El presidente Donald Trump dijo que Estados Unidos lanzó un «ataque poderoso y mortal» contra el grupo Estado Islámico (EI) en el noroeste de Nigeria.
El líder estadounidense describió al EI como «escoria terrorista», acusando al grupo de «atacar y matar brutalmente, principalmente, a cristianos inocentes».
Trump dijo que el ejército estadounidense «ejecutó numerosos ataques perfectos», mientras que el Comando África de Estados Unidos (Africom) informó más tarde que el ataque del jueves se llevó a cabo en coordinación con Nigeria en el estado de Sokoto.
El Ministro de Asuntos Exteriores de Nigeria, Yusuf Maitama Tuggar, dijo a la BBC que se trataba de una «operación conjunta» dirigida a «terroristas» y que «no tiene nada que ver con una religión en particular».
Tuggar no descartó nuevos ataques, diciendo que esto dependía de «las decisiones que deben tomar los líderes de los dos países».
En su publicación en Truth Social a última hora del jueves, Trump dijo que «bajo mi liderazgo, nuestro país no permitirá que prospere el terrorismo islámico radical».
No dijo en ese momento a qué asesinatos se refería, pero en los últimos meses han estado circulando acusaciones de genocidio contra los cristianos de Nigeria en algunos círculos de derecha estadounidenses.
Mientras tanto, el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, dijo el jueves que estaba «agradecido por el apoyo y la cooperación del gobierno nigeriano».
«¡Feliz navidad!» añadió, escribiendo en X.
Posteriormente, el Departamento de Defensa de Estados Unidos publicó un breve vídeo no clasificado que parecía mostrar el lanzamiento de un misil desde un buque militar.
El viernes por la mañana, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Nigeria dijo en un comunicado que las autoridades del país «siguen comprometidas en una cooperación estructurada en materia de seguridad con socios internacionales, incluidos los Estados Unidos de América, para abordar la persistente amenaza del terrorismo y el extremismo violento».
«Esto ha llevado a ataques de precisión contra objetivos terroristas en Nigeria mediante ataques aéreos en el noroeste», dice el comunicado.
Los grupos que monitorean la violencia dicen que no hay evidencia que sugiera que los cristianos estén siendo asesinados más que los musulmanes en Nigeria, que está dividida aproximadamente equitativamente entre los seguidores de las dos religiones.
Un asesor del presidente nigeriano, Bola Tinubu, dijo entonces a la BBC que cualquier acción militar contra los grupos yihadistas debería llevarse a cabo en conjunto.
Daniel Bwala dijo que Nigeria agradecería la ayuda de Estados Unidos para enfrentar a los insurgentes islamistas, pero señaló que era un país «soberano».
También dijo que los yihadistas no tenían como objetivo a miembros de una religión en particular y que habían matado a personas de todas las religiones o de ninguna.
El presidente Tinubu ha insistido en que hay tolerancia religiosa en el país y ha dicho que los desafíos de seguridad afectan a personas «de todas las religiones y regiones».
Trump anunció anteriormente que había declarado a Nigeria «país de especial preocupación» debido a la «amenaza existencial» que representa para su población cristiana. Dijo que «miles» habían sido asesinados, sin aportar ninguna prueba.
Se trata de una denominación utilizada por el Departamento de Estado estadounidense que prevé sanciones contra países «involucrados en graves violaciones de la libertad religiosa».
Tras este anuncio, Tinubu dijo que su gobierno estaba comprometido a trabajar con Estados Unidos y la comunidad internacional para proteger a las comunidades de todas las religiones.
Grupos yihadistas como Boko Haram y el Estado Islámico en la Provincia de África Occidental han causado estragos en el noreste de Nigeria durante más de una década, matando a miles de personas; sin embargo, la mayoría de ellas eran musulmanes, según Acled, un grupo que analiza la violencia política en todo el mundo.
En el centro de Nigeria, también hay frecuentes enfrentamientos entre pastores, en su mayoría musulmanes, y grupos de agricultores, que a menudo son cristianos, por el acceso al agua y los pastos.
Los ciclos mortales de ataques de ojo por ojo también han provocado la muerte de miles de personas, pero se han cometido atrocidades en ambos lados.
Los grupos de derechos humanos dicen que no hay evidencia de que los cristianos hayan sido atacados de manera desproporcionada.
La semana pasada, Estados Unidos dijo que había llevado a cabo un «ataque masivo» contra el EI en Siria.
El Comando Central de Estados Unidos (Centcom) dijo que aviones de combate, helicópteros de ataque y artillería «atacaron más de 70 objetivos en múltiples ubicaciones en el centro de Siria». También participaron aviones procedentes de Jordania.
