Estados Unidos ha incautado un petrolero que había partido recientemente de Venezuela, según el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos.
Es la segunda vez este mes que Estados Unidos se apodera de un barco que transportaba petróleo frente a las costas del país.
La medida se produce después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijera el martes que estaba ordenando un «bloqueo» de los petroleros sancionados que entran y salen de Venezuela.
Venezuela aún no ha respondido a la última incautación de Estados Unidos, pero anteriormente acusó a Washington de intentar robar sus recursos petroleros.
La operación fue dirigida por la Guardia Costera de Estados Unidos, similar a la operación de principios de este mes. El barco fue abordado por un equipo táctico especializado y se encontraba en aguas internacionales cuando fue capturado.
La secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, cuyo departamento supervisa la Guardia Costera, compartió un video de la operación en X.
«En una acción antes del amanecer de esta mañana del 20 de diciembre, la Guardia Costera de Estados Unidos, con el apoyo del Departamento de Guerra, detuvo un petrolero que estaba atracado por última vez en Venezuela», escribió Noem.
También publicó un vídeo de siete minutos de la operación, que parecía mostrar helicópteros estadounidenses aterrizando en la cubierta de un barco con el nombre Centuries escrito en el costado.
«Estados Unidos continuará persiguiendo el movimiento ilícito de petróleo sancionado que se utiliza para financiar el narcoterrorismo en la región», escribió Noem, y agregó: «Los encontraremos y los detendremos».
El Centuries es un barco con bandera panameña, según el sitio web Vessel Finder, que también dice que el petrolero fue construido en 2001.
No está claro si el barco está bajo sanciones estadounidenses.
En las últimas semanas, Estados Unidos ha estado aumentando su presencia militar en el Mar Caribe y ha llevado a cabo ataques mortales contra supuestos barcos de narcotráfico venezolanos, matando a unas 100 personas.
Estados Unidos no ha proporcionado ninguna prueba pública de que estos buques transportaran drogas, y el ejército ha sido objeto de un escrutinio cada vez mayor por parte del Congreso por los ataques.
Estados Unidos ha acusado al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, de liderar una organización terrorista llamada Cartel de los Soles, lo que él niega.
La administración Trump lo acusa a él y al grupo de utilizar petróleo «robado» para «financiarse a sí mismos, el narcoterrorismo, la trata de personas, el asesinato y el secuestro».
Venezuela, que alberga las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, depende en gran medida de los ingresos de sus exportaciones de petróleo para financiar su gasto gubernamental.
El anuncio de Trump de un «bloqueo» se produjo menos de una semana después de que Estados Unidos se apoderara de un petrolero que se cree forma parte de la «flota fantasma» frente a las costas de Venezuela, que supuestamente utilizó diversas estrategias para ocultar su trabajo.
La Casa Blanca dijo que el barco en cuestión, llamado Skipper, había estado involucrado en «transporte ilícito de petróleo» y sería llevado a un puerto estadounidense.
El gobierno de Venezuela condenó la medida y Maduro dijo Estados Unidos «secuestró a la tripulación» y «robó» el barco.
