Por la mayoría de las cuentasel resultado de la reunión de 90 minutos entre el presidente estadounidense Donald Trump y el presidente chino Xi Jinping en octubre fue poco más que una tregua de un año en la guerra comercial, continuando aranceles de regreso a los niveles del 19 de enero, aunque aún se están resolviendo los detalles finales; una inusual llamada telefónica a Trump iniciada por Xi el 24 de noviembre subrayó su deseo de implementar el acuerdo (y al mismo tiempo planteó la cuestión de Taiwán). Pero, ¿y si Washington expertos y gran parte del prensa ¿Está mal? ¿Qué pasaría si la reunión marcara el comienzo de una nueva fase en las relaciones entre Estados Unidos y China?
¿Por qué? Una métrica que utilizo para evaluar las relaciones entre Estados Unidos y China son las cinco etapas del duelo, tradicionalmente enmarcadas como negación, ira, negociación, depresión y aceptación. Después de pasar por los dos primeros, Washington está acertando con el tercero. Estos se han desarrollado en proporción directa con el surgimiento de China en el escenario mundial moderno, a medida que su PIB creció desde $310 mil millones en 1985 a 18,8 billones de dólares en 2024 y ascendió en la escala de la tecnología civil y militar para desafiar la primacía global de Estados Unidos.
Durante demasiado tiempo, Estados Unidos lo negó, asumiendo que las reformas económicas y la apertura de China conducirían a la liberalización política observada en Corea del Sur y Taiwán, o negándose a creer que China alguna vez podría actuar lo suficiente como para desafiar a Estados Unidos. Luego, hacia el final de los años de Obama y plenamente bajo Trump, como el “Choque chino«, el consenso pasó a la segunda etapa: la ira. China se volvió completamente tóxica en Washington; el debate aceptable para Blob era cuál era la mejor manera de competir, contener y prepararse para la guerra.
La reunión Trump-Xi sugiere que Estados Unidos está yendo más allá de la mera ira hacia la gestión de las diferencias, pero definir los términos de la competencia sigue siendo problemático.
Quizás el éxito de Trump al obligar a la mayoría de los demás aliados y socios de Estados Unidos a tomar decisiones comercio extraordinario Las concesiones llevaron a la administración a sobreestimar su influencia y subestimar cuán bien preparada estaba China para Trump 2.0.
Beijing ha estado constantemente desacoplamientotratando de lograr autónomo cadenas de suministro y aislar su economía de Estados Unidos. Incluso este año, las exportaciones han aumentado a nivel mundial, pero sólo en septiembre cayeron un 27 por ciento en Estados Unidos. La inversión extranjera directa ha disminuido similarmente. Beijing ha intensificado sus esfuerzos por reducir el papel del dólar y una proporción cada vez mayor de su comercio de bienes y servicios se realiza en yuanes (más de 30 por ciento—facilitar la conversión de los países en desarrollo deuda externa al yuan y empujando “bonos panda.” Trump cruzada contra las energías limpias y vehículos eléctricos está cediendo global dominio de energías renovables y autos a Pekín.
La creciente sensación de poder de Beijing y el reconocimiento tácito de él por parte de Trump eran evidentes. China demostró su creciente dominio con Estados Unidos, amenazando con detener las exportaciones de tierras raras, así como de otros minerales críticos, e infligiendo dolor económico y boicoteando la soja estadounidense. Trump pareció comprender que Estados Unidos había subestimado a China.
Teniendo estudió A lo largo de la trayectoria de los vínculos entre Estados Unidos y China durante las últimas cuatro décadas, distingo algunos cambios sutiles: un nuevo lenguaje corporal, una nueva sobriedad y nuevas suposiciones tácitas que no sentarán bien al público. halcones chinos que estaban preocupados por la búsqueda de un acuerdo por parte de Trump. Estamos entrando en la tercera fase del duelo: la negociación.
