semana pasada, como «incompetente» y «alucinantemente estúpida».
Sin embargo, eso es muy diferente a querer que Starmer se vaya.
Cultural y prácticamente, es difícil para los laboristas deshacerse de su líder, y especialmente para los parlamentarios laboristas escoceses.
En la larga historia del partido, los parlamentarios laboristas nunca han desafiado formalmente a uno de sus primeros ministros en ejercicio, y mucho menos lo han derrocado.
Eso es bastante diferente de lo que sucede con los conservadores, que han obtenido votos de confianza en dos de sus últimos cuatro primeros ministros. Liz Truss no duró lo suficiente para enfrentar uno.
Y desde la perspectiva laborista escocesa, el momento no tiene sentido en este momento.
Un miembro del partido me describió como «políticamente inepto» hablar de un desafío de liderazgo antes de mayo.
«¿Realmente quieren gastar todo el tiempo cuando finalmente la atención se centrará en el historial del SNP en una contienda por el liderazgo?» preguntaron.
ReutersIncluso si quisieran hacerlo, se necesitarían 80 parlamentarios para desencadenar un desafío al liderazgo laborista y las reglas del partido automáticamente pondrían el nombre del líder en ejercicio en la boleta electoral.
Entonces Starmer tendría la oportunidad de defenderse y sus aliados han dicho que luchará para quedarse.
Claramente hay parlamentarios laboristas escoceses que quieren ver el fin de su liderazgo.
Uno de ellos me dijo recientemente que se trataba de «cuándo, no de si» habría un desafío de liderazgo.
Pero es cuestionable cuán significativo sería el contingente escocés en cualquier complot.
De los 37 parlamentarios laboristas escoceses, 15 ocupan ahora puestos de primera línea, desde el secretario escocés Douglas Alexander hasta media docena de secretarios parlamentarios privados: el último peldaño de la escala gubernamental, pero también el primer paso hacia una posible carrera ministerial.
Ese no es un contrato de lealtad total, pero es un pago inicial considerable.
Todo lleva a la pregunta: si los parlamentarios laboristas escoceses no están presionando para reemplazar a Keir Starmer, ¿por qué no, si está en juego su posibilidad de derrotar al SNP por primera vez en casi dos décadas?
Medios de megafoníaLa respuesta es que el partido laborista escocés no quiere que el primer ministro sea una parte importante de la campaña, incluso si todavía está en el cargo.
Importantes figuras del partido dicen que cada momento en que Anas Sarwar se ve arrastrado a responder a la política y la intriga de Westminster es un momento en el que podría estar criticando el historial del SNP en el gobierno.
Como me dijo un experto laborista escocés: «Si las elecciones se celebran como un referéndum sobre Keir Starmer y el gobierno del Reino Unido, perdemos. Si las elecciones se celebran como un referéndum sobre los 19 años de gobierno del SNP, ganamos.
«Es así de simple.»
Starmer no visitará Escocia todas las semanas como parte de la campaña, ni aparecerá en las retransmisiones políticas del partido laborista escocés.
Aunque estas elecciones escocesas podrían decidir qué futuro político tiene el primer ministro, la campaña simplemente no se construirá en torno a él.
Preocupado por mayo
Dicho esto, eso no significa que no haya ansiedad por lo que suceda en mayo.
Cuando se pregunta a los parlamentarios laboristas escoceses si están preocupados por la posición de su partido en las encuestas, la respuesta que se obtiene es que han sido subestimados en el pasado.
El laborismo escocés sintió que sus posibilidades se habían perdido antes de las elecciones parciales al Parlamento escocés en Hamilton, Larkhall y Stonehouse en junio.
Esa campaña atrajo mucha atención sobre el Partido Reformista, que obtuvo uno de los mejores resultados de su historia en Escocia, pero aun así quedó tercero.
Fue Partido Laborista que logró sacar una victoriapor sólo 602 votos.
Medios de megafoníaLos miembros del partido atribuyeron esa victoria a su maquinaria de campaña: la eficiencia de su organización sobre el terreno, el número de voluntarios que pudieron movilizar y la calidad de los datos que recopilaron sobre qué votantes probablemente los apoyarían.
A todo eso contribuye el hecho de ser un partido de gobierno en Westminster y el dinero y los recursos que ello aporta.
El día de las elecciones en Hamilton, el Partido Laborista dice que llamó a 8.000 puertas en una impresionante operación para conseguir el voto, casi tantos como el número de votos que realmente obtuvo.
Pero se trataba de elecciones parciales, cuando el partido podía concentrar todos sus recursos en un solo lugar. ¿Qué pasará en mayo, cuando habrá 73 distritos electorales por los que luchar en Holyrood?
«En una elección parcial, los votantes deciden sobre cuestiones locales y sobre los candidatos», me admitió un diputado laborista escocés.
«En una elección nacional, lo importante es el ambiente musical nacional».
La música ambiental para el Partido Laborista es un poco discordante en este momento.
