Estados Unidos ha suspendido su prometida inversión de miles de millones de libras en tecnología británica debido a desacuerdos comerciales, lo que supone un grave revés en las relaciones entre Estados Unidos y el Reino Unido.
El “Acuerdo de prosperidad tecnológica” de £ 31 mil millonesaclamado por Keir Starmer como “un cambio generacional en nuestra relación con Estados Unidos” cuando fue anunciado durante la visita de estado de Donald Trump, ha sido congelado por Washington.
Como parte del acuerdo, las empresas tecnológicas estadounidenses se comprometieron a gastar miles de millones en el Reino Unido, incluida una inversión de 22 mil millones de libras de Microsoft y 5 mil millones de libras de Google. Pero Washington ha detenido la implementación del acuerdo, citando una falta de progreso por parte del Reino Unido en la reducción de las barreras comerciales en otras áreas.
Los funcionarios británicos trataron de restar importancia al acontecimiento, que fue reportado por primera vez por el New York Times. El periódico dijo que la administración de Trump no estaba contenta con que el Reino Unido siguiera imponiendo un impuesto a los servicios digitales a las empresas tecnológicas estadounidenses y sus normas de seguridad alimentaria, que prohíben la exportación de ciertos productos agrícolas.
Una fuente del gobierno británico dijo que se trataba de “las habituales negociaciones duras por parte de los estadounidenses” y afirmó que el Acuerdo para permitir exportaciones farmacéuticas británicas libres de aranceles a EE. UU. se encendía y apagaba antes de finalizar.
«(El secretario de Comercio de EE.UU.) Howard Lutnick es un tipo duro. Entendemos que los estadounidenses negocian increíblemente duro, pero nos mantendremos firmes. Ellos quieren lo mejor para su país, nosotros queremos lo mejor para el nuestro», dijo la fuente.
Una segunda fuente gubernamental dijo que el acontecimiento era “parte de la forma de las negociaciones” con Washington.
El acuerdo de prosperidad incluía la creación de una “zona de crecimiento” de inteligencia artificial en el noreste de Inglaterra, que según funcionarios del Reino Unido podría generar hasta 30.000 millones de libras esterlinas y crear 5.000 puestos de trabajo.
Pero el texto del acuerdo afirmaba que sólo “entrará en vigor cuando se realicen avances sustanciales para formalizarlo e implementarlo”.
La decisión de suspenderlo es un golpe para el gobierno del Reino Unido, que promocionó el acuerdo como un premio a su intenso compromiso de un año con Estados Unidos para evitar aranceles punitivos a las exportaciones británicas. Como parte de su ofensiva de encanto diplomático, Starmer recibió a Trump en una segunda visita de estado en el Castillo de Windsor en septiembre, un honor sin precedentes para un presidente estadounidense.
Starmer ha resistido la presión de Estados Unidos para eliminar o modificar el impuesto a los servicios digitales, un gravamen del 2% sobre los ingresos de empresas tecnológicas como Amazon, Google y Apple que recauda alrededor de £800 millones al año. Triunfo ha amenazado repetidamente con tomar represalias contra países con impuestos digitales, incluido el Reino Unido.
El guardián reveló que durante las negociaciones comerciales de la primavera, el gobierno elaboró propuestas para reducir la cantidad pagada por las empresas tecnológicas estadounidenses y aplicar el impuesto a una gama más amplia de empresas sin reducir su recaudación total. Pero hasta ahora el impuesto se ha mantenido sin cambios.
Estados Unidos también ha ejercido presión sobre las normas de seguridad en línea del Reino Unido, y los funcionarios prometieron revisar su aplicación durante las conversaciones.
Una tercera área de discordia ha sido el régimen de seguridad alimentaria del Reino Unido, al que los ministros han admitido que Estados Unidos ha planteado objeciones al mismo. Como parte del acuerdo comercial, el gobierno acordó reducir los aranceles sobre algunos productos agrícolas estadounidenses, incluida la carne vacuna, pero ha mantenido su compromiso manifiesto de no suavizar las normas agrícolas.
Cualquier decisión para debilitarlos podría abrir la puerta a la pollo lavado con cloro o la venta de carne vacuna tratada con hormonas en Gran Bretaña, una perspectiva que durante mucho tiempo ha sido muy controvertida entre los agricultores y los grupos de consumidores.
En una conferencia de prensa en Chequers en septiembre, donde dio a conocer el acuerdo de prosperidad tecnológica, Starmer dijo que tenía «el poder de cambiar vidas» y «renovar la relación especial para una nueva era».
«Es nuestra oportunidad de garantizar que tecnologías como la IA, la cuántica y otras amplifiquen el potencial humano, resuelvan problemas, curen enfermedades, nos hagan más ricos y libres, fortalezcan la democracia y no la tiranía», dijo el primer ministro. «Éste es el territorio en el que se ganará el futuro».
Trump dijo en ese momento que el acuerdo ayudaría a Estados Unidos y el Reino Unido a “dominar” el mundo de inteligencia artificial y “garantizar que nuestros países lideren juntos la próxima gran revolución tecnológica”.
Peter Kyle, el secretario de Negocios y Comercio, estuvo en Estados Unidos la semana pasada para negociar con Lutnick, el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, y el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent. Sus discusiones abordaron los aranceles al whisky y al acero y la colaboración en minerales críticos. El departamento de Kyle dijo que las conversaciones debían continuar en enero.
Un portavoz del gobierno del Reino Unido dijo: «Nuestra relación especial con los EE. UU. sigue siendo sólida y el Reino Unido está firmemente comprometido a garantizar que el acuerdo de prosperidad tecnológica brinde oportunidades para las personas trabajadoras de ambos países».
El guardián informó el fin de semana Starmer estaba a punto de elegir a su nuevo embajador en Washington después de entrevistar a los tres finalistas la semana pasada. Los tres candidatos preseleccionados son el asesor empresarial del primer ministro, Varun Chandra, que fue fundamental en la negociación del acuerdo de prosperidad; Christian Turner, el embajador entrante ante la ONU; y Nigel Casey, el embajador en Rusia.