La cumbre Trump-Xi mostró más bien una sensación de que Estados Unidos estaba tratando a China como a un par, mostrando un raro deseo de estabilidad. Pareciendo reflejar la realidad de que cuatro décadas de interdependencia acumulada no se pueden deshacer de la noche a la mañana, el Secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent dicho en octubre que el objetivo de Estados Unidos era «no desvincularse, sino reducir el riesgo». Trump dijo en una escala del 1 al 10, la reunión con Xi “era un 12.” Esto coincidía con el objetivo de estabilidad y previsibilidad de Xi, tal como lo expresó enfatizado durante la reunión:
Las relaciones entre China y Estados Unidos se han mantenido estables en general. China y Estados Unidos deberían ser socios y amigos. Esto es lo que nos ha enseñado la historia y lo que la realidad necesita. … Usted y yo estamos al mando de las relaciones entre China y Estados Unidos. Frente a los vientos, las olas y los desafíos, debemos mantener el rumbo correcto, navegar a través del complejo paisaje y garantizar el avance constante del gigantesco barco de las relaciones entre China y Estados Unidos.
La evaluación de lo que realmente acordaron Trump y Xi lo confirma. Estados Unidos suspendió los aranceles del 10 por ciento añadidos a las exportaciones químicas precursoras del fentanilo de China, y el director del FBI, Kash Patel dice China está cooperando en la adopción de medidas para detener las exportaciones de productos químicos precursores del fentanilo.
Trump también acordó suspender los aranceles recíprocos elevados; suspendido la incorporación de decenas de empresas chinas que el Departamento de Comercio había añadido a su Lista de Entidades, que limita durante un año las exportaciones de tecnología estadounidense por motivos de seguridad nacional; suspendió durante un año las tarifas marítimas cobradas a los barcos chinos en puertos estadounidenses; y extendió la exclusión de las tarifas de la Sección 301 por un año. En total, Trump redujo los aranceles promedio a China a aproximadamente 45 por ciento—menos que los de India o Brasil.
Por su parte, China suspendió la implementación global de sus nuevos controles integrales de exportación (que reflejaban los controles estadounidenses) sobre minerales de tierras raras durante un año y se comprometió a emitir licencias generales a Estados Unidos para la exportación de galio, germanio, antimonio y grafito, eliminando los controles anunciados en 2023.
Beijing también comprará cantidades acordadas de soja, pondrá fin a los aranceles de represalia sobre otros productos agrícolas estadounidenses, permitirá a Nexperia reanudar la exportación de chips heredados fabricados en China y dejará de apuntar a empresas estadounidenses para investigaciones antimonopolio. En resumen, las amenazas y acciones coercitivas de Xi lograron que China obtuviera la mayor parte de la respuesta deseada.
Es, por supuesto, una tregua frágil, y un tuit de Trump, una provocación militar china en el Mar de China Meridional o un gesto de Estados Unidos hacia Taiwán podrían hacer estallar todo. Es fácil caer en la ira, especialmente con un presidente volátil y una China engreída y extralimitada.
Y las tensiones estructurales subyacentes (mercantilismo depredador, exceso de capacidad fuertemente subsidiada, geotecnología y competencia político-militar) continúan impulsando la rivalidad estratégica. La inteligencia artificial parece ser la pieza central de la rivalidad estratégica, con dos modelos muy diferentes en oferta. Las principales empresas tecnológicas estadounidenses están buscando el santo grial de la inteligencia artificial general, mientras que China ofrece un modelo más práctico y de código abierto, atractivo para el sur global.
Pero quizás lo más importante de la reunión fue el compromiso mutuo con un proceso continuo de diálogo para gestionar la implementación del acuerdo y, más ampliamente, la relación bilateral. Hubo acuerdo sobre un intercambio de cumbres: Trump viajaría a Beijing la próxima primavera y luego Xi viajaría a Estados Unidos. En este sentido, la reunión del Secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, con el Ministro de Defensa chino, Dong Jun, en Kuala Lumpur en octubre y la discusión sobre el restablecimiento militar a militar Las comunicaciones y tal vez las relaciones actuales (aunque Beijing intentará establecer condiciones) parecieron completar esta nueva fase.
