Crear un enfoque estructurado para su doctorado ayudó a Jasmine Hughes a combatir el sentimiento de culpa.Crédito: Vivian Wan/Bloomberg/Getty
Durante el primer año de mi programa de doctorado en neurociencia clínica en la Universidad de Cambridge, Reino Unido, no podía entender lo que sentía inicialmente. Tenía la sensación de que siempre necesitaba estar «activo». Cuando no estaba en el laboratorio o trabajando en un proyecto, sentía que debía estarlo. En cada etapa de mi carrera académica, siempre sentí la necesidad de demostrar mi valía, pero esta sensación era diferente. Fue culpa. Más específicamente, la culpa de los estudiantes de posgrado.
Los estudiantes de posgrado pueden experimentar este sentimiento cuando no están trabajando o concentrándose en sus estudios. Personalmente, a menudo lo sentí cuando no estaba escribiendo activamente mis manuscritos de tesis o investigación, revisando artículos o asistiendo a conferencias relacionadas con el tema de mi doctorado. Por ejemplo, si asistiera a una cena formal en mi universidad (una de las muchas tradiciones de Cambridge), sentiría la necesidad de correr a casa y seguir trabajando en propuestas de proyectos o finalizando una solicitud de ética, incluso durante los fines de semana.
A medida que pasaban los días, mi creatividad y pasión en el laboratorio comenzaron a desvanecerse y sentí como si me hubiera convertido en un engranaje más de la máquina. En un momento, estaba tan abrumado que comencé a experimentar ataques de ansiedad por la noche.
Una vez que la culpa de los estudiantes de posgrado comenzó a afectar mi salud y mi desempeño, supe que tenía que cambiar. Establecí una lista de reglas claras, específicas y no negociables que debía seguir. Por supuesto, había intentado establecer esos límites antes, pero los había visto como pautas flexibles que a veces doblaba para cumplir con los plazos o para pasar más tiempo con mis colegas de laboratorio en eventos de trabajo.
En términos inequívocos
A diferencia de los límites, los no negociables no se pueden alterar y siempre tienen prioridad. Crearlos y cumplirlos ha reducido la sensación de urgencia y culpa que sentía en casa. Ahora, en lugar de ver mi programa de doctorado como una carrera competitiva, lo estoy adoptando como un viaje más lento de descubrimiento en mis propios términos.
Aquí está mi lista de seis elementos no negociables:
Establecer horarios de trabajo con tareas específicas. Para aliviar el sentimiento de culpa, comencé a considerar mi doctorado como un trabajo de tiempo completo. En 2022, trabajé a tiempo completo como técnico de investigación en un proyecto de ingeniería biomédica en la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts, durante seis meses. En ese rol, tenía un esquema de tareas y objetivos para cada día, con una estructura sumamente clara. Entonces, en mi programa de doctorado, ahora creo una lista de tareas de laboratorio que debo completar antes de salir del campus. Esto me ha ayudado a mantener la concentración y ser más eficiente con mi tiempo. Lo más importante es que me ayuda a evitar llevarme el trabajo a casa.
Reconozca a los miembros del laboratorio como colegas, no como familiares. Tuve que dejar clara esta distinción para no sentirme culpable cuando tuviera que priorizar los compromisos familiares sobre estar en el laboratorio. Esta división fue evidente cuando tuve que decidir entre apoyar a mi tía, asistiendo virtualmente a una visita clínica preoperatoria, y ayudar a mis compañeros de laboratorio un día en que estaban haciendo un experimento complicado.
Responda a correos electrónicos no urgentes únicamente durante el horario laboral. Aunque a veces puede tomar sólo unos minutos responder a un correo electrónico, todavía tengo mis «horas después del trabajo» diarias, durante las cuales hago una pausa en el trabajo sin sentir la sensación de urgencia de completar las tareas. En cambio, me aseguro de que puedo dejar algo para completar mañana. Durante este tiempo, todavía puedo responder a correos electrónicos urgentes, como notificaciones de emergencias en el alojamiento de animales donde llevamos a cabo nuestros experimentos con ratones. Necesito estar disponible en caso de que sea necesario sacrificar un ratón o recibir tratamiento.
Programe vacaciones de al menos dos semanas cada trimestre. Al reservar un descanso cada trimestre, puedo relajarme, refrescarme y pasar tiempo con mis seres queridos.