¿A dónde lleva? Estos avances parecen ser un paso significativo hacia la gestión de la competencia, tal vez comenzando a definir los términos de lo que parecía una competencia ilimitada. Dos grandes cuestiones no surgieron en la reunión entre Trump y Xi: Beijing no planteó la cuestión de Taiwán y Trump no discutió la posible exportación a China de una versión reducida del nuevo chip Blackwell AI de Nvidia. Xi espera obtener mayores garantías de que Estados Unidos no apoyará la independencia de Taiwán; El director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, está presionando a su amigo Trump para el mercado chino, y Beijing ya se enfrenta escasez de chips.
Las armas nucleares también están potencialmente sobre la mesa. Triunfo dicho Recientemente que estaba trabajando en un plan de desnuclearización con Rusia y luego con China. Trump, de la generación de la Guerra Fría, parece tener un miedo saludable a las armas nucleares. El presidente ruso, Vladimir Putin, que en 2023 suspendió la participación de su país en el Nuevo START (un tratado que limita a ambas partes a 1.550 ojivas desplegadas y expira el próximo febrero), ha ofrecido extenderlo.
China, que ha duplicado su arsenal nuclear a unos 600, parece estar en camino hacia la paridad con Estados Unidos y está proyectado tener 1.000 ojivas nucleares para 2030 y parece ser planificación para nuevas pruebas nucleares. Beijing rechazó las conversaciones sobre armas nucleares propuestas por el expresidente estadounidense Joe Biden, pero nuevas cuestiones como la inteligencia artificial y la cuestión del control humano de las armas nucleares podrían abrir la posibilidad de diálogo.
Todo lo anterior refuerza la idea de que hemos pasado a la negociación, la tercera etapa del duelo. Los halcones que buscan apretarle las tuercas a China, desacoplarse rápidamente y confrontar a Beijing están, por el momento, a la defensiva. Por supuesto, las contradicciones fundamentales y un profundo abismo de desconfianza no se han disipado, la competencia estratégica sigue siendo feroz y la cuestión de Taiwán continúa en ebullición.
También existe una posible disposición a hablar por parte de China, donde las últimas cifras económicas apuntan a una nación atrapada en el barro por ahora y ansiosa por encontrar un salvavidas. La extralimitación de Xi, evidente en la reciente Cuarto Pleno—donde duplicó su apuesta por la manufactura avanzada y fuertemente subsidiada, mientras peroratas sobre multilateralismo y libre comercio— irritará no sólo a Estados Unidos sino a gran parte del Sur global.
Beijing puede darse cuenta de que se exageró cuando hizo alarde de su dominio de minerales críticos con su microgestión de nuevos controles de exportación que amenazaban con mantener al mundo como rehén de todos los productos electrónicos: teléfonos, computadoras portátiles, fabricantes de automóviles y mucho más. China no pareció darse cuenta de que estaba asustando al mundo entero. El acuerdo con Estados Unidos puede presagiar un paso atrás.
Eso significa que la depresión, la cuarta etapa del duelo, aún está lejos. Puede que sea necesaria una verdadera catástrofe para desencadenarlo, o un sentimiento de pérdida real para China en un conflicto científico o militar.
La etapa final del duelo, la aceptación, todavía parece estar muy lejos del horizonte. Ninguna de las partes acepta todavía plenamente la legitimidad de la otra. En la Guerra Fría, fue necesaria la amenaza existencial de la crisis de los misiles cubanos y otras experiencias cercanas a la muerte para que Estados Unidos y la Unión Soviética aceptaran a regañadientes el equilibrio de poder y la posibilidad de una coexistencia relativamente pacífica.
Sin embargo, en general, sospecho que la reunión Trump-Xi refleja una evolución de la relación bilateral. Es posible que Estados Unidos esté asumiendo la realidad de su situación y que China esté comenzando a comprender tanto sus fortalezas como los límites de su situación. Nadie sabe si volverá a la media o si su impulso llevará la relación bilateral hacia un equilibrio estable.
